Thomas Stearns Eliot (1888 – 1965) brit író, aki 1948-ban elnyerte az irodalmi Nobel-díjat “a mai költészethez való kiemelkedő, úttörő hozzájárulásáért”. Köztudottan magas intellektualizmussal töltötte meg a költészetet, és sokan korának legműveltebb angol nyelvű költőjeként tartják számon. Az Egyesült Államokban született Eliot 1927-ben tért át az anglikán hitre, és még ugyanabban az évben felvette a brit állampolgárságot. Megtérése költői stílusának megváltozását jelentette, művei kevésbé ironikusak lettek, és inkább a spirituális kérdésekre összpontosítottak. Eliot nagy hatású költő volt, akinek művei kulcsszerepet játszottak a 19. századi romantikus költészetből a 20. századi modernista költészetbe való irodalmi átmenetben. Az angol nyelv egyik legnagyobb költőjeként tartják számon. Íme T. S. Eliot 10 leghíresebb verse, köztük a Prufrock, a Prelúdiumok, a The Waste Land és a Négy kvartett című remekművéből származó művek.
#10 Ash Wednesday
Megjelent: 1930
A Ash Wednesday az első hosszú vers, amelyet T. S. Eliot 1927-es anglikán hitre térése után írt. Címét a húsvét előtti negyven nappal kezdődő nagyböjt kezdetét jelző nyugati keresztény böjti napról kapta. A vers arról a küzdelemről szól, amely akkor következik be, amikor valaki, aki eddig híján volt a hitnek, megszerzi azt. A Hamvazószerdát Eliot “megtérési verseként” emlegetik, és teljesen más stílusban íródott, mint bármelyik korábbi műve. A megtérés utáni stílusa ehhez a vershez hasonlóan folytatódott. Bár a világi értelmiségiek nem fogadták jól, Eliot kortársa, Edwin Muir skót író a Hamvazószerdát Eliot egyik legmeghatóbb, és talán “legtökéletesebb” versének nevezte.
Kivonat:-
Mert nem remélem, hogy újra megfordulhatok
Mert nem remélem
Mert nem remélem, hogy megfordulhatok
Vágyom ennek az embernek az ajándékára és annak az embernek a hatókörére
Nem törekszem többé ilyesmire
(Miért nyújtja szárnyait az öreg sas?)
Miért sirassam
A megszokott uralom eltűnt erejét?
#9 Gerontion
Megjelent: 1920
Ez a mű egy gerontikus, vagyis idős ember véleményét és benyomásait közli egy üres versben írt drámai monológon keresztül. A beszélő, aki élete nagy részét a 19. században élte le, az első világháború utáni Európát írja le. A vers számos témát érint, melyek közül a vallás és a szexualitás témája a legjelentősebb. Amellett, hogy a Gerontion Eliot egyik legismertebb műve, ellentmondásos is, mivel egyes kritikusok szerint antiszemita retorikát tartalmaz, például a következő sorokat: “A patkányok a cölöpök alatt vannak. / The jew is underneath the lot. / Pénz szőrmékben.”
Kivonat:-
Ilyen tudás után milyen megbocsátás? Gondolj most
A történelemnek sok ravasz folyosója, mesterkélt folyosója
És kiadásai, suttogó ambíciókkal megtéveszt,
Vezérel minket hiúságokkal. Gondolj most
Ad, ha figyelmünk elterelődik
És amit ad, oly hajlékony zavarokkal ad
Hogy az adás kiéhezteti a sóvárgást.
#8 Burnt Norton
Megjelent: 1936
1943-ban jelent meg T. S. Eliot Négy kvartettje. Ez négy, egymással összefüggő versből álló sorozat volt, melynek közös témája az ember viszonya az időhöz, a világegyetemhez és az istenihez. A Négy kvartettet széles körben Eliot legnagyobb művének tartják, a Burnt Norton pedig a négy kvartett közül az első. A Burnt Norton akkor keletkezett, amikor a Gyilkosság a katedrálisban című híres színdarabján dolgozott, és először az 1909-1935-ös Összegyűjtött versek című kötetben jelent meg. A vers központi témája az idő és a megváltás természete. Eliot különös hangsúlyt fektet benne a jelen pillanatra, mint az egyetlen időperiódusra, ami igazán számít, mert a múltat nem lehet megváltoztatni, a jövő pedig ismeretlen.
Kivonat:-
Menj, mondta a madár, mert a levelek tele voltak gyerekekkel,
Az izgatottan rejtőzködő, nevetést tartalmazó.
Menj, menj, menj, mondta a madár: az emberi faj
Nem nagyon bírja a valóságot.
Múlt idő és jövő idő
Ami lehetett volna és ami volt
Egy végpontra mutatnak, ami mindig jelen van.
#7 Macavity: The Mystery Cat
Megjelent: 1939
A macskák pszichológiájáról és szociológiájáról szóló szeszélyes versek gyűjteménye, az Old Possum’s Book of Practical Cats az egyetlen olyan mű, amelyet Eliot a fiatalabb közönség számára írt. Eliot és Macavity egyik legnépszerűbb versgyűjteménye: A rejtélyes macska a legismertebb verse. Macavity, akit a versben a Rejtett Mancs és a Bűn Napóleonja néven emlegetnek, egy mesterbűnöző, aki túl okos ahhoz, hogy bűnösségéről bármilyen bizonyítékot hátrahagyjon, és mindig egy lépéssel a titkosszolgálat előtt jár. Macavity karakterét James Moriarty professzorról, a Sir Arthur Conan Doyle által írt Sherlock Holmes-történetek szuper-gonoszáról mintázták.
Kivonat:-
Macavity, Macavity, nincs még egy olyan ember, mint Macavity,
Minden emberi törvényt megszegett, a gravitáció törvényét is megszegi.
Levitációs képességei még a fakírt is megbámulnák,
És amikor a tetthelyre érsz, Macavity nincs ott!
Keresheted őt a pincében, nézhetsz fel a levegőbe-
De mondom neked egyszer és még egyszer, Macavity nincs ott!
#6 A bölcsek utazása
Megjelent: 1927
Ez a vers az Ariel-versek része volt, egy 38, különböző szerzők illusztrált költői művéből álló gyűjtemény, amelyhez Eliot 5 verssel járult hozzá. Ahogy a címe is mutatja, A bölcsek utazása a bölcsek történetét meséli el újra, akik Palesztinába utaztak, hogy meglátogassák az újszülött Jézust. A vers beszélője a három bölcs egyike, aki azon kesereg, hogy túlélte világát, és ahelyett, hogy az utazás csodáját ünnepelné, annak kihívásaira összpontosít. Közvetlenül az olvasóhoz szól, és megnyilatkozásai érzelmi szorongásból fakadnak. A vers kiemelkedő témái közé tartozik az elidegenedés és a tehetetlenség érzése, amelyet az elbeszélő érez a megváltozott világban.
Kivonat:-
Ez: mindezt az utat a
Születésért vagy a halálért vezették? Születés volt, bizonyosan
Voltak bizonyítékaink és nem volt kétségünk. Láttam születést és halált,
De azt hittem, hogy különbözőek; ez a Születés
Kemény és keserves gyötrelem volt számunkra, mint a Halál, a mi halálunk.
#5 Prelúdiumok
Megjelent: 1917
A Prelúdiumok négy részből áll, és négy rövid vers sorozatának tekinthető. Szabad versben íródott, és a négy rész nem felel meg semmilyen következetes szerkezetnek. A Prelúdium definíció szerint bevezetés valami fontosabb dologhoz, és Eliot egyik legkorábbi verse sok olyan témát tartalmaz, amelyek későbbi műveiben is elterjedtek. Az első vers egy téli estén játszódik, a második reggel, a harmadikban az elbeszélő közvetlenül az olvasóhoz szól, és leírja neki álmatlanságát, az utolsó rész pedig a város üzleti központjába visz minket egy munkanap végén. A Prelúdiumokat általában a modern városi élet egyhangúságát, sivárságát, elszigeteltségét és szenvedését ábrázoló versnek tekintik.
Kivonat:-
Takarót dobtál le az ágyról,
hanyatt feküdtél, és vártál;
szundítottál, és nézted az éjszakát, mely feltárta
az ezer mocskos képet
amelyből lelked állt;
villogtak a mennyezeten.
#4 Little Gidding
Megjelent: 1942
A Little Gidding a Négy kvartett negyedik és egyben utolsó verse, az Eliot által remekművének tekintett mű, amelyért 1948-ban irodalmi Nobel-díjat kapott. A vers címe egy kis vallási közösségre utal az angliai Huntingdonshire-ben. A Négy kvartett első három verse: Burnt Norton, East Coker és The Dry Salvages; a levegő, a föld és a víz volt a témájuk; a Little Gidding pedig a tűzről szól, és a tisztulás és a megtisztulás szükségességét hangsúlyozza. Az Eliot által valaha írt legelismertebb részek közé tartozik, mint például a második szakasz, amelyben az elbeszélő különböző költők, köztük Dante, Swift, Yeats és mások összetett szellemével találkozik.
Kivonat:-
A galamb leszállva megtöri a levegőt
Az izzó rémület lángjával
Melyről a nyelvek hirdetik
A bűn és hiba egyetlen mentesítését.
Az egyetlen remény, vagy kétségbeesés
A máglya máglya választásában rejlik-
A tűzből tűz által megváltani.
#3 Az üreges emberek
Megjelent: 1925
Az üreges emberek, e vers elbeszélői egy köztes világban rekednek, egyfajta alkonyi világban a “halál és a haldoklás” között. Eliot talán arra használja őket, hogy megszemélyesítse a világ lelki ürességét. A költeményt a kritikusok elsősorban az első világháború utáni Európáról és a remény és a vallási megtérés nehézségeiről szólónak tartják. Az Üreges emberek Eliot leghíresebb sorait tartalmazza, legjelentősebbek a befejező sorok: “Így ér véget a világ / Nem bumm, hanem nyöszörgéssel”, amelyet “valószínűleg a 20. századi angol nyelvű költők legtöbbet idézett sorainak” neveztek.
Kivonat:-
Szemekkel nem merek álmomban találkozni
A halál álombirodalmában
Ezek nem jelennek meg:
Ezek a szemek
Napfény egy törött oszlopon
Ezek, egy fa leng
És hangok
A szél énekében
Távolabb és ünnepélyesebbek
Mint egy halványuló csillag.
#2 The Love Song of J. Alfred Prufrock
Megjelent: 1915
A köznyelvben csak Prufrockként ismert mű T. S. Eliot első hivatásszerűen publikált verse volt, melynek nagy részét 22 éves korában írta. A Prufrock egy városi férfi drámai monológja, amelyet az elszigeteltség érzése és a határozott cselekvésre való képtelenség sújt, és amelyről azt mondják, hogy “megtestesíti a modern egyén frusztrációját és tehetetlenségét”, és “a meghiúsult vágyakat és a modern kiábrándultságot képviseli”. A beszélő egy szexuálisan frusztrált és határozatlan középkorú férfi, aki mondani akar valamit, de fél megtenni, és végül nem teszi meg. Megjelenése idején a Prufrockot szokatlannak tartották, és a kritikusok szidalmazták. Ma azonban a modernizmus első angol nyelvű remekművének tartják, olyan költeménynek, amely monumentális irodalmi változást jelentett a 19. századi romantikus költészet és a 20. századi modernista költészet között.
Kivonat:-
Mert mindet ismertem már, mindet ismertem:
Megismertem az estéket, reggeleket, délutánokat,
Kávéskanállal mértem ki az életemet;
Megismertem a hangokat, melyek haldokló eséssel halnak el
A zene alatt egy távolabbi szobából.
Hogyan feltételezzem?
#1 A Hulladékföld
Megjelent: 1922
A Hulladékföld öt részre oszlik: A halottak temetése; Egy sakkjátszma; A tűzprédikáció; Halál a vízzel; és Amit a mennydörgés mondott. A vers stílusát több száz utalás és idézet jellemzi a nyugati kánon más szövegeiből, a buddhizmusból és a hindu upanisadokból. A vers a szatíra és a prófécia hangjai között váltakozik, a beszélő, a helyszín és az idő hirtelen és előre be nem jelentett változásaival. Figyelemre méltó a látszólag széteső szerkezete, amely James Joyce Ulysses című művének modernista stílusára utal. A The Waste Landet széles körben a 20. század egyik legfontosabb költeményének és a modernista költészet központi művének tartják. Bár sok kritikus nem tartja Eliot remekművének, kétségtelenül ez a leghíresebb verse.
Kivonat:-
Aprilis a legkegyetlenebb hónap,
Lilákat szaporít a holt földből, összekeveri
Emlék és vágy, tavaszi esővel felkavarja
Tompa gyökereket.