A töltési ciklus az újratölthető akkumulátor töltése és szükség szerinti kisütése egy terhelésbe. A kifejezést általában az akkumulátor várható élettartamának meghatározására használják, mivel a töltési ciklusok száma jobban befolyásolja az élettartamot, mint a puszta idő múlása. Az akkumulátor teljes lemerítését a feltöltés előtt “mélykisülésnek”, a részleges lemerítést, majd a feltöltést “sekélykisülésnek” nevezhetjük.
Minden töltési ciklus attól függhet, hogy mennyi idő alatt fejeződik be. Minden akkumulátorra másképp hatnak a töltési ciklusok.
A ciklusok száma egy újratölthető akkumulátor esetében általában azt jelzi, hogy hányszor mehet át a teljes töltés és kisütés folyamatán, amíg meg nem hibásodik vagy el nem kezd veszíteni a kapacitását.
Az Apple Inc. tisztázza, hogy egy töltési ciklus az akkumulátor teljes kapacitásának felhasználását jelenti, de nem feltétlenül a 100%-ról 0%-ra történő kisütést: “Egy töltési ciklus akkor fejeződik be, ha az akkumulátor kapacitásának 100%-ával megegyező mennyiséget használtál fel (ürítettél ki) – de nem feltétlenül az egészet egy töltésből. Például előfordulhat, hogy egy nap az akkumulátor kapacitásának 75%-át használja fel, majd egy éjszaka alatt teljesen feltölti. Ha a következő napon 25%-ot használ, akkor összesen 100%-ot töltött le, és a két nap összesen egy töltési ciklusnak felel meg.”