Vizsgáljuk meg egy lakópark tulajdonosa és egy ugyanabban a lakóparkban lakó bérlő közötti kapcsolatot. Egy konszenzusteoretikus azt sugallhatná, hogy a tulajdonos és a bérlő közötti kapcsolat a kölcsönös előnyökön alapul. Ezzel szemben egy konfliktusteoretikus azt állíthatja, hogy a kapcsolat alapja egy konfliktus, amelyben a tulajdonos és a bérlő egymás ellen küzd. Kapcsolatukat az határozza meg, hogy egyensúlyban van-e az a képességük, hogy erőforrásokat vonjanak el egymástól, például bérleti díjat vagy lakhatást. A kapcsolat határait ott szabják meg, ahol mindketten a lehető legtöbb erőforrást vonják ki a másikból.
A konfliktus sokféle formát ölthet, és sokféle erőforrásért, többek között a státuszért folytatott küzdelmet foglal magában. A formális konfliktuselmélet alapjait azonban az osztálykonfliktus elemzése adta, és a tulajdonos és a bérlő példája az osztálykonfliktus szempontjából is értelmezhető. Az osztálykonfliktusban a tulajdonosok valószínűleg relatív előnyökkel rendelkeznek a nem-tulajdonosokkal szemben. Például a tulajdonos és a bérlő közötti kapcsolat alapjául szolgáló jogrendszer a tulajdonos javára lehet elfogult. Tegyük fel, hogy a tulajdonos meg kívánja tartani a bérlő kaucióját, miután a bérlő kiköltözött a tulajdonos lakásából. Az angol szokásjogon alapuló jogrendszerekben a tulajdonosnak csak arról kell értesítenie a bérlőt, hogy a kauciót visszatartja. A kaució visszaszerzéséhez a bérlőnek pert kell indítania. A bérlőt terheli a bizonyítási teher, ezért neki kell bizonyítania, hogy a lakást a kiköltözés előtt megfelelően kitakarították. Ez nagyon nehéz vagy akár lehetetlen feladat is lehet.
A példát összefoglalva, a konfliktuselméletek szerint a tulajdonos és a bérlő közötti kapcsolat elsősorban nem a harmóniára, hanem a konfliktusra épül. Még ha a tulajdonos-bérlő viszony gyakran harmonikusnak is tűnik, minden látható harmónia csak a jog és a szuperstruktúra más elemeinek terméke, amelyek korlátozzák a kapcsolatot, és amelyek maguk is egy még mélyebb konfliktus, az osztálykonfliktus termékei. Egy konfliktusteoretikus azt mondaná, hogy a konfliktuselmélet ebben a helyzetben nagyobb magyarázó erővel bír, mint a konszenzuselmélet, mivel a konszenzuselmélet nem tudja megmagyarázni sem a tulajdonosok és bérlők közötti pereket, sem a kettőjük közötti aszimmetrikus hatalmi viszony jogi alapjait.