Melyik zöld energiaforrás a jobb?
A szél hatékonyabb energiaforrás, mint a napenergia. A napelemekkel összehasonlítva a szélturbinák kevesebb CO2-t bocsátanak ki a légkörbe, kevesebb energiát fogyasztanak, és összességében több energiát termelnek. Valójában egy szélturbina kWh-ként ugyanannyi villamos energiát képes előállítani, mint körülbelül 48 704 napelem.
A szélturbinák hatalmas energiatermelő kapacitása azonban nem teszi a szélenergiát egyértelmű győztessé. A szélturbinák szemet szúrnak. Sok helyet foglalnak el. Árthatnak az élővilágnak. Nem alkalmasak sűrűn lakott területekre, ami azt jelenti, hogy többnyire vidéki régiókban helyezik el őket – távol a városoktól, amelyeknek leginkább szükségük van az energiára.
A külvárosi vagy városi régiók számára a napelemek praktikusabb megoldást jelentenek. A napelemeket épületek, iskolák és vállalkozások tetejére lehet telepíteni. Megfizethető áron vásárolhatók vagy lízingelhetők. Akár a jövőbeli nagysebességű közlekedési rendszerek energiatermelésére is felhasználhatók. Ráadásul olyan átlátszó napelemeket fejlesztenek ki, amelyek utólagosan felszerelhetők tetőkre, ablakokra – és még a telefonra, laptopra vagy táblagépre is.
A zöld energia előnyei ellenére még mindig kérdéses a gazdasági fenntarthatósága. Mind a szél-, mind a napenergia gyorsan nőtt az elmúlt évtizedben – de a világ energiatermelő kapacitásának csak kis százalékát teszik ki. Ahhoz, hogy a szél- és napenergia felvehesse a versenyt az olajjal, a szénnel és a földgázzal, a kutatóknak praktikus és költséghatékony módot kell találniuk az energia tárolására, amikor nem süt a nap és nem fúj a szél.
A napelemek és szélturbinák előállításának, telepítésének és karbantartásának költségeinek tovább kell csökkennie ahhoz, hogy a fogyasztókat meggyőzzék a nem megújuló energiaforrásokról való átállásról. Amikor 2020-ban megszűnnek a zöldenergia kormányzati támogatásai, mindkét ágazatnak szilárd infrastruktúrára és fokozott magánberuházásokra kell támaszkodnia.