Angelique Kerber 6-4-re legyőzte Serena Williamst, 3-6, 6-4-re, ezzel megnyerte a 2016-os Australian Opent és pályafutása első major tornáját.
MELBOURNE, Ausztrália – Az Australian Open hétvégéjén, amikor Serena Williams és Angelique Kerber kiemelkedett, egy másik nevet majdnem annyit emlegettek: a nagy Steffi Grafot.
Vagy Stefanie Grafot, ahogy mostanában szeretik hívni. Szombat este Kerber megtagadta Williams 22. Grand Slam-címét, egy olyan Open-korszakbeli rekordot, amely még mindig biztonsággal a német honfitársnő Grafé.
Kerber a döntő előtt kapott egy szerencsét hozó üzenetet Graftól, amikor megpróbálta véghezvinni azt, amit sokan elképzelhetetlennek tartottak: Megverte Serenát. De sikerült neki, és utána kapott egy gratulációt Graftól is, aki manapság ritka látvány a teniszben.
Mivel a neve ismét a címlapokra került, felmerül a kérdés:
A most 46 éves Graf Las Vegasban él férjével, Andre Agassival és két gyermekével, a 14 éves Jaden-nel és a 12 éves Jazzal. Ritkán látni őt a tenisz legnagyobb eseményein, ritkán jelenik meg egy szponzor vagy jótékonysági szervezetének, a Children of Tomorrow-nak a nevében.
“Nagyon világossá tette, hogy amint véget ér a karrierje, abbahagyja a teniszt” – mondta Doris Henkel, egy németországi szabadúszó újságíró, aki Graf 22 nagy bajnoki címéből 19-ről tudósított. “Szerette a versenyzést, de minden más csak teher volt számára. Nem szerette a sajtótájékoztatókat és a PR dolgokat, így nem meglepő számomra, hogy nem igazán látjuk őt.”
A tenisz tele van nagyjaival, akik különböző minőségben tevékenykednek a sportág körül: Kommentátorok, edzők, versenyigazgatók és ügynökök. Megjelennek a legendák ebédjein, jótékonysági rendezvényeken játszanak és szelfiznek a rajongókkal. Az övék a nyilvános élet, amelyet a múltban elért eredmények követnek.
De Graf számára a magánélet az, ahol a legtöbb örömet találja. Ezt az espnW-nek mondta egy tavaly áprilisi interjúban.
“Egyszerűen nem sokat gondolok a karrieremre” – mondta az interjúban. “Azt hiszem, olyan nyugalmam volt, hogy úgy éreztem, mindent beleadtam a sportágamba. Tudom, nyilván tisztában voltam vele, hogy sokat elértem, de azt hiszem, az volt a megnyugtató, hogy úgy éreztem, mindent beleadtam, és ő is sokat adott nekem cserébe. Azt adta nekem, ami most van – Andrét, a családomat és az időt, amit velük tölthetek. Rendkívül hálás vagyok.”
Graf nem kívánt nyilatkozni a cikkhez.
A teniszben azonban messze nem teljesen szellem. 2009-ben átadta a Roland Garros-trófeát – 10 évvel azután, hogy ő maga megnyerte a hatodik és egyben utolsó trófeát – Szvetlana Kuznyecovának.
Azt az évet ő is segítette a Centre Court-tető betörésében Wimbledonban, vegyes párosban játszott férjével, Agassival, Kim Clijstersszel és Tim Henmannel.
A legtöbb eseményen elfogadott a hiánya. “Stefanie mindig is magánember volt” – mondta Barbara Schett, a korábbi világranglista 7. helyezettje, aki most az Eurosport elemzője. “Nincs szüksége arra, hogy visszajöjjön és dolgozzon a versenyeken – megvan a maga dolga a családjával és Andréval, ahol megtalálta a tökéletes párost. Csak rajta múlik, hogy részt akar-e venni benne. Ezt tiszteletben kell tartanunk.”
Graf és Kerber kapcsolata a 28 éves játékos első bajnoki címének fényében került a középpontba. 2012-ben, amikor Kerber bejutott a wimbledoni elődöntőbe, Graf elbeszélgetett vele az öltözőben, tavaly márciusban pedig Kerber az adidas játékosfejlesztési programjának részeként a Las Vegas-i otthonában töltött időt Grafal az edzőpályákon.
“Az egy különleges pillanat volt számomra, de nem minden tornán vagy minden héten tartom vele a kapcsolatot” – mondta Kerber szombat este itt egy kis riportercsoportnak. “Körülöttem van a csapatom. Steffi mondott nekem két-három mondatot , ami sokat jelent, mert Steffi volt.”
Kerber lett az első német nő, aki major győzelmet aratott Graf 1999-es francia nyílt teniszbajnoksága óta, és az első itt Graf 1994-es győzelme óta.
De vajon Kerber sikere egy jelenlévő Grafot jelent a turnén? Valószínűleg nem.
“Úgy gondolom, hogy mindenkinek joga van azt csinálni, amit akar” – mondta Pete Sampras a USA TODAY Sportsnak egy tavaly szeptemberi interjúban. “Steffi egy kicsit a visszafogottabb oldalon áll. Nem sok interjút ad. Nagyon tisztelem őt. “
“Olyan sokat adott a játéknak, olyan nagyszerű bajnok volt” – tette hozzá Henkel, a német újságíró. “Annyi embernek szerzett örömet. Ezzel megtette a kötelességét.”
FOTÓK: Australian Open női döntő
Érdekli a téma? Ezek a képgalériák is érdekelhetik:
Utolsó dia