A “Star-Spangled Banner” az Egyesült Államok nemzeti himnusza, azaz nemzeti dala. A szöveg egy versből származik, amelyet Francis Scott Key írt 1814-ben. Az 1812-es háború idején, 1814. szeptember 13-án Key végignézte a Nagy-Britannia és Amerika közötti éjszakai csatát, amely a marylandi Baltimore-ban, a McHenry erődnél zajlott. Megpróbálta elérni a foglyok szabadon bocsátását, de végül a britek őrizetbe vették és fogva tartották. A McHenry-erőd bombázása egész éjszaka folyt, és az amerikai zászló, nemzetünk jelképe nem mindig volt látható. Ha a zászló nem lobogott, vagy azt brit zászlóval helyettesítették, az azt jelentette, hogy a britek elfoglalták az erődöt.
Amikor reggel látta, hogy az amerikai zászló még mindig lobog, verset írt, amely az élményeit meséli el. Ezekkel a szavakkal kezdődött:
O say can you see, by the dawn’s early light,
Wh what so proudly we hail’d at the twilight’s last gleaming,
Whose broad stripes and bright stars through the perilous fight
O’er the ramparts we watch’d were so gallantly streaming?
És a rakéták vörös fénye, a levegőben robbanó bombák,
Az éjjelen át bizonyították, hogy zászlónk még mindig ott van,
Ó mondd, lobog-e még a csillagszóró lobogó
A szabadok országa és a bátrak hazája felett?
Az 1800-as években a dalt nyilvános rendezvényeken adták elő és énekelték; a verset úgy írták, hogy egy népszerű brit dallamra énekeljék: “To Anacreon in Heaven.”
Az egyik eredeti zászló, amely 1814-ben a McHenry erőd felett lobogott, a “Star-Spangled Banner”. Ez a zászló régi és törékeny, de most a washingtoni Amerikai Történelem Nemzeti Múzeumában gondozzák.
“Star-Spangled Banner” tények és adatok:
- 1916-ban Woodrow Wilson elnök aláírta a rendeletet, hogy ez legyen a nemzeti himnuszunk.
- 1931-ben Herbert Hoover elnök aláírta a közjogi törvényt, amely a himnuszt hivatalos nemzeti himnusszá tette.
- A “To Anacreon in Heaven” az Anacreontic Society-től származik, amely egy olyan csoport volt, amely az 1700-as években Londonban gyűlt össze, hogy előmozdítsa a zene iránti érdeklődést.
A himnusz meghallgatásához, a Francis Scott Key által írt vers egyik eredeti példányának megtekintéséhez, valamint az eredeti zászlóról készült képek megtekintéséhez lásd a Smithsonian’s Star Spangled Banner oldalát.