FoundingEdit
1957-ben Carroll Shelby autóversenyző sportkocsi-kereskedést nyitott Dallasban, Jim Hall versenyzőtársával és Hall idősebb testvérével, Dickkel együtt, Maseratikat árult az egész amerikai délnyugaton. Maseratisokkal versenyeztek az 1957-es SCCA nemzeti sportautó-bajnokságban, míg az Atlanti-óceán túloldalán Brian Lister Lister Motor Company-ja versenyzői sikert aratott, miután Jaguar XK-motort épített be sportautóiba. Shelby és Hall Angliában találkozott Listerrel, akinek az volt az ötlete, hogy egy Chevrolet small-block motort cseréljenek a Lister karosszériájába. Hat autóval tértek vissza Dallasba, amelyek közül ötöt eladtak, a hatodikba pedig átültették a Chevrolet-motort, amellyel Hall az SCCA nemzeti bajnokságában versenyzett. Ez volt Shelby első tapasztalata azzal, hogy amerikai V8-as motort helyezett egy brit sportkocsi karosszériájába.
Az olajfúró és amatőr versenyző Gary Laughlin finanszírozásával Hall és Shelby 1959-ben azzal az ötlettel fordult a General Motorshoz, hogy egy új sportkocsit készítsen a Chevrolet Corvette alvázának és motorjának felhasználásával, de a gyári Corvette-nél sokkal könnyebb alumínium karosszériával, hogy versenyképes túraautót készítsen. Három autót szállítottak le, amelyekre a Carrozzeria Scaglietti által tervezett új karosszériát szereltek, de a kezdeti három autó után a GM vezetői nem voltak hajlandók több gördülő alvázat eladni nekik, mivel aggódtak, hogy a “Scaglietti Corvette-ek” a GM saját autójával versenyeznének az eladásokért.
Shelby az 1950-es évek végén folytatta a sportautóversenyzést, 1958-ban és 1959-ben az Aston Martin színeiben versenyzett a Forma-1-ben, megnyerte az 1959-es Le Mans-i 24 órás versenyt és az 1960-as USAC országúti versenybajnokságot, de az 1960-as szezont követően egy veleszületett szívhiba okozta tartós anginája miatt visszavonulásra kényszerült.
1961-ben Shelby megalapította a Shelby School of High Performance Driving-ot a Los Angeles melletti Riverside International Raceway-en, felvette Pete Brockot tanárnak, és megszerezte a Goodyear gumiabroncsok és a Champion gyújtógyertyák forgalmazását. Ezen egyéb üzleteihez Dean Moon-tól bérelt helyet, a kaliforniai Santa Fe Springs-i üzletében.
Shelby több európai autógyártóval is felvette a kapcsolatot azzal a céllal, hogy üzletet kössön az alvázaik behozatalára és egy amerikai V8-as beépítésére, de 1961 szeptemberéig visszautasították, amikor a brit AC Cars igennel válaszolt. Miután a Bristol Aeroplane Company egyesült az English Electric és a Vickers cégekkel, hogy megalakítsák a British Aircraft Corporationt, az újonnan kivált Bristol Cars leállította hathengeres motorjának gyártását, amelyet az AC az Ace sportkocsijában használt. Mivel új motorutánpótlásra volt szükségük, alkut kötöttek a Shelbyvel: a Surrey állambeli Thames Dittonban található műhelyükből szállítják a karosszériákat a kaliforniai Shelbynek, ahová egy amerikai V8-as motort szerelnek be, ha találnak megfelelőt. Shelby visszatért a GM-hez, és Chevrolet V8-as motorok szállítását kérte, de ismét elutasították, mert attól tartottak, hogy egy Chevrolet-motoros európai sportautó konkurenciát jelentene a Corvette-nek. Ehelyett a Forddal keresett megállapodást, akik az év végén egy új, saját “small-block” V8-as motort adtak ki.
1961 novemberében a Ford egy pár “Windsor” V8-as motort szállított Moon műhelyébe, és az AC első karosszériája 1962 februárjában érkezett meg. Shelby és Moon a V8-as motort és egy Borg-Warner T-10-es sebességváltót építettek be az AC karosszériába, létrehozva az első olyan autót, amelyet Shelby “Cobrának” nevezett el.
A termelés bővítéséhez Shelbynek szüksége volt egy saját üzemre. Véletlenül éppen lejárt Lance Reventlow bérleti szerződése a Los Angeles-i Venice-ben található műhelyében, ahol a cége Scarab versenyautókat gyártott. Shelby áprilisban kibérelte az 1042 Princeton Drive-on lévő épületet, és megalapította új cégét: Shelby American, Inc. Phil Remingtont, a Scarab főmérnökét Shelby azonnal felvette, hogy folytassa a munkát a Cobrán.
Motorsport – Cobra, Daytona és Ford GT40Szerkesztés
A Shelby American 1962 őszén kezdett el versenyezni a Cobrával: Bill Krause pilótát nevezték be a Los Angeles Times Grand Prix október 13-i háromórás hosszú távú versenyére. Krause végül nem ért célba, mivel eltört a tengelytengelye, de az autó nagyon versenyképes volt az akkor új Corvette Sting Ray Z06-tal szemben, amely szintén akkor debütált a versenyzésben.
A Cobra 1963-ban uralta az SCCA United States Road Racing Championshipet, de az autó kevésbé volt sikeres az FIA World Sportscar Championshipben. A Cobra nyitott tetejű karosszériája egyszerűen nem volt elég aerodinamikus ahhoz, hogy az autó elérje azokat a magasabb végsebességeket, amelyekre keménytetős kupé versenytársai, különösen a Ferrari 250 GTO, képesek voltak. Az 1964-es szezonra Shelby Pete Brockkal egy új aerodinamikus karosszériát terveztetett a Cobra alvázához, amely lehetővé tette, hogy az autó 190 mérföld/óra feletti sebességre legyen képes. Az új autó “Daytona” néven vált ismertté, nevét a Daytona International Speedway-en rendezett bemutatkozó versenyről kapta. A Shelby Americannél csak egy Daytona kupé készült el; az 1964-es sportautó-világbajnokságra előkészített másik öt autó karosszériáját az olaszországi Modenában található Carrozzeria Gransportnál fejezték be.
A Dan Gurney és Bob Bondurant által vezetett Shelby American Daytona az 1964-es Le Mans-i 24 órás versenyen a GT-osztályban az első, összességében pedig a negyedik helyen végzett, csak a Ferrari 275 P és 330 P prototípusai előzték meg. A Ford Motor Company új prototípusa, a GT40 rosszul szerepelt; a versenyre benevezett három autó közül egyik sem ért célba. A Bahama Speed Week decemberi befejezése után – ami az 1964-es szezon végét jelentette – a Ford átadta a GT40 program irányítását a Shelby American-nek Carroll Shelby régi munkatársától, John Wyer-től (aki az Aston Martin versenyprogramját vezette, amikor Shelby 1959-ben megnyerte Le Mans-t).
A Shelby irányítása alatt a Lloyd Ruby és Ken Miles által vezetett GT40-es megnyerte az 1965-ös szezon első versenyét Daytonában, Miles és Bruce McLaren pedig első lett a prototípus osztályban és második az összesítésben a következő versenyen Sebringben, de egyébként a GT40-es program összességében csalódást okozott, és ismét nem ért célba Le Mans-ban. Ezzel szemben a Daytona kupé nagy sikert aratott a Shelby számára, megnyerte a GT Division III osztályt a Daytonában, Sebringben, Monzában és a Nürburgringen aratott osztálygyőzelmek alapján.
A Shelby American a Forddal együtt dolgozott a GT40 átdolgozásán a ’66-os szezonra, a 289 köbcentis (4,7 L) motort a Ford nagyobb, erősebb 427 köbcentis motorjára cserélte. (7,0 L) motorral. Az Mk II GT40 nagy sikereket ért el, a Shelby American Daytonában, Sebringben és Le Mans-ban aratott győzelmeivel a Ford 1966-ban elnyerte a Nemzetközi Gyártói Bajnokságot. A Shelby American autók Daytonában első (Miles & Ruby ismét) és második (Gurney & Jerry Grant), Sebringben első (Miles & Ruby), Le Mansban pedig első (McLaren & Chris Amon) és második (Miles & Denny Hulme) lett. Gurney és Grant a második helyen végzett volna Sebringben, kivéve, ha az autójuk az utolsó körben elromlik, és Gurney tolja át a célvonalon, ami automatikusan kizárja őket.
Az 1966-os szezonban Shelby és a Ford már a GT40 továbbfejlesztett változatát fejlesztette, amelyet a fejlesztés korai szakaszában “J-car” néven ismertek. 1966. augusztus 17-én, alig néhány hónappal a Le Mans-i verseny után Ken Miles meghalt egy J-autó volánja mögött, miközben nagy sebességű teszteket végzett Riverside-ban. A J-autót továbbfejlesztett biztonsági elemekkel és jobb aerodinamikával újratervezték, így lett belőle a GT40 Mk IV. 1967-ben az Mk IV megnyerte az egyetlen két versenyt, amelyen indultak, Sebringben és Le Mans-ban. Sebringben McLaren és Mario Andretti, Le Mans-ban pedig Gurney és A.J. Foyt nyert, McLaren és Mark Donohue pedig negyedik lett.
Az 1967-es szezon után az FIA megváltoztatta a prototípusokra vonatkozó szabályokat, és az Mk II és Mk IV GT40-esekben használt 7,0 literes motor feleslegessé vált. A Ford felszámolta a Ford Advanced Vehicles csoportot, a Shelby American pedig kivonult a sportkocsi-világbajnokságból, és az irányítást visszaadta John Wyer J.W. Automotive Engineering (JWA) vállalatának. A JWA GT40-esek megnyerték az 1968-as és 1969-es Le Mans-i futamokat, amivel a GT40-es program példátlanul négy egymást követő győzelmet szerzett (ezt csak a Porsche 956 érte el az 1980-as években).
Ford MustangEdit
Mialatt a Shelby American Cobrákat és Daytonákat épített és versenyzett, a Ford 1964 áprilisában a New York-i világkiállításon bemutatta az új Mustangot. Lee Iacocca, a Ford alelnöke a sajtónak tartott bevezető beszédében azt ígérte, hogy az autó “utcai használatra vagy versenyzésre alkalmas sportautó” lesz. A valóságban az autó sportossága kissé hiányos volt, ezért Iacocca felbérelte a Shelby American-t, hogy fejlessze ki az autó versenyzésre alkalmas változatát.
Elkészült a Shelby Mustang GT350, amelynek továbbfejlesztett szívó- és kipufogócsöveit, karburátorát, hátsó tengelyét és fékeit a Shelby American kaliforniai műhelyében szerelték be a standard Ford-alkatrészek helyett.
Mivel a GT40 programmal kapcsolatos munka és a GT350 gyártásának felfutása megkezdődött, a Shelby American kifogyott a Venice-ben lévő műhelyében lévő helyből, helyette 1965-ben a Los Angeles-i nemzetközi repülőtéren lévő repülőgéphangárba költözött. A létesítmény még ma is létezik, 1996-ban felújították, és ma a Qantas Freight teherszállítási termináljának ad otthont, amely a 6555 W Imperial Hwy, Los Angeles CA 90045 címen található. Belül részben még mindig láthatóak a kocsik összeszerelés közbeni mozgatására használt acélsínek. A GT350 nagyon sikeres volt az SCCA B-Production osztályában, három egymást követő évben megnyerte az osztályt.
A Shelby American kínálata 1966-ban kibővült az opcionális automata sebességváltóval, és a Shelby híresen különleges kiadású GT350-eseket készített a Hertz számára. A Hertz akkoriban a Ford leányvállalata volt, és amikor az autókat a Hertz visszaadta a Fordnak, “GT350H” néven újra eladták a nagyközönségnek.
1967-re Shelby a Ford 428 köbcentis (7,0 L) motorját építette be a Mustangba, létrehozva a “GT500”-at. Az 1967-es Shelby Mustangokat felülvizsgált első és hátsó homlokzatok különböztették meg a közös Fordoktól, amelyeken alapultak. Shelby külön versenycsapatot, a “Terlingua Racing”-et indította az 1967-es Trans-American Sedan bajnokságban, ahol Jerry Titus egy GT350-essel vezetve megnyerte a bajnokságot.
A Shelby Mustangok eladásai 1966-ról 1967-re hatszorosára nőttek. 1968-ra a Ford arra ösztönözte a Shelbyt, hogy a gyártást Kaliforniából Michiganbe helyezze át, hogy egyszerűsítse a csupasz Ford Mustangok New Jersey-i gyárából a Shelbybe történő szállítás logisztikáját. 1967 novemberében a Shelby American tevékenységét három különálló vállalatra osztották fel. A Shelby Automotive, a Mustang-gyártó részleg a Michigan állambeli Livoniában jött létre, a tényleges gyártás pedig a közeli Ioniában található A. O. Smith üvegszál-beszállító üzemébe költözött. A Shelby Racing Company a Los Angeles-i repülőtéren található hangárból a kaliforniai Torrance-ben található új irodába költözött. A Shelby Parts Company (később átnevezték Shelby Autosports-ra) Torrance-ba, majd később Detroit környékére költözött.
1968 után a Ford átvette a Shelby Mustang tervezésének és gyártásának funkcionális irányítását, és az 1969-es modellévre a gyártást házon belülre helyezte át. Az 1969-es versenyszezon után Shelby visszavonult a versenyzéstől. Carroll Shelby 1970 januárjában bejelentette, hogy visszavonul az autóiparból, és a Shelby American és leányvállalatai lényegében megszűntek.
DodgeEdit
Carroll Shelby megtartotta Goodyear gumiabroncs-forgalmazó cégének tulajdonjogát, és 1971-ben megalapította a Shelby Wheel Company-t a kaliforniai Gardenában, amely utángyártott alumíniumkerekeket gyártott és értékesített, de egyébként 1982-ig távol maradt az autóipartól. Régi barátja, Lee Iacocca a Chrysler Corporation elnök-vezérigazgatója lett, és megkereste őt egy ajánlattal: A Chrysler felállítana egy új Chrysler-Shelby Performance Center-t a kaliforniai Santa Fe Springsben (nem messze Dean Moon műhelyétől, ahol az első Cobrát szerelték össze), hogy Shelby segíthessen a Chrysler mérnökeinek az autóik nagy teljesítményű változatainak megalkotásában, hasonlóan a Forddal majdnem 20 évvel korábban kialakított kapcsolatához.
Shelby segített az 1983-as Dodge Shelby Charger, az első kerék meghajtású Dodge Omni kétajtós teljesítményváltozatának megalkotásában. 1984-re Shelby segédkezett az Omni GLH-nál, amelyet Shelby a “Goes Like Hell” (megy, mint a pokol) iniciáléjaként nevezett el. Az elsőkerék-meghajtású autókat turbófeltöltős négyhengeres motorok hajtották, a tervezési fejlesztések inkább a kezelhetőségre, mint a teljes teljesítményre összpontosítottak.
A Shelby Charger és az Omni GLH sikerével Carroll Shelby egy új, az eredeti Shelby Americanhez hasonló céget alapított. A Shelby Automobiles, Inc. 1983-ban alakult, és 1985-ben kezdte meg működését a kaliforniai Whittierben, a Chrysler-Shelby Performance Center közelében lévő műhelyben, ahol a Chrysler autók teljesítményváltozatait gyártották. Az első termék az 1986-os GLHS volt, az Omni GLH nagyobb teljesítményű változata. Emelt lökettérfogatnyomással és intercoolerrel a GLHS 2,2 literes motorja 175 lóerőt produkált – 29 lóerővel többet, mint a GLH, és mintegy 85%-kal többet, mint a standard Omni. Az autó kezelhetőségét javító új felfüggesztési elemekkel a teljesítménye elérte vagy felülmúlta a Ford és a General Motors V8-as motorral hajtott, hátsókerék-hajtású kortársait, és még az 1965-ös Shelby GT350-et is felülmúlta.
A Shelby Automobiles a Charger (1987 GLHS), a Dodge Lancer (Shelby Lancer), a Dodge Shadow (Shelby CSX) és a Dodge Dakota pickup (Shelby Dakota) különleges kiadásait gyártotta, mielőtt 1990-ben beszüntette volna működését. Carroll Shelby konzultált a Dodge Viper fejlesztésében, de a Shelby Automobiles megszűnt, akárcsak a Shelby American 20 évvel korábban.
Series 1Edit
Carroll Shelby 1982-ben megalapította a Shelby American Management Company-t, hogy számos más üzleti vállalkozását irányítsa. Üzlettársa és a cég elnöke, Don Landy az 1990-es évek közepén felvetette egy teljesen új, Shelby márkájú sportautó létrehozásának ötletét. Landy azzal az ötlettel kereste meg a General Motors Cadillac részlegét, amely nemrég kezdte meg a “Northstar” nevű új, dupla vezérműtengelyes V8-as motor gyártását, hogy a Cadillac legyen a motorok kizárólagos beszállítója a tervezett új sportautóhoz. Landyt visszautasították, ezért megkereste az Oldsmobile-t, amely az új V8-as motor 4,0 literes változatát építette az Aurora szedánjához. Az Oldsmobile eladásai az 1980-as évek vége óta jelentősen visszaestek, és John Rock, az Oldsmobile vezérigazgatója úgy vélte, hogy a Shelby sportautóban megvan a lehetőség, hogy az Oldsmobile-t ugyanúgy felvirágoztassa, mint ahogy Shelby részvétele a Chryslerrel és a Dodge Viperrel felvirágoztatta a Dodge márkát.:14-19
1995-ben Las Vegasban megalakult az új Shelby American, Inc. Don Landyt Carroll Shelby egy másik üzlettársa, Don Rager váltotta fel, és az új autó tervezése a kaliforniai Gardenában lévő Shelby műhelyben kezdődött, miközben a Las Vegas Motor Speedway közelében egy új összeszerelő üzemet építettek:25
A Series 1 nevű új autót prototípusként mutatták be 1997-ben a Los Angeles-i Autókiállításon és az Észak-Amerikai Nemzetközi Autókiállításon Detroitban.:68
A Shelby American és a Ford, illetve a Shelby Automobiles és a Chrysler közötti megállapodásokkal ellentétben a Series 1 pénzügyi támogatása nem közvetlenül a General Motors-tól érkezett. Ehelyett egy kiválasztott számú Oldsmobile-kereskedőnek adták el a kizárólagos jogot a Series 1 autók értékesítésére egy autónkénti 50 000 dolláros kaució ellenében. Ez a pénzügyi megállapodás 1998-ra tarthatatlanná vált, és a Shelby American 75%-os részesedését eladták a Venture Corporationnek, az autó külső karosszériaelemeinek és számos belső díszítőelem beszállítójának.:116-117 A Cobra replikák gyártása nem volt része a tulajdonjog átruházásának, a Shelby megtartotta ezeket a jogokat.
Az autókat végül 1999 nyarán kezdték el szállítani a vevőknek, de a kezdeti gyártási minőség nagyon gyenge volt.:164-172 A kész autók szállítása csak 2000 augusztusában kezdődött újra.:201
A Venture Holdings csődbe kényszerült az egyik másik leányvállalatának csődje miatt 2003-ban. Nem sokkal ezután Carroll Shelby új holdingot alapított “Carroll Shelby International, Inc.” néven, és azt tőzsdére vitték. Egy új Shelby Automobiles is létrejött az új cég gyártó részeként.
2004-ben a Shelby Automobiles megvásárolta a Shelby American-t és a Series 1 modellhez tartozó eszközöket. 2009. december 15-én a Carroll Shelby International sajtóközleményben jelentette be, hogy a 427-es Cobra és GT350 45. évfordulója alkalmából a Shelby Automobiles átnevezése “Shelby American”-re történik.
Cobra-reprodukciókSzerkesztés
Carroll Shelby International korábban a texasi Unique Performance-szal dolgozott együtt, hogy új Mustang-alapú Shelby-autókat készítsen, mint például a GT350SR és az “Eleanor”. 2007. november 1-jén a Farmers Branch-i rendőrség razziát tartott a Unique Performance-nál VIN szabálytalanságok miatt, majd csődöt jelentett, ami gyakorlatilag véget vetett a Shelby folytatás “Eleanor” gyártásának és a kapcsolatnak.