Sanjay Gupta arról, hogyan tartsuk élesben az agyunkat

Azaz miközben azt gondoljuk, hogy megrekedtünk az agyunkkal, amink van, valójában javíthatjuk az agyunk teljesítményét?

Egyértelműen. Vannak módszerek arra, hogy optimalizáljuk az agyunkat már most. Nagyon sok ember úgy tekint rá, mint egy áthatolhatatlan, megváltoztathatatlan, megváltoztathatatlan szervre. Sokáig még az orvostársadalom is így tekintett rá. Engem is így képeztek ki – a neurogenezis (az új agysejtek születése) nem volt valami, amire igazán gondoltunk, amíg 2000-ben be nem fejeztem az idegsebészeti képzésemet.

Azóta az idegtudományi közösség megtanulta, hogy ami javítja a kognitív tartalékokat, az agy ellenálló képességét, kevésbé valószínűvé teszi a demencia kialakulását – képes jobban emlékezni dolgokra és megszilárdítani az emlékeket, kortól függetlenül.

Szóval, mi a legjobb technika arra, hogy új utakat nyissunk és új kapcsolatokat teremtsünk?

Az ehhez vezető út az, hogy alapvetően rázd fel magad egy kicsit, lépj ki a komfortzónádból, csinálj valamit, amitől minden nap megijedsz.

Amikor ezt teszed, azt is észreveszed, hogy ahogy öregszel, elkerülhetetlenül néhány út, amit állandóan használsz, építkezéshez vezethet, vagy elzáródik. És sok embernél, amikor ez megtörténik… elkezdenek tüneteket mutatni, hogy az agyuk nem működik olyan jól.

A gondolkodási képességeid és a mintázatok összekapcsolásának képessége – még az olyan dolgok is, mint az empátia – szintén csökkenni kezdenek, ha az utak elzáródnak. De ha sok járulékos út és ösvény van, akkor ez nem csak most az életedben szolgál téged, amikor jól működsz, hanem létrehozza ezt a kognitív tartalékot, és pufferként, ellenállóképességként működik a későbbi betegségekkel szemben.

Megcáfolja azt a közhiedelmet, hogy a kognitív hanyatlás elkerülhetetlen, ahogy öregszünk. Ez egyike az öregedő agyról szóló tizenkét romboló mítosznak, amit Ön “piszkos tucat”-nak nevez.

Kábé másfél évvel ezelőtt. A műtőben voltam. Egy beteg épp akkor érkezett a sürgősségi osztályra szubdurális hematómával (az agy külső rétege és maga az agy közötti vérgyülem, amely nyomást gyakorol az agyra). Azt mondták, hogy a beteg kilencvenhárom éves, és megkérdeztem: “Milyen állapotban van ez az ember? Indokolt-e a műtét?”

A családja szerint hihetetlenül jól működő ember. Valójában azért szerezte a sérülést, mert leesett a háza tetejéről, miközben leveleket fújt le a tetőről egy lombfúvóval. Amikor beszéltem vele, egyértelműen egy nagyon jól funkcionáló ember volt. A készülékét nézte, követte a választási eredményeket Kelet-Afrikában, ahol egykor segélymunkát végzett.

Ez a szubdurális sérülése volt, és ez egyértelműen tüneteket okozott. Az aggodalom az ilyen szubdurálisokkal kapcsolatban az, hogy tovább nőhetnek… Ezért elvittem a műtőbe, eltávolítottam ezt a vérgyűjteményt, ami az agya tetején volt… Az agy megbízhatóan zsugorodik a korral, de az agyműködése hihetetlen volt. Amire képes volt emlékezni, a dolgokra, amikkel foglalkozott, mindezek a dolgok olyan szinten voltak, mintha évtizedekkel fiatalabb lett volna.

Szóval, ez tényleg elgondolkodtatott arról az elképzelésről, hogy azt hisszük, eleve elrendelt, hogy el fogjuk veszíteni a kognitív funkciókat, mert maga a szerv is elkezd kopni a korral. És a valóság az, hogy a szerv valóban elhasználódik a korral. De amire még mindig képes, az más, mint bármely más szerv a testben.

Még ha fizikailag változik is, az, amire kognitívan képes, valójában megbízhatóan erősödhet, ha továbbra is foglalkoztatjuk. ‘Mint egy Ginsu-kés’, ahogy a lányom mondta a minap, amikor ezt magyaráztam neki. ‘Minél többet használod, annál élesebb lesz.’

Amikor folyamatosan új dolgokat tanulsz, ez nem arról szól, hogy javul az IQ-d vagy a képességed, hogy egyáltalán felidézd azokat a dolgokat, amiket épp most tanultál. Hanem arról, hogy új idegpályákat toborozol, amelyek összekötik az agyad különböző részeit, amelyeket jellemzően nem használsz. És ez lehetővé teszi, hogy egy új mintát lásson, amely lehetővé teszi, hogy először tapasztaljon meg dolgokat

Hogyan tehetjük az agyunkat ellenállóbbá a demenciával szemben?

Egyre világosabbá válik, hogy míg az amiloid plakk egy nagyszerű hipotézis volt , ezek a stratégiák, amelyek csökkentik a plakk mennyiségét az agyban, klinikailag nem javították a betegeket. A kísérletek egyszerűen nem működtek.

Van néhány új gyógyszer – nem plakkcsökkentők, hanem más gyógyszerek -, amelyek alapvetően lassíthatják az Alzheimer-kór progresszióját. De nincs olyan jelentős terápiás szer, ami működik.

Szóval, mindezzel azt akarom mondani, hogy az emberek eleve nem akarnak kognitív zavarokat kialakítani. És úgy gondolom, hogy ez a preklinikai ablak – az idő, amit az agyban a “betegség kialakulásának” nevezünk, és a tünetek megjelenése között – egy nagyon kritikus ablak. És ha megnézzük az olyan emberek munkáját, mint Richard Isaacson vagy akár Dean Ornish, bizonyos mértékig rájövünk, hogy ezek az életmódbeli változások, amelyekről ők beszélnek, drámaian csökkenthetik annak a valószínűségét, hogy valakinél kialakuljon az, amit én kognitív diszfunkciónak nevezek, szemben az Alzheimer-kórral.

És az a tény, hogy valóban meg lehet célozni azt a körülbelül negyvenhat millió embert, akik ebben a helyzetben vannak az életmódbeli változásokkal, nagyon inspiráló volt számomra. És az egyik ok, amiért úgy döntöttem, hogy megírom a könyvet, az az, hogy ezek az életmódváltások változtatni tudnak. Ezt már régóta tudjuk a szívbetegségekről. De most ugyanezt látjuk a demencia minden típusánál.”

Az Ön által javasolt életmódváltások között szerepel az agy táplálása a “MIND diétával”, amely két népszerű diéta (a mediterrán és a DASH) alapjait vette át, és olyan étrendi változtatásokat épített be, amelyek elősegítik az agy egészségét – több zöldséget, dióféléket, bogyós gyümölcsöket, babot, teljes kiőrlésű gabonát, halat, baromfit és olívaolajat, és kevesebb vörös húst, vajat, kismargarint, sajtot, édességet, sült krumplit vagy gyorséttermi ételt. Miért jó ez az agynak?

Van némi igazság abban a mondásban, hogy ami jó a szívnek, az jó az agynak is. Az agy a testtömeg két százalékát teszi ki. A véráramlás húsz százalékát veszi igénybe. Ugyanazért, amiért a MIND diéta segítene tisztán tartani a szívkoszorúereket, segítene az agy általános egészségében is.

A szívvel, a gyomorral vagy a test más szerveivel ellentétben az agyat folyamatosan táplálja minden, amit felvesz… Az általános egészséges étrend, mint a MIND diéta, létfontosságú az érrendszer számára, amelynek az agy a legigényesebb szerve.

Már hét nyolcvanéves szenátorunk van, és Dianne Feinstein, aki nyolcvanhét éves, bejelentette, hogy lemond az igazságügyi bizottság rangidős tagságáról. Voltak aggályok, hogy memóriaproblémái vannak. Természetesen a megválasztott elnök, Biden hetvennyolc éves lesz a beiktatásakor. A kongresszus vagy a végrehajtó hatalom tagjainak kompetenciatesztet kellene végezniük, mielőtt indulnak a tisztségért, ha elérnek egy bizonyos kort?

Azt hiszem, ez egy igazán kihívásokkal teli kérdés. És különbséget tennék a választási politika és más munkakörök között, még a közszolgálaton belül is… Ha valakinek kognitív hanyatlása van, annak megismeréséhez ténylegesen meg kellene vizsgálni valakit hosszú időn keresztül… Vannak bizonyos dolgok, amelyek egyértelműen aggasztóak vagy valamilyen patológiára utalnak, például, ha valakinek egyértelműen memóriaproblémái vannak, amelyek teljesen megzavarják az életvitelét… Dianne Feinstein esetében, ő hosszú ideig volt a munkában. És nem tudom, hogy nyíltan kimondta-e, de tudom, hogy másokkal is beszélt erről, a memóriazavarral kapcsolatos nehézségeiről.

A nemrég róla szóló New Yorker cikk szerint kétszer is pontosan ugyanazt a kérdést tette fel egy meghallgatáson.

Pontosan. De azt hiszem, a kompetenciavizsgálatokat általában nehéz értelmezni… Nehéz.

Mondom, ez a legutóbbi választások alkalmával merült fel – egy hetvennégy éves és egy hetvennyolc éves ember indul a választáson.

A kognitív diszfunkciót valójában nagyon nehéz megállapítani, hacsak nem követünk valakit hosszú időn keresztül. Az embereknek lehetnek memóriazavaros időszakai, aminek oka lehet egy rossz éjszakai alvás, figyelmetlenség, mert rengeteg dolog zúdul rájuk, új gyógyszerek… Nagyon bonyolult megpróbálni a kompetencia tényleges megállapítását egy nem bűnügyi környezetben.

Ha organikus problémáról van szó, például tumorról vagy stroke-ról vagy valami hasonlóról, az más. De csak az általános kompetenciát nehéz megállapítani. Szóval, nem tudom, hogy támogatnám-e. És aggódom, hogy visszaélhetnek velük.

Sok éven át televíziós hírszerkesztő voltam. És gyakran lehetett hallani ezt a megjegyzést a szerkesztőségben: “A tévéhíradó nem agysebészet”. Mindig kíváncsi voltam, mit mondanak az agysebészek a szakmájukról. Így egy nap bejött a lányom egyik barátnőjének az apja, aki agysebész, ezért megkérdeztem tőle: “Amikor a tévés producerek azt mondják egy kollégájuknak: “Ez nem agysebészet, mit mondanak az agysebészek a munkájukról?”. Erre ő: ‘Ez könnyű, azt mondjuk, hogy ez nem rakétatudomány’. Szóval most, hogy egy agysebésszel beszélgetek, aki sok időt tölt a CNN újságíró kollégáival, mit mondasz, amikor azt mondják, hogy a televíziós hírek nem agysebészet?

Fura, el sem tudom mondani, hányszor hallottam ezt, mióta húsz évvel ezelőtt a CNN-hez kerültem. De a legviccesebb dolog, amit valaha láttam, az volt, amikor évekkel ezelőtt visszajöttem az irodámba, és valaki egy rajzfilmet ragasztott az ajtómra. Két fickó volt rajta, akik valakinek az agyát műtötték. A felirat pedig az volt, hogy az egyik fickó azt mondja a másiknak: “Hé, ugyan már, ember, ez nem a televízió. Nem hazudok. Nem hazudik.