Közép- és Dél-Amerika (Belize déli része és Argentína északi része)
Mocsarak, nedves erdők, szavannák
Myrmecophaga tridactyla
Közel veszélyeztetett
Vigyázz a nyelvére!
Mi az első dolog, amit észreveszel egy óriás hangyászölyvön? Valószínűleg a hosszú ormányát. De az állat nyelve még hosszabb, akár két láb hosszú is lehet!
Az óriás a hangyászok között
A négy hangyászevő faj közül az óriás hangyászevő a legnagyobb – akár 50 hüvelyk hosszú is lehet, plusz további 25-35 hüvelyk a legyezőszerű farok miatt. Színük többnyire barna vagy szürkésbarna, egy sötétebb (fehérrel szegélyezett) csíkkal, amely a torkuktól a hátuk közepéig húzódik.
A vacsoraidő
A hangyászok nyilvánvalóan szeretnek enni… nos, hangyákat! De termeszeket és e rovarok tojásait és gubóit is megeszik. Néha bővítik az étlapot, bogárlárvákat és gyümölcsöket rágcsálnak.
A hangyászölyvek kiszimatolják a zsákmányt (mivel a látásuk gyenge). Erős mellső végtagjaikat és nagy karmaikat arra használják, hogy termesz- és hangyabolyokba ássák magukat. Ezután hosszú, ragadós nyelvükkel felszippantják a táplálékot. Nyami!
Kicsi óriások
A hangyászpókok párzási időszaka az ősz. A mintegy hat hónapos vemhesség után a nőstény tavasszal vagy nyáron hoz világra egyetlen kicsinyét. A szülés egy védett helyen történik, például egy sűrű bokorcsoportban.
Ez az újszülött nem egy gyámoltalan baba! Éles karmai vannak, és röviddel a születése után már fel tud mászni az anyja hátára. A kis hangyászsün körülbelül hat hónapig szoptat, de akár két évig is az anyjával marad, amíg el nem éri az ivarérettséget.
Szólóban
Az anya-bébi csoportok kivételével az óriás hangyászsünök idejük nagy részét egyedül töltik. Nappal aktívak (kivéve az emberek által lakott területeken, ahol éjszaka aktívak). Sok időt töltenek táplálékkereséssel a földön, bár alkalmanként fára is felmásznak.
Amikor nem esznek, általában pihennek. Naponta akár 15 órát is pihenhetnek (micsoda élet!) egy sekély mélyedésben, amelyet a földből vájnak ki. Testüket bozontos farkukkal takarják el, ami segít elrejteni őket a ragadozók elől.
Az óriáshangyászok támadása
Az óriáshangyászoknak csak két természetes ragadozójuk van: a pumák és a jaguárok. A hangyászölyvek néha megpróbálnak elmenekülni a támadóik elől, máskor viszont harcolnak. Hátsó lábaikra támaszkodva, erős alkarjaikkal és éles karmaikkal (amelyek akár négy hüvelyk hosszúak is lehetnek!) csapkodnak ellenfeleikre. Az óriás hangyászölyvek arról is ismertek, hogy megragadják a támadót, és erőteljes mellső végtagjaikkal összezúzzák azt. Ezekkel a hangyászsünökkel nem lehet viccelődni!
Az óriásoknak is szükségük van segítségre
Az óriás hangyászsünöket a kihalás veszélye fenyegeti a vadonban. Eltűntek történelmi elterjedési területük nagy részéről Közép-Amerikában – az élőhelyük elvesztésének áldozatai. Dél-Amerikában ezeket az állatokat gyakran vadásszák trófeaként, vagy állatkereskedők fogják be őket.
Mit lehet tenni az óriás hangyászölyvekért? Az egyik megoldás az őslakos közösségekkel való együttműködés, amely segít nekik megtanulni, hogyan éljenek harmóniában ezekkel az állatokkal (lásd a melléktörténetet). Az ilyen erőfeszítések révén az óriás hangyászölyvek populációi egy nap talán helyreállhatnak.
Fun Facts
- Az óriás hangyászölyvek akár 30 000 hangyát vagy termeszt is megesznek egyetlen nap alatt!
- Az óriás hangyászölyvek lakóterülete az adott területen található hangya- és termeszdombok sűrűségétől függően változó méretű. Az otthonuk kiterjedése elérheti a 124 hektárt, de akár a 6200 hektárt is!
osztály: Mammalia
Rend: Xenarthra
Család: Myrmecophagidae