Még ha nem is tudsz sokat a NASCAR-ról, valószínűleg sejtheted, hogy Richard Petty tud egy-két dolgot a sportról. A jellegzetes megjelenése – bajusz, napszemüveg, farmer és cowboykalap – és észak-karolinai gyökerei mellett valami egyszerűen azt sugallja róla, hogy “versenyautó-versenyző”. És ahogy az önéletrajza is megerősíti, ez a feltételezés teljesen helytálló.
A NASCAR pályán elért sikerei ellenére azonban Richard Petty soha nem tekintette az autóvezetést a munkájának. A motorsportlegenda szerint az igazi munkája valahol máshol zajlott, mint a volán mögött.
Richard Petty kiérdemelte a NASCAR királya címet
RELATED: Jimmie Johnson 1 of a Kind gesztust adott Richard Petty-nek és Dale Earnhardtnak
Nem számít, hogy melyik sportágat szereted, mindenkinek megvannak a maga legendái. Az autóversenyzés világában azonban kevés ember áll magasabbra Richard Petty-nél.
Még annak ellenére, hogy édesapja NASCAR-versenyző volt, Petty futballistaként már korán ígéretesnek mutatkozott; a jövője azonban inkább a volán mögött, mint a pályán ígérkezett. Nem sokkal a 21. születésnapja után debütált a NASCAR-ban, és azonnal elnyerte az év újonca címet.
A forró kezdés után Petty csillaga csak tovább emelkedett. A NASCAR bojkottja idején egy rövid dragversenyzői időszakot leszámítva a stock car színtér állandó szereplőjévé vált; ha volt egy verseny, akkor biztosra lehetett venni, hogy valahol a mezőny elejének közelében volt.
Míg egy egész regényt lehetne szentelni Petty pályán elért eredményeinek, még a legnagyobb slágerek is érzékeltetik a tehetségét. Ahogyan a NASCAR Hírességek Csarnoka betűzi, “ő szerezte a legtöbb győzelmet (200), a legtöbb pole-t (123), holtversenyben a legtöbb bajnoki címet (hét), a legtöbb győzelmet egy szezonban (27), a legtöbb Daytona 500 győzelmet (hét), a legtöbb egymást követő győzelmet (10) és a legtöbb rajtot (1185)”. Ha valaki méltó arra, hogy “Királynak” nevezzék, az ő.
Ez a siker még a visszavonulás után is folytatódott
RELATED: Dale Earnhardt Jr. egyedi autógyűjteménye egyetlen fillérjébe sem került
Az 1992-es NASCAR szezon végén Richard Petty szögre akasztotta és visszavonult a stock car versenyzéstől. A király sikerei azonban ezzel nem értek véget.
Amint az a pályán elért sikerei alapján valószínűleg várható volt, Petty-nek nem okozott gondot a pénzkeresés. A pénz jó része a Richard Petty Motorsportból származik – a Forbes 2020 februárjában 28 millió dollárra becsülte a csapat értékét -, de a NASCAR-legenda rengeteg további üzleti vállalkozással és szponzori szerződéssel rendelkezik.
Összességében Petty vagyona állítólag valahol 65 millió dollár környékén mozog; sok szempontból jó királynak lenni.
Richard Petty azonban sosem tekintette az autózást munkának
RELÁTÁS: Jeff Gordon több mint 800 NASCAR-versenyen indult, de soha nem versenyzett “szórakozásból”
Van egy régi közhely, amely szerint “ha szereted, amit csinálsz, soha életedben nem fogsz dolgozni”. Úgy tűnik, Richard Petty bizonyos mértékig ezt a mantrát követte a NASCAR-ban töltött ideje alatt.
“Számomra az autóvezetés volt a hobbi” – magyarázta Petty Joe Posnanskinak az NBC Sports egyik riportjában. “Nem munka volt. A munkám az volt, hogy egész héten a versenyautón dolgoztam. Amikor az autóban ültem, egyedül voltam, csak én és az autó. Azt csinálhattam, amit akartam, senki sem kiabált velem.”
Talán ez a gondolkodásmód magyarázza Richard Petty hihetetlen sikerét a NASCAR versenyzőjeként. Bármit is tett, amikor a volán mögé ült, minden bizonnyal elég jól működött.