Amint elkezdődött a szesztilalom korszaka, úgy kezdődött a speakeasyk, a sötét sikátoros, rejtett helyiségekben működő gin-kocsmák korszaka is, amelyeket a maguk idejében “vak disznóknak” is neveztek. A szeszes italokat trükkös szekrényekbe rejtették, más címkével ellátott üvegekbe álcázták, és gyakran teáscsészékben szolgálták fel őket rendőrségi razzia esetén. A “speakeasy” kifejezés azért alakult ki, mert a helyről halkan kellett beszélni, vagy “könnyen beszélni”, hogy a nagyközönség vagy a hatóságok ne hallják meg. A speakeasyknak különböző módszerei voltak arra, hogy megakadályozzák, hogy a rossz emberek belépjenek illegális szalonjaikba, a titkos jelszavaktól kezdve a különleges kézfogásokon át a titkos kopogtatásokig. Ironikus módon, amint a szalonok kénytelenek voltak bezárni, több speakeasie keletkezett, hogy minden bezárt intézményt pótoljon, és az alkoholfogyasztás csak nőtt. A szesztilalom olyan híres gengszterek fénykorát jelentette, mint Al “Sebhelyesarcú” Capone és Lucky Luciano, akik holdfény, gin, whisky és más tiltott szeszes italok szállítmányait csempészték be, hogy zárt ajtók mögött árulják őket.
Amikor a szesztilalom véget ért, a speakeasykra már nem volt szükség, és a legtöbbjük egyszerűen egy letűnt korszak emléke lett. Az elmúlt évtizedben azonban egy új keletű trend alakult ki szerte az Egyesült Államokban: a régi, 1920-as évekbeli speakeasyk stílusában rejtett bárok nyíltak. Maga San Diego is számos ilyen rejtett gyöngyszemmel rendelkezik, ahová az emberek elmehetnek, hogy átadják magukat a kevéssé ismert, a nyilvánosság elől szándékosan elrejtett bárok misztikumának és izgalmas exkluzivitásának.
The Noble Experiment
A szesztilalom “nemes kísérletéről” elnevezett speakeasy a Gaslamp negyedben található Neighborhood nevű étteremben rejtőzik, a 777 G. Street alatt. A Noble Experimentet a San Diego-i speakeasyk közül a legnehezebb megtalálni, mivel a rejtett ajtó a mosdókhoz közeli söröshordók falának van álcázva. Egyszerűen csak nyomd meg a söröshordókból álló fal jobb oldalát, és máris beléphetsz a bárba, ahol piros neonfelirat fogad, a falakat pedig díszes sárgaréz koponyák sora díszíti. Nézz körül, és észre fogod venni az izzó csillárt, a bonyolult festményeket a mennyezeten, a fehér fülkéket, és az általános gótikus stílust a halvány vörös világítással, hogy valóban megteremtse a titokzatosság hangulatát. A Noble Experiment a mixológusok kiváló csapatáról ismert, akik az Ön ízlésének megfelelő ízléses koktélt tudnak készíteni, ha egyszerűen megrendeli a “Bartender’s Choice”-t. A bár tiszteleg a történelmi pontosság előtt azzal, hogy csak a szesztilalom előtti szeszes italokat szolgál fel, így ne számítson arra, hogy itt vodkát talál. Egy koktél átlagára tizenkét dollár, de a pultosok időt szánnak arra, hogy csak a legjobb italokat készítsék el, és azok mindenképpen megérik az árukat. A The Noble Experimentet online a www.nobleexperimentsd.com oldalon lehet megnézni, de a speakeasyk szelleméhez hűen a weboldaluk furcsán titokzatos, csak egy e-mail címet, telefonszámot és egy kulcs képét mutatja, amelyen egy “N” és egy “E” betű látható. A bár maximális befogadóképessége harmincöt fő, és szinte mindig asztalfoglalásra van szükség. A foglaláshoz küldj egy sms-t a (619) 888-4713-as számra legalább egy héttel előre, különösen hétvégi estékre. A Noble Experiment keddtől vasárnapig 19:00 órától hajnali 2:00 óráig tart nyitva.
Prohibition
Noha nem olyan nehéz megtalálni, mint a Noble Experimentet, a Prohibition megtalálása határozottan sajátos kihívást jelent. A cím 548 Fifth Avenue, de érkezéskor csak egy jellegtelen ajtót találunk, rajta az Eddie O’Hare, Esq. ügyvédi irodájának táblájával, amely arra utasít, hogy csengessünk a csengőre a belépéshez. Miután ezt megtette, egy portás fogadja, aki elmagyarázza az öt szigorúan betartandó “házirendet”:
1. Nincs mobiltelefon a bárban.
2. Hat főnél nagyobb társaság nem lehet.
3. Igyon nyitottan.
4. Nincs kéretlen közeledés a női vendégeknek.
5. Szigorúan betartandó öltözködési szabályok: Férfiaknak galléros ing, nincs szandál vagy sportcipő, nincs rövidnadrág, és nincs sapka.
Régebben a portás csak akkor engedett be, ha rajta voltál a vendéglistán, de nemrég az ültetési rend megváltozott, és mostanában érkezési sorrendben érkeznek a vendégek. A Prohibition szerdától szombatig 19:00 órától hajnali 2:00 óráig tart nyitva, a bár kicsi és intim, ezért érdemes elég korán odaérni, hogy helyet kapjunk. Belépés után sétáljon le a vörös folyosón és a vörös szőnyeggel borított lépcsőn a föld alatti társalgóba. Maga a társalgó vörös fényárban úszik, miközben a síkképernyős televíziókon a 20-as évek rajzfilmjei futnak, az élőzene pedig pontban 21:00-kor kezdődik. Szerdán Tiki Night, csütörtökön Soul, pénteken Jazz Night, szombaton pedig a bluesé a főszerep. Próbáljon ki egy Old Morgue-t (bourbon, Lillet, Cointreau, abszint és citrom) vagy egy Donkey Show-t (tequila, lime, hellfire bitter és gyömbérsör), csak kettőt a számtalan lehetőség közül. A koktélok itt átlagosan tizenkét dollár körül mozognak. Minden hónap utolsó szerdáján “Weird-off” versenyt rendeznek, ahol szakértő vendégbárosok szállnak szembe egymással, hogy elkészítsék a lehető legbizarrabb, mégis legfinomabb koktélt. A bár újdonsága a lenyűgöző Scotch Counter, ahol a sör és bor mellett több mint negyven single malot szolgálnak fel minden péntek és szombat este 21:00 és hajnali 1:00 óra között. A kiterjedt skót gyűjtemény olyan prémium kategóriás tételeket mutat be, mint a Bunnahabhain tizenkét éves, a Lagavulin tizenhat éves és az Aberlour tizennyolc éves, hogy csak néhányat említsünk. További részletekért látogasson el a Prohibition online oldalára a www.prohibitionsd.com.
Gaslamp Speakeasy
A 708 Fourth Avenue-n található Gaslamp Speakeasy nem éppen a speakeasy definíciója, tekintve, hogy már a neve is elárulja a rejtélyt. Ez a kisebb, elegáns, mindössze ötven fő befogadására alkalmas bár a történelmi speakeasy modern San Diegó-i változata, minden este élő zenekarokkal és 1920-as évekbeli dekorációval. Az esténként este 8:00-tól hajnali 2:00-ig nyitva tartó bár vörös és fekete színekben pompázik, számos kis asztallal, intim környezetben. A legtöbb este jazz, blues vagy rockabilly szól, de szerdánként helyi zenekarok veszik át az irányítást, DJ Kahn Artest kíséretében. A szesztilalomhoz hasonlóan a Gaslamp Speakeasy is rendelkezik régimódi “házirenddel.”
1. Nincs vallás.
2. Nincs politika.
3. Ha meg akarsz közelíteni egy hölgyet, azt csak itallal tedd.
4. A fülkék a közös ülőhelyekre szolgálnak, kérlek, hívj meg vendégeket.
5. Ha egy flancos koktélt szeretne, az eltart egy percig, ezért kérem, legyen türelmes.
A Gaslamp Speakeasy a The Noble Experimenthez hasonlóan kiváló csaposairól ismert. A borok, sörök és koktélok széles választékát kínálják, a Whiskey Sour pedig kifejezetten ajánlott, mivel valódi tojásfehérjét használnak a főzethez. További kedvencek a Bramble (Bombay Sapphire, szeder, crème de cassis, kék agavé nektár és friss lime), valamint a Corpse Reviver #2 (Bombay Gin, Cointreau, Lillet, friss citrom és szóda). Nyolc vagy több fős csoportok számára a 42 Below Vodkát kínáló palackos kiszolgálás mindössze ötven dollárért vehető igénybe. Ellentétben az első két speakeasie-vel, ez a hely a rengeteg alkohol mellett valóban kínál különféle bárételeket, például a füstölt kolbászos & hagymás-marmaládás lapos kenyeret és a grillezett Hanger Steak nyársat. Jöjjön el a hét bármelyik estéjén, hogy megtapasztalja a múltat a Gaslamp Speakeasy-ban San Diego belvárosában, és bátran nézze meg az étlapot online a www.gaslampspeakeasy.com.
Szóval akár helyi, akár csak a környékre látogat, keresse fel ezeket az elit bárokat, hogy mesés koktélokban, fülledt hangulatban és korabeli zenében gyönyörködjön. Éld át az álcázott helyszínek levadászásának izgalmát, és élvezd a tudatot, hogy azon kevesek közé tartozol, akik megtapasztalhatják San Diego rejtett oldalát. Természetesen ez a lista nem mindenre kiterjedő, így előfordulhat, hogy véletlenül belebotlasz a saját titkos enklávédba. Ebben a dél-kaliforniai paradicsomban az éjszakák hosszúak, a lehetőségek pedig végtelenek.