Fogyasztás utáni hulladékSzerkesztés
Az üres PET-csomagolást a fogyasztó a használat után eldobja, és PET-hulladékká válik. Az újrahasznosító iparban ezt “fogyasztás utáni PET”-nek nevezik. Sok helyi önkormányzat és hulladékgyűjtő ügynökség elkezdte gyűjteni a fogyasztás utáni PET-et a többi háztartási hulladéktól elkülönítve. Emellett néhány országban van olyan edénybetétes szabályozás, amely a PET-palackokra is vonatkozik.
Az vitatható, hogy elfogadható-e a hazai újrahasznosító iparnak kárt okozó körforgó erőforrások exportja vagy sem. Japánban a tengerentúli piaci nyomás jelentős költségcsökkenéshez vezetett a hazai piacon. A PET-palackokon kívüli más műanyagok ára magas maradt.
Az Egyesült Államokban a PET-palackok és -tartályok hasznosítására két elsődleges módszer létezik. Az első a járdán történő újrahasznosítás, amelyhez a legtöbb fogyasztónak van hozzáférése. A hulladékszállító elszállítja az újrahasznosított anyagot egy anyaghasznosító létesítménybe (MRF), ahol azt tovább szelektálják. A PET-et ezután bálázzák, és továbbküldik egy PET-újrahasznosítóba. A PET-újrahasznosító feldolgozza a bálát, a PET-et pelyhekké őrli. Egyesek további feldolgozást végeznek az élelmiszeripari csomagolásra való előkészítés érdekében. A folyamatról készült videó linkje itt található – PET Recovery Video.
 Üres italos dobozok és PET-palackok visszaváltó automatája egy németországi Aldi szupermarketben.
|
 Az újrahasznosító konténerek között általában van egy az üveg és/vagy műanyag palackok számára, mint például a szingapúri Urban Environmental Management and Technology.
|
VálogatásSzerkesztés
Az engedélyezett visszaváltó központba vagy egyes joghatóságok esetében az eredeti eladóhoz történő visszaváltáskor a PET-palackokat részben vagy egészben visszatérítik a visszaváltónak. Mindkét esetben a begyűjtött fogyasztás utáni PET-et újrahasznosító központokba, úgynevezett anyag-visszanyerő létesítményekbe (MRF) szállítják, ahol szétválogatják és elkülönítik más anyagoktól, például fémtől, más merev műanyagból, például PVC-ből, HDPE-ből, polipropilénből, rugalmas műanyagból, például zsákokból (általában alacsony sűrűségű polietilénből), italos kartondobozokból, üvegből és minden más, nem PET-ből készült anyagtól.
A fogyasztás utáni PET-et gyakran különböző színfrakciókba sorolják: átlátszó vagy színtelen PET, kék és zöld színű PET, a maradékot pedig vegyes színű frakcióba. Az új színek megjelenése (például a borostyánsárga színű műanyag sörösüvegek) tovább bonyolítja a válogatási folyamatot az újrahasznosító ipar számára.
 A PET-palackokat egy anyaghasznosító létesítményben választják el a többi műanyagtól.
|
 Az összetört PET-palackok bálái szín szerint válogatva: kék, átlátszó és zöld.
|
 Zúzott PET-palackok bálái.
|
Feldolgozás értékesítésreSzerkesztés
A szelektált, fogyasztás utáni PET-hulladékot összetörik, bálákba préselik és újrahasznosító vállalatoknak kínálják eladásra. A színtelen/világoskék posztfogyasztói PET magasabb eladási árakat vonz, mint a sötétebb kék és zöld frakciók. A vegyes színű frakció a legkevésbé értékes, egyszerűen azért, mert az alumíniummal ellentétben a PET színezésére vonatkozóan kevés szabvány létezik. A tiszta fajtákkal ellentétben az egyedi színjellemzőkkel rendelkező PET csak az adott gyártó számára hasznos, aki az adott színt használja. Az anyaghasznosító létesítmények számára a színes PET-palackok ezért aggodalomra adnak okot, mivel befolyásolhatják az ilyen anyagok újrahasznosításának pénzügyi életképességét. A Plastics Recyclers Europe (PRE, Brüsszel, Belgium), hogy a különböző színű PET-ek felbukkanása problémát jelentene, mivel a jelenlegi újrahasznosítási környezetben nincs piac számukra.
További kezelésSzerkesztés
A további kezelési folyamat magában foglalja a zúzást, mosást, szétválasztást és szárítást.Az újrahasznosító vállalatok tovább kezelik a fogyasztás utáni PET-et az anyag apró darabokra való aprításával. Ezek a töredékek még tartalmazzák az eredeti tartalom maradványait, az aprított papírcímkéket és a műanyag kupakokat. Ezeket műanyag granulálással távolítják el, így tiszta PET-darabkák vagy “PET-pelyhek” keletkeznek. A PET-pelyheket számos olyan termék alapanyagaként használják, amelyek egyébként poliészterből készülnének. Ilyenek például a poliészter szálak (ruházat, párnák, szőnyegek stb. alapanyaga), poliészter lapok, pántszalagok, vagy a PET-palackokba való visszaalakítás.