Számos könyvben és cikkben a pénzmegtakarításról, az étteremben való étkezéssel kapcsolatos gyakori tanács egyszerűen az, hogy “Ne tedd”. Végtére is, amikor étteremben eszik, nem csak az ételért fizet, hanem komoly felárat fizet azért is, hogy megfőzzék önnek és felszolgálják.
A The Wall Street Journal szerint ahhoz, hogy egy étterem profitot termeljen, általában körülbelül négyszer annyit kell elkérnie egy ételért, mint amennyit a hozzávalókért fizetett. Tehát még ha nem is tudod olyan olcsón beszerezni a hozzávalókat, mint az étterem, akkor is biztos, hogy kevesebbet fizetsz, ha magad főzöl.
Pusztán gyakorlati szempontból ez a tanács teljesen ésszerű – de nem túl szórakoztató. Nagyjából mindenkinek van néha egy-egy hektikus, stresszes napja, amikor hazaér a munkából, és egyszerűen nem bírja elviselni a főzés gondolatát. Ilyenkor jóleső megkönnyebbülést jelent, ha el tudunk menni egy finom vacsorára, vagy akár csak pizzát rendelni.
Emellett sokunk számára a barátokkal való együtt étkezés az egyik legfontosabb módja a szocializációnak. Nem jó móka olyan vizes lepedőnek lenni, akinek minden egyes vacsorára, italra vagy kávéra szóló meghívást vissza kell utasítania, mert az nem fér bele a személyes költségvetésébe. És ha te vagy az egyetlen, aki visszautasítja ezeket a meghívásokat, akkor a végén elég gyorsan elveszítheted a kapcsolatot a társasági csoportoddal.
Szerencsére vannak módszerek arra, hogy élvezd az alkalmi étkezéseket anélkül, hogy teljesen felborítanád a költségvetésedet. A költségeket kordában tarthatja, ha stratégiai döntéseket hoz azzal kapcsolatban, hogy hol, mikor, mit rendeljen, és hogyan fizessen.
Hol eszik
Legyen a saját felszolgálója
Ha egy fine dining étteremben vacsorázik, az FSW szerint egy főételért 20 dollárral vagy annál is többet kell fizetnie. Ha hozzáadjuk a saláta vagy leves, egy pohár bor, desszert és kávé, az adó és a borravaló költségét, a teljes számla könnyen elérheti az 50 dollárt vagy annál is többet személyenként.
A laza éttermek egy kicsit olcsóbbak, körülbelül 10-15 dollár egy főétel. De ha komoly pénzt szeretne spórolni, akkor válasszon olyan éttermet, ahol a kiszolgálást maga végzi. Mivel ezeknek az éttermeknek nem kell fizetniük a felszolgálóknak, megengedhetik maguknak, hogy sokkal kevesebbet kérjenek az ételekért, amelyek ugyanolyan ízletesek, mint amit egy alkalmi láncban, például a Red Lobsterben vagy a Chili’s-ben kaphat.
A saját kiszolgálású éttermek típusai közé tartoznak:
- Büfé. A büfé jellegű étteremben az ételeket egy hosszú asztalra terítik, és Ön kiszolgálja magát. Ez a fajta kiszolgálás remek üzlet lehet, ha extra éhes vagy, mert általában nincs korlátozva, hogy mennyit ehetsz egy átalányárért. Az alkalmi büfé láncok, mint például a Hometown Buffet és az Old Country Buffet, körülbelül 12 dollárt kérnek a vacsoráért.
- Fast Casual. A fast-casual étkezés egyfajta kompromisszum a gyorsétterem és a teljes kiszolgálás között. Az ételt egy pultnál rendeled meg, fizetsz a pénztárosnak, majd a pult végén felveszed a rendelésed. A gyorséttermi láncok, mint például a Panera Bread és a Chipotle Mexican Grill, általában 7 és 10 dollár közötti összeget kérnek egy főételért.
- Quick Serve. A gyorsétterem minden olyan hely, ahol az ételt egy pultnál rendeljük meg, és azonnal megkapjuk. A gyors kiszolgálás nem csak a gyorsétterem eufemizmusa – az olyan gyorsétteremláncok, mint a McDonald’s és a Wendy’s a gyorséttermek egyik típusa, de a kategóriába tartoznak a Subwayhez hasonló szendvicsboltok és a Starbuckshoz hasonló kávézók is. A gyorséttermek a legolcsóbb éttermek az összes közül, egy egész étkezés általában 6 dollárba vagy kevesebbe kerül.
Get It to Go
Egy másik módja a spórolásnak, ha otthon eszik – nem úgy, hogy maga főz, hanem úgy, hogy elvitelre rendel a kedvenc étterméből. Egy olcsó olasz étteremben például rendelhetsz lasagnát, levessel vagy salátával és egy pohár borral, 22 dollárért, adóval és borravalóval együtt. Ha azonban a lasagnát önmagában, elviteles rendelésként kapja, akár 11 dollárt is fizethet adókkal együtt. Ha nagyvárosi területen vagy egyetemi kampuszon él, nézze meg a Seamless és a GrubHub oldalakat, hogy megtalálja az Önhöz közeli lehetőségeket, és könnyedén rendeljen online átvételre vagy kiszállításra.
Mihelyt hazaviszi a lasagnát, maga is hozzáadhatja az extrákat. Gyorsan összedobhat egy salátát körülbelül 1 dollár értékű zöldségekből, és egy pohár szerény árú bor – mondjuk 12 dolláros palack – további 2 dollárt ad hozzá. Az étel teljes ára csak 14 dollár, így 8 dollárt spórolhat.
Mikor eszik
Tegyen ebédet
Ha az étkezés élménye az, amire vágyik, ebédidőben sokkal olcsóbban élvezheti. Sok étteremlánc jelentősen kevesebbet kér az ebédmenüben szereplő tételekért. Ilyen például:
- Applebees. A vacsorai főételek ára 8 és 18 dollár között mozog. Az ebédkombók, amelyek a levesek, saláták, szendvicsek és főételek listájáról két tetszőleges választási lehetőséget tartalmaznak, 7 és 8 dollár közötti összegbe kerülnek.
- Cheesecake Factory. A vacsoraételek ára 11 és 30 dollár között mozog. Az ebédkülönlegességek ára 9 és 14 dollár között van.
- Olive Garden. Az éttermi előételek ára 12 és 20 dollár között mozog. Az ebédek ára 7 és 13 dollár között mozog.
- Red Lobster. Az éttermi előételek ára 13 és 33 dollár között mozog, az ebédelős előételek ára 8 és 12 dollár között mozog.
Nem feltétlenül kell délben enni ezekhez az árakhoz. Egyes éttermek késő délutánra is meghosszabbítják az ebédidőt, így ha hajlandóak vagyunk a “vacsoránkat” egy korai órában elfogyasztani, akkor az ebédidős árat is kifizethetjük érte. Próbáljon meg rákeresni a környékbeli éttermekre, hogy megtudja, mely éttermek kínálnak meghosszabbított ebédidőt vagy early bird akciókat a 18 óra előtt érkező vendégeknek.
Únnepelje meg a születésnapját
Néhány étteremben van születésnapi vagy évfordulós klub. Mindössze annyit kell tennie, hogy feliratkozik az étterem weboldalán, és amikor közeledik a születésnapja, e-mailben kap egy kupont egy ingyenes italra, desszertre vagy esetleg főételre. Több mint 150 olyan vendéglátóhely – és sok más üzlet -, amely születésnapi ingyenességet kínál, szerepel a Hey! It’s Free.
Természetesen kizárt, hogy egyetlen nap alatt az összes ilyen ajánlatot ki tudnád használni, és rosszul is lennél, ha megpróbálnád. Szerencsére sok születésnapi klubban nem kell beváltanod az ingyenes kuponodat a születésnapodon.
Én például a Baskin-Robbins születésnapi klubjához tartozom, és a születésnapom előtt egy héttel e-mailben megkapom az ingyenes születésnapi gombócra szóló kuponomat. Ezt aztán a következő két hétben bármikor beválthatom.
Mit rendelsz
Megosztani egy ételt
Sok étteremben jóval több étel kerül a tányérra, mint amennyire valójában szükséged van. Ha az egész adagot megeszed, akkor túlevésről van szó, ha pedig a felét a tányéron hagyod, akkor pazarlod az ételt. És így vagy úgy, de többet fizetsz, mint amennyire szükséged van.
Az egyik megoldás erre a problémára az, ha egy barátoddal megosztod az ételt. Egyes éttermekben egyszerűen kérhetsz egy főételt és egy extra tányért, és amikor megérkezik, megoszthatod az ételt – bár előfordulhat, hogy egy-két dolláros névleges “extra tányérdíjat” kell fizetned. Egy másik lehetőség, hogy az egyikük rendel valami kisebb ételt – salátát, levest vagy előételt -, míg a másikuk egy főételt, és akkor megoszthatják a két fogást.
Tegyük fel, hogy egy alkalmi étteremben eszik, ahol egy főétel 16 dollárba kerül. Ha megosztja ezt az egyetlen fogást egy barátjával, mindketten nem csak 8 dollárt, hanem közel 10 dollárt spórolnak, ha az adót és a borravalót is beleszámítjuk. Ha a barátja egy 7 dolláros salátát rendel, és mindketten osztoznak rajta, akkor is körülbelül 5,50 dollárt spórolnak, mintha két főételt rendelnének. A könnyebb étkezés pedig a derekadat és a pénztárcádat is kíméli.
Vigyél haza maradékot
A másik módja a túlméretezett adagok kezelésének, ha megosztod az ételt – nem egy barátoddal, hanem két étkezésre osztod magadnak. Ahelyett, hogy mindent megennél a tányéron, állj meg, amikor jóllaktál, és kérj egy to-go edényt – vagy hozd magaddal -, hogy hazavihesd a maradékot. Így a ma esti vacsora akár holnapi ebédként is szolgálhat.
Ha nehezen tudod fegyelmezni magad, hogy abbahagyd az evést, amíg még van étel a tányérodon, kérd el a tárolót az étkezés elején. Akkor rögtön beteheted az elvitelre szánt adagot a dobozba, még mielőtt elkezdenél enni.
A maradékok hazavitele nem takarít meg annyi pénzt, mintha megosztanád egy barátoddal, mert így is kifizeted a főétel teljes árát. Igaz, hogy két étkezést kapsz belőle, de az éttermi maradékod valószínűleg egy barna zacskós ebéd helyét veszi át, aminek az elkészítése csak egy dollárba került volna. Így valójában csak azt az 1-2 dollárt spórolja meg, amit a házi készítésű ebédre költött volna – de még mindig jobb, mint hagyni, hogy az a plusz étel kárba vesszen.
Hagyja ki az italokat
Ha az étteremben rendelt étel drága az otthoni főzéshez képest, az italok felára még magasabb. Az SFGate által megkérdezett éttermi vásárlók bevallották, hogy körülbelül négyszer annyit kérnek egy pohár sörért és négyszer-ötször annyit egy pohár borért, mint amennyit valójában fizetnek érte.
A pia kerülése sem oldja meg a problémát. Sőt, az üdítőitalok felára még magasabb. Egy csésze tea közel nyolcszor annyiba kerül, mint amennyit az étterem a teafilterért fizetett. Egy doboz üdítő szintén körülbelül nyolcszor annyiba kerül, mint amennyit az étterem fizetett érte, egy szökőkutas ital pedig az éttermi költség hússzorosába kerül.
A jobb megoldás, ha teljesen kihagyjuk az italokat, és csak csapvizet iszunk az ételhez, mivel sok étteremben ezt nem számítják fel. Ne feledje, hogy kifejezetten csapvizet kérjen – egyes éttermek akár 3 dollárt is elkérhetnek egy üveg ásványvízért, ami az étteremnek körülbelül 0,65 dollárba kerül. Egy alkalmi étteremben, ha a csapvizet választja az üdítőitalok helyett, körülbelül 2 dollárt spórolhat poharanként, és a derekát is kíméli.
Ha egy étel egyszerűen nem ízlik jól egy pohár bor nélkül, keressen olyan éttermeket, amelyek lehetővé teszik a BYOB-ot – hozza magával a saját üvegét. Egy 18 dolláros palack körülbelül 3 dollárba kerül poharanként, szemben az étterem házi borának 12 dolláros poháronkénti árával. Ne feledje azonban, hogy egyes éttermek “dugódíjat” számítanak fel a palack felbontásáért és lefejtéséért. A Vinepair nevű boros oldal szerint ez a díj az előkelő éttermekben általában 20 és 40 dollár között van, de egyes elit éttermek akár 150 dollárt is felszámítanak – ezért mindenképpen kérdezze meg a dugódíjat, mielőtt BYOB-olna.
Vegyen valami különlegeset
Az első pillantásra úgy tűnik, hogy az éttermi étkezés költségeinek minimalizálásának legjobb módja, ha az étlap legolcsóbb tételét rendeljük, vagy legalábbis azt, amelyik a legolcsóbban tetszik. Szigorúan dollárban kifejezve egyértelmű, hogy kevesebbet fizetünk egy 14 dolláros tányér tésztáért, mint egy 30 dolláros tál bouillabaisse-ért – de ettől még a tészta nem feltétlenül lesz jobb üzlet.
A tészta végül is olyan étel, amit otthon is könnyen elkészíthetünk magunknak, még akkor is, ha a főzőtudományunk minimális. A Good and Cheap szerint egy tál krémes cukkinis fettucine-t a saját konyhádban is elkészíthetsz, adagonként körülbelül 1,17 dollárért. Tehát azzal, hogy tésztát rendelsz a bouillabaisse helyett, nem igazán spórolsz 16 dollárt – elpazarlod azt a 12,83 dolláros többletköltséget, amit azért fizettél, hogy ezt az ételt egy étteremben fogyaszd el, ahelyett, hogy magad készítenéd el.
Amikor étteremben eszel, a számla nagy részét nem az étel ára teszi ki – hanem a szolgáltatásért és a hangulatért fizetett felár. Tehát ha már úgyis kifizeted ezt a prémiumot, akkor akár meg is érheti a pénzed azzal, hogy valami különlegeset rendelsz, amit nem tudnál (vagy nem akarnál) magadnak főzni. Spagettiért és húsgombócért nem igazán érdemes elmenni, de a kacsa a l’orange-ért talán megéri elmenni.
Ha még mindig bűntudata van, amiért 20 dollárt vagy többet fizet a főételért, vigasztalhatja magát azzal, hogy valószínűleg kisebb felárat fizet az étteremnek, ha drága ételt rendel, mintha olcsó ételt rendelne. Az SFGate cikke szerint az éttermek egyes tésztaételekért hatszoros és tízszeres árat számítanak fel – de a steak- és tenger gyümölcsei ételeknél gyakran a nullszaldónál sem járnak jobban.
Hogyan fizetsz
Keresd a kedvezményeket
Az éttermi számla alján szereplő összeg nem feltétlenül a tényleges ár, amit fizetsz. Számos módja van annak, hogy kedvezményekkel és kuponokkal csökkentse a költségeket. Ezek közé tartozik:
- Restaurant.com. Sok étterem kínál kedvezményes ajándékutalványokat a Restaurant.com-on keresztül, hogy több vendéget hozzon be. Az oldalon rákereshetsz a környékbeli éttermekre, és rákattintva akár 10 dollárért is megvásárolhatsz egy 25 dolláros ajándékutalványt. De légy óvatos, mivel az ajándékutalványok gyakran korlátozásokkal járnak. Például sok étteremben legalább 50 dollárt kell költenie ahhoz, hogy felhasználhassa a 25 dolláros utalványt – így végül összesen legalább 35 dollárt kell költenie (25 dollár az 50 dolláros étkezésért mínusz az ajándékutalvány, plusz 10 dollár az ajándékutalványért), nem csak a 10 dollárt, amit az utalványért fizetett.
- Szórakoztató könyvek. A Szórakoztató Könyv kuponokat kínál éttermekhez és egyéb látnivalókhoz az egész országban. Ha a weboldalon megadja a város nevét vagy az irányítószámot, láthatja az összes olyan étterem és kiskereskedés listáját, amely az Ön területén található. Havonta 5 dollárt fizethetsz, ha előfizetsz a területedre vonatkozó mobilalkalmazásra, vagy 35 dollárt költhetsz egy évre, és ingyen kapod a nyomtatott Entertainment Bookot. Az Entertainment oldal “akár 50%-os megtakarítást” ígér, de a vásárlás előtt nem lehet megtekinteni a ténylegesen elérhető kuponokat, így nehéz megmondani, hogy mennyi haszna lesz az előfizetésnek.
- Csoportos ajánlatok. Ha feliratkozik az olyan csoportos vásárlási oldalakra, mint a Groupon vagy a LivingSocial, lényegében más vásárlókkal egyesíti erőit, hogy csoportos kedvezményeket kapjon helyi vállalkozásoknál, beleértve az éttermeket is. Minden nap kap egy e-mailt, amelyben egy különleges napi ajánlatot kínálnak, és az ezeken az oldalakon keresztül kínált éttermi ajánlatok akár 50%-os vagy még nagyobb megtakarítást is jelenthetnek. Mielőtt feliratkozna egy ajánlatra, alaposan ellenőrizze a feltételeket, mivel gyakran van lejárati idő vagy egyéb korlátozás.
- Kuponok. A helyi éttermek kuponjait és kedvezményeit olyan oldalakon keresztül találhatja meg, mint a Valpak és a SmartSource, vagy a helyi újságon keresztül. A Valpaknak még mobilalkalmazása is van, így fizetéskor közvetlenül a telefonján jelenítheti meg a kupont, ahelyett, hogy ki kellene nyomtatnia.
- Helyi ajánlatok. A helyi vállalkozások, például az éttermek gyakran árusítanak akcióként kedvezményes ajándékkártyákat – nézze meg a weboldalukat vagy a Facebook-oldalukat. Ez egy módja annak, hogy vonzzák a pénztárcabarát vásárlókat anélkül, hogy csökkenteniük kellene a szokásos áraikat. Emellett egyes éttermek hozzáférést biztosítanak különleges kuponokhoz és egyéb ajánlatokhoz, ha kedveled őket a Facebookon, vagy feliratkozol az online hírlevelükre. A kedvezményes ajánlatok közé tartoznak a 10% és 25% közötti közvetlen kedvezmények, valamint a “vegyél egyet – kapj egyet ingyen” ajánlatok, amelyekkel akár 50%-ot is megtakaríthatsz, ha egy barátoddal együtt eszel.
A kuponok és kedvezmények használatakor érdemes megjegyezni, hogy a borravalót a számla eredeti összege alapján kell kiszámítani, nem pedig a csökkentett összeg alapján. Végül is a felszolgáló ugyanannyi munkát végez, akár teljes árat fizetsz az ételért, akár csak a felét. Ráadásul azzal, amit magán az étkezésen megtakarít, biztosan megengedheti magának, hogy nagyvonalú borravalót adjon, és még mindig jól járjon.
Készpénzvisszatérítés
Az éttermi étkezésen elért megtakarításainak nem kell megállniuk a számla kifizetése után. Ha készpénz-visszatérítéses hitelkártyával fizet, a hitelkártya kibocsátójától 1%-tól 5%-ig terjedő összeget kaphat vissza.
Néhány készpénz-visszatérítéses kártya csak egy átalánykedvezményt kínál minden vásárlásra. Mások azonban magasabb százalékot fizetnek bizonyos kategóriákban történő vásárlások után, amelyek közé tartozhatnak az éttermek is. Sok esetben a bónusz cash backet biztosító kategóriák háromhavonta változnak, ezért érdemes egy cédulát a pénztárcájában tartani, amely emlékeztet arra, hogy a pénztárcájában lévő kártyák közül éppen melyik kategóriában kapja a legjobb kedvezményeket. Így mindig tudja, hogy melyik kártyát kell elővennie egy étteremben, hogy maximalizálja a jutalmát.
Egy másik módja az éttermekben való készpénz-visszatérítésnek, ha regisztrálja hitel- vagy betéti kártyáját az iDine-nál. Ezzel a programmal minden alkalommal, amikor használja a kártyáját a 11 000 részt vevő étterem, bár és klub valamelyikében, meghívást kap, hogy írjon egy gyors online értékelést az étkezési élményéről. Amint elkészül a véleményed, jóváírást kapsz érte – az étteremben kifizetett összeg 5% és 15% között. Amikor 20 dollár értékű kreditet gyűjt az iDine-on, a vállalat egy 20 dolláros American Express ajándékkártyát küld Önnek.
Az iDine programnak van néhány csapdája. Először is bele kell egyeznie, hogy marketing e-maileket kapjon az oldaltól. Ezt azonban megkerülheted, ha létrehozol egy új, ingyenes e-mail fiókot a programhoz. Emellett a magasabb szintű előnyök elnyeréséhez egy bizonyos összeget kell költenie egy év során a megfelelő éttermekben: évi 250 dollárt a 10%-os, illetve 750 dollárt a 15%-os előnyök elnyeréséhez. Pozitívum, hogy ha egy jutalomhitelkártyát választasz az iDine-ba való regisztrációhoz, akkor kétféleképpen is szerezhetsz készpénz-visszatérítést minden egyes étkezéssel, ami mindenképpen finom ajánlat. Az utazási jutalmakhoz hasonló étkezési program az American Airlines AAdvantage Dining és a Southwest Rapid Rewards Dining.
Emellett mindenképpen foglaljon asztalfoglalást az OpenTable-en keresztül, amelynek jutalmazási programja bizonyos számú étteremlátogatás után ajándékutalványokat küld Önnek.
Végszó
Nincs más megoldás: Bármennyit is spórolsz, az éttermi étkezés nem kíméli annyira a költségvetésedet, mint az otthon főzött ételek. Ha tehát takarékos életmódra törekszel, nem akarsz állandóan étteremben enni. De egy finom étel, kiszolgálással együtt, mindenképpen megérheti, hogy egy különleges alkalomra költsön. És minél többet sikerül megtakarítania az étkezési költségeken, annál gyakrabban engedheti meg magának, hogy kényeztesse magát.
Hányszor szokott étteremben enni? Milyen stratégiákat alkalmaz a költségek kordában tartására?