Páncélruha

A kígyók testét pikkelyek borítják. E védőpáncél nélkül a kígyók nem tudnának olyan érdes vagy forró felületeken mozogni, mint a fakéreg, a sziklák és a forró sivatagi homok. Pikkelyeik emellett szinte vízállóak, és segítenek távol tartani a vizet. A durva hasi pikkelyek lehetővé teszik, hogy a kígyó meg tudjon kapaszkodni a durva ágakon, és le tudjon tolódni a felületekről, amikor mozognia kell.

A pikkelyek egymásra rakódott sejtrétegekből állnak. A külső sejtek elhaltak, és védik az alattuk lévő élő sejteket. A kígyó évente néhányszor levedli az elhalt bőrréteget. Az alatta lévő sejtek ekkor készen állnak arra, hogy átvegyék a külső réteg helyét.

Amikor a kígyó készen áll a vedlésre, a szeme elhomályosul, és átmenetileg megvakul. Miért? Mert a kígyók szemének nincsenek szemhéjai (ezért nem pislognak), hanem egy átlátszó pikkely borítja, amelyet “szemüvegpikkelynek” neveznek. Amikor a kígyó készen áll arra, hogy ledobja régi bőrét, egy érdes felülethez, például egy kőhöz dörzsölődik, hogy a szája közelében felszakítsa a bőrt, majd egyenesen kicsússzon. Mintha egy zoknit vennénk le!