O’Donnell Washingtonban született Noreen Bernadette (O’Kane) és Francis Lawrence O’Donnell orvos és az amerikai hadsereg tisztjének lányaként. Szülei mindketten ír származásúak, gyökereik Derryben, Belfastban és Donegalban vannak. Nagyszülei közül hárman bevándorlók voltak, anyai nagyapja pedig 16 évig élt illegálisan az Egyesült Államokban. Amikor Norah hároméves volt, a családja a texasi San Antonióba költözött. Amikor 10 éves volt, a család két évet töltött Szöulban, a Yongsan Garrisonban éltek, mivel az apját oda vezényelték dolgozni. Még általános iskolás korában kezdte meg műsorvezetői karrierjét azzal, hogy a Koreai Oktatási Fejlesztési Intézet számára videóra vett angol órákat tartott. A család visszaköltözött San Antonióba, ahol a Douglas MacArthur High Schoolba járt, ahol 1991-ben érettségizett. Ezután a Georgetown Egyetemre járt, ahol 1995-ben filozófiából szerzett bölcsészdiplomát, majd 2003-ban bölcsészdiplomát bölcsészettudományból.
O’Donnell a Roll Call munkatársaként dolgozott, ahol a Kongresszusról tudósított. Pályafutása tizenkét évét az NBC csatornáknál töltötte. O’Donnell a Today Show kommentátora, az MSNBC vezető washingtoni tudósítója és az NBC News fehér házi tudósítója volt, emellett az MSNBC Live műsorvezetője és a Weekend Today műsorvezetője. O’Donnell tudósított az NBC News különböző adásaiban, többek között az NBC Nightly News, a Today Show, a Dateline NBC és az MSNBC számára. O’Donnell helyettesítette Chris Matthews-t a Hardball with Chris Matthews műsorvezetőjeként, és rendszeres szakértője volt a The Chris Matthews Show-nak.
Amióta a CBS-hez csatlakozott, több műsorvezetője is volt a legnagyobb nézettségű műsoroknak, többször helyettesítette Scott Pelley-t a CBS Evening News-ban, először 2011. október 10-én. 2011-ben és 2012-ben a Fehér Ház vezető tudósítója volt, 2012 őszén pedig a CBS This Morning társműsorvezetője lett. 2019. május 6-án Susan Zirinsky, a CBS News elnöke bejelentette, hogy O’Donnellt 2019. július 15-től a CBS Evening News műsorvezetőjévé és vezető szerkesztőjévé nevezték ki, emellett a csatorna politikai eseményeinek vezető műsorvezetője lesz, és továbbra is a 60 Minutes tudósítójaként dolgozik majd. Connie Chung és Katie Couric után ő lesz a harmadik nő, aki a műsor hétköznap esti műsorvezetője lesz. A CBS This Morning utolsó adása 2019. május 16-án volt.
Karrier idővonalSzerkesztés
- 1984: A Koreai Oktatásfejlesztési Intézet nyelvi oktatója
- 1994-1996: (műsor) National Empowerment Television
- 1999-2011: Panelista, Youngbloods (műsor) National Empowerment Television
- 1999-2011: NBC News/MSNBC
- 1999-2011: Washington Bureau tudósítója
- 1999-2011: Hétvégi híradós műsorvezető
- 1999-2011: MSNBC Live betétműsorvezető
- 2000-2011: Dateline NBC tudósítója
- 2003-2011: NBC News Fehér Házi tudósító
- 2005-2011: NBC News Fehér Házi tudósító
- 2005-2011: NBC News Fehér Házi tudósító
- 2005-2011: NBC News Fehér Házi tudósító: MSNBC vezető fehér házi tudósítója
- 2011-től napjainkig: CBS News
- 2011-2012: Fehér Ház fő tudósítója
- 2011- 2019. május: CBS Evening News helyettesítő műsorvezető
- 2012- 2019. május: CBS This Morning társműsorvezető
- 2011-jelenlegi: Face the Nation műsorvezetője és tudósítója
- 2013-tól jelenleg: A 60 Minutes tudósítója
- 2019-jelenlegi: CBS Evening News műsorvezetője és vezető szerkesztője
- 2019-jelenlegi: CBS Overnight News műsorvezetője