A színész Thomas Mikal Ford, akit leginkább a ’90-es évek legendás Martin című sitcom Tommyjaként ismerhetünk, szerdán halt meg egy atlantai kórházban. A halál oka állítólag egy megrepedt hasi aneurizma. 52 éves volt.
Ford – Martin Lawrence (Martin), Tisha Campbell-Martin (Gina), Tichina Arnold (Pam) és Carl Anthony Payne II (Cole) mellett – egy befolyásos szereplőgárda meghatározó alakja volt. A társulat jelentősége az 1997-es finálé óta eltelt közel 20 év elteltével is folyamatosan bővül. Ford halálának híre gyorsan visszhangzott egy olyan színészközösségben, amely még mindig Bill Nunn színész halála után van, aki leginkább a Radio Raheem szerepéről volt ismert Spike Lee 1989-es klasszikusában, a Do The Right Thingben. Ford, a karakterszínész par excellence, sokkal több volt, mint a szeretett és szárazan vicces Tommy.
A motivációs előadó és publikált szerző, Ford szenvedélyének nagy részét a veszélyeztetett fiatalok megsegítésének szentelte. Színészi önéletrajza a 132 epizódos Martin-szérián túl is tartalmaz krediteket. Ford Eddie Murphy, Redd Foxx és Richard Pryor mellett játszott az 1989-es Harlemi éjszakák című filmben Tommy Smalls szerepében. Az 1992-es Class Act című filmben ő játszotta a vicces gorillát és a Kid ‘n Play ellenfelét, Minket. Játszott a New York Undercover és a The Parkers című filmekben, és még az animációs filmek világába is elmerészkedett a Disney The Proud Family című filmjében.
De leginkább Tommy Strawnként fogunk emlékezni rá, Martin szerethető legjobb barátjaként, akiről mindannyian megesküdtünk, hogy munkanélküli – amíg ki nem derült az év elején, hogy valójában nem volt az. Nagyjából ugyanabban az időben, amikor a Michigani Egyetem Fab Five-ja uralta az egyetemi kosárlabdát extravaganciájával és bravúrjaival, a Detroitban élő Martin is megérkezett a saját hóbortos kvintettjével. Ott volt Cole bolondoskodása, Pam tökössége, Gina bosszúállása és Martin kiszámíthatatlansága – Tommy volt a csapat okos, simulékony, de ugyanolyan nevetséges ragasztója.
Ford halála a 2013-ban elhunyt James Averyt, Phil bácsit juttatja eszünkbe a The Fresh Prince of Bel-Airből. Avery nem volt főszereplő, de ikonikus volt, szükséges és örök. Akárcsak Phil bácsi és Radio Raheem, a Los Angeles-i születésű Ford is örökre hiányozni fog nekünk. És bár a TVOne és MTV2 maratonok már nem lesznek ugyanolyanok, a legjobb módja annak, hogy tisztelegjünk az ember előtt, aki annyi örömet szerzett nekünk, az, hogy nevetünk. Nevessünk a fájdalommal szemben. Annyi kitörölhetetlen Martin-pillanat van. Nyugodj komikus békében, Tommy.
Tommy kifogástalan rövidítés játéka
Ez tényleg követelmény a barátsághoz? Valószínűleg nem. De elképesztő, hogy a tanúk padján a megfelelő kérdéssorral hogyan lehet megroppantani bármelyik embert. Martinnak nem kellett volna elmennie harcolni a bírság ellen, ami szerint nem állt meg teljesen a stoptáblánál. De örülünk, hogy megtette. Mert e nélkül a fergeteges epizód nélkül – 2. évad, 16. rész: “Nincs igazság, nincs béke” – nem lenne meg a tárgyalóterem történetének legviccesebb kérdése. “MIT JELENT A G-T-D?!” Ha az embereid nem tudják a választ, keress új barátokat.
Tommy szeretete a fekete tulajdonú vállalkozások iránt
A sorozatban messze a legviccesebb folyamatos téma az volt, hogy vajon mivel foglalkozik Tommy? Ilyen például ez a fergeteges jelenet a Tracy Morgan által játszott “Hustle Man”-nel. Mondjatok, amit akartok arról, hogy Tommy mindig “két munka között volt”, de a saját közösségében tartotta a pénzt. Még akkor is, ha ugyanez a közösség egy közepes méretű pizzával játszott.
Tommy gondolkodási képessége
Akár egy halott vízvezeték-szerelőt gyászolt (aki valójában nem is volt halott) Martin kanapéján, akár egy baba világra segített, Tommy sokoldalú ember volt. Ami valahogy nem jelentett munkát, de ez most mellékes. Egy olyan sorozatban, ahol rengeteg vicces jelenet van, a babaszülési jelenet továbbra is az egyik legbűnösebben alulértékelt. Attól kezdve, hogy Martin megkérdezi, “Milyen messze vannak egymástól a vonzások?”, hogy Cole beindul Doogie Howserrel, és Tommy megkérdezi, hol van a baba köldökzsinórja, a komikus kémia itt a plafonon van.
Amikor Tommy majdnem elvesztette a fejét
Ha már Martin vicces jeleneteiről beszélünk, csak két lehetőség elég, ha a GOAT (minden idők legjobbja) vitájáról van szó. Vagy a “That ain’t no damn puppy!” a “Chilligan’s Island” epizódból, vagy a New Jack City ihlette “Suspicious Minds”. Más néven a lopott CD-lejátszó epizód. Az egyik abszolút kiemelkedő pillanat a jelenetben, és kérem, higgyék el, hogy több is volt, Tommy küzdött, hogy megőrizze a karakterét és ne nevessen. Tulajdonképpen az, hogy nem sikerült neki, a srác profizmusáról tanúskodik. Mert ha én lennék? Még mindig forgatnánk azt a jelenetet.
Tommy az ész hangja
Martin paranoiás volt, ami gyakran vezetett őt, nos, tudod, hova vezetett. Így Tommynak végül le kellett beszélnie őt a púpról, ami gyakran nem sikerült, mert Martin ettől függetlenül azt tette, amit akart. Ez még mindig nem jelenti azt, hogy nem volt vicces nézni, ahogy Tommy próbálkozik. Például amikor azt mondta Martinnak, hogy nem engedheti meg magának a Hoshi-Toshi 2000-es nagyképernyős tévét. Vagy hogy Gina tényleg nem a biztosítási pénzéért akarta megölni. Vagy hogy Gina nem csalta meg. Tommy elég gyakran kudarcot vallott abban, hogy megpróbálta meggyőzni Martint arról, hogy tévedett, de részben ez tette Martint, Tommyt és Cole-t olyan dinamikus trióvá.
Tommy hűsége
Minden férfi csak annyit kérhet, hogy a barátja vele tartson. És Tommy ezt tette. Tommy volt Martin edzője, amikor eljött az ideje, hogy megküzdjön Tommy “Hitman” Hearns ellen (ez a küzdelem soha nem jött volna létre, ha Gina és Pam nem utazik Hearns limuzinjában, csak hogy tudd). Tommy soha nem tört meg a hálaadás okozta nyomás alatt. Tommy pedig Martin, Cole és Air Gordon mellett állt, amikor az USA női kosárlabdacsapatának egyik L-jét a másik után kapták el. És persze ott van ez is: a mindig klasszikus – és minden Martin-rajongó számára közeli és kedves – DMV-epizód, amelynek eredményeképpen mindketten elkapták a fakót. A Martin vs. Miss Jeri szintén visszafogottan a ’90-es évek legalulértékeltebb marakodása volt. R.I.P. Jeri Gray. R.I.P. Sherman Hemsley. R.I.P. Tommy. Három legenda egy jelenetben. Mind elmentek.
A Martin-rajongók évekig reménykedtek abban, hogy a Martin, Gina, Pam, Cole és Tommy alkotta komikus “Fab Five” újra összeáll. Ha másért nem is, egy fotózásra vagy egy csoportos interjúra, hogy megvitassák a sorozat jelenlegi hatását a popkultúrára. Sajnos erre most már nem kerülhet sor. Campbell-Martin tegnap az Instagramon öntött likőrt elhunyt sztár- és közeli barátnőjének. “Arra kérlek titeket, hogy szánjatok egy pillanatot arra, hogy egy pozitív gondolatot, imát vagy szót küldjetek fel a barátomért és a családjáért” – írta. Amit ezután mondott, az az, ahol az üzenet más szinten rezonált. “Szeretlek @tichinaarnold @thecarlpayne @martinlawrence.”
Ez könnyen elfelejthető, hogy Martin 1997-ben nem az alacsony nézettség miatt ment le a műsorról, hanem állítólag azért, mert Campbell-Martin és Lawrence között szexuális zaklatás és fizikai erőszak vádjai miatt összevesztek. Ez volt a keserédes befejezése a televíziózás történetének egyik igazán átalakító és hitelesen vicces sorozatának. A halálnak azonban megvan az a hátborzongató képessége, hogy összehozza az embereket. Akárcsak a megbocsátás.
Justin Tinsley a The Undefeated kulturális és sportújságírója. Szilárdan hisz abban, hogy a “Cash Money Records takin’ ova for da ’99 and da 2000” a generációjának leghatásosabb kijelentése.