Szerző: Julianna Photopoulos
Szundikálnak a tengerfenéken
Karamanlidis et al.
Sealnap valaki? Földközi-tengeri szerzetesfókákat kaptak lencsevégre, amint a víz alatt szundikálnak. Teljesen mozdulatlanul, hason vagy oldalt fekve, úgy tűnik, hogy behunyt szemmel és orrlyukakkal mély álomba merülnek.
“Még soha nem láttunk mediterrán szerzetesfókákat a vízben aludni” – mondja Alexandros Karamanlidis, az athéni MOm/The Hellenic Society for the Study and Protection of the Monk Seal (Görögország) munkatársa. “Eddig azt hittük, hogy csak a szárazföldön alszanak, távoli, megközelíthetetlen tengeri barlangokban.”
Hirdetés
Most úgy tűnik, hogy ennek a veszélyeztetett fajnak, a Monachus monachusnak nem kötelező szárazföldet keresnie, hanem a tengeren maradhat aludni, ahol valószínűleg jobban védve van az emberektől, mondja Karamanlidis.
A tengeren alvó fókákról 2011 és 2016 között hat különálló megfigyelést végeztek, különböző görög partvidékeken. A legtöbb esetben a fókákat lándzsás halászok dokumentálták, akik körülbelül 7 méteres vagy annál sekélyebb mélységben bukkantak rájuk.
Fel a levegőre
A MOm csapat által megfigyelt egyik esetben a fóka a víz felszínén aludt, a feje alámerülve. Az alvás után – amely körülbelül három percig tartott – felébredt, és felemelte a fejét, hogy levegőt vegyen, még mindig csukott szemmel.
A gébfókák általában 15 percig képesek visszatartani a lélegzetüket a víz alatt, de lehet, hogy képesek hosszabb ideig is aludni a víz alatt, ha levegőért jönnek fel anélkül, hogy felébrednének.
Más tengeri emlősök, például delfinek és bálnák is tudnak úgy aludni a víz alatt, hogy csak az agyuk felét altatják. A fókák esetében azonban korlátozottak az információk.
“A hawaii szerzetesfókák és az északi elefántfókák esetében már következtettek alvásra, de ez az első tudományos beszámoló a vízi alvásról a vadon élő mediterrán szerzetesfókák esetében” – mondja Karamanlidis.
Élet a peremen
A földközi-tengeri szerzetesfókák a világ egyik legveszélyeztetettebb fókafaja, kevesebb mint 700 példányuk maradt a vadonban.
Élőhelyük az évek során megváltozott, ami arra késztette őket, hogy alkalmazkodjanak a tengeri barlangokban való élethez – elkerülve az embert -, ahol pihennek és világra hozzák kicsinyeiket. Ezek a barlangok általában távoli vagy zord partok mentén találhatók, és víz alatti bejáratokkal rendelkeznek.
A tengeri barlangokat leginkább a szaporodási időszakban használják, de nem világos, hogy a szaporodáson kívüli időszakban hová mennek. A kutatócsoport most úgy véli, hogy egyes fókák a szaporodáson kívüli időszakban túlnyomórészt vízi életet élhetnek – a tengerben élnek és alszanak.
Az, hogy ezek a fókák képesek a vízben aludni, azt jelenti, hogy a védelmük hatókörének bővülnie kell, és a part menti tengeri területek nagy részére kell kiterjednie, ahelyett, hogy csak a barlangokra koncentrálnának – mondja a kutatócsoport.
“Az a tény, hogy a mediterrán szerzetesfókák a tengerben is tudnak aludni, automatikusan újradefiniálja e veszélyeztetett faj kutatásának és védelmének megközelítését” – mondja Karamanlidis.