A II. világháborút elsősorban bizonyos ideológiák okozták, amelyek arra késztették az országokat és a diktátorokat, hogy erőszakosan cselekedjenek, hogy elérjék, amit akarnak. Néhány fő hosszú távú ok közé tartozik a fácizmus felemelkedése Olaszországban, Japán militarizmusa, amely az 1930-as években megszállta Kínát, és Németország náci hatalomátvétele. Hitler tettei más országokat is arra késztettek, hogy felismerjék, meg kell állítani, míg mások egyszerűen csak megvédték területüket az invázióval szemben. Hitler lengyelországi inváziója volt a kiváltó ok, ami miatt Nagy-Britannia és Franciaország is bekapcsolódott a háborúba, és a történészek ezt tekintik a második világháború kezdetének
A második világháború néhány fő hosszú távú oka
Versailles-i szerződés – a versailles-i szerződés kemény kikötései egy gazdaságilag nehéz időszakban sok németet keserítettek meg, és ez okozta, hogy a náci pártra szavazzanak.
Antikommunizmus – Amikor a kommunista bolsevikok hatalomra kerültek Oroszországban azzal a céllal, hogy világszerte megdöntsék a kapitalizmust, és támogatták a kommunista rendszerek felállítását más országokban, sok európai kezdett félni egy erőszakos kommunista forradalomtól.
Expanzionizmus – Néhány ország igyekezett kiterjeszteni területeit, és ebből gazdasági hasznot húzni. Benito Mussolini egy “Új Római Birodalmat” akart létrehozni, Hitler szintén vissza akarta követelni Németország “jogos” területeit és tovább terjeszkedni Európában, hogy létrehozza Nagy-Németországot, Japán pedig Kínát akarta meghódítani, hogy hasznot húzzon annak gazdaságából és erőforrásaiból.
A Népszövetség kudarca – A Népszövetséget az első világháború után hozták létre azzal a céllal, hogy megakadályozza egy újabb háborút. Politikája azonban nem volt hatással a terjeszkedni próbáló országokra, így a szövetségesek kénytelenek voltak erőszakos eszközökkel megállítani őket.
Ez a szócikk a Második világháborúról szóló nagyobb oktatási forrásunk része. A 2. világháborús tények átfogó listájáért, beleértve a háború főszereplőit, okait, egy átfogó idővonalat és bibliográfiát, kattintson ide.