“Maycomb egy régi város volt, de egy fáradt régi város volt, amikor először megismertem.”
Így jellemzi Scout Finch Harper Lee szeretett regényének, a “Megölni a feketerigót”-nak rendíthetetlenül déli környezetét. Maycomb kitalált város, de Lee szülő- és gyermekkori otthonán, az alabamai Monroe megyei Monroeville-en alapul, ahol Lee pénteken elhunyt.
Monroe megye tökéletes modell volt a depresszió korszakában játszódó regény helyszínéül. Az 1930-as népszámlálási adatok szerint a regénybeli Cunningham családhoz hasonló farmerek tették ki a megye 74 százalékát.1 Monroe körülbelül félig fekete, félig fehér lakosságú volt, de a fehérek több szempontból is jobban jártak. Míg Scout apja, Atticus minden este olvasott neki, a fekete lakosság 25,8 százaléka analfabéta volt. A fehér lakosságnak csak 3 százaléka nem tudott olvasni.
Negyvennégy évvel később Monroe megye kisebb, fehérebb és gazdagabb lett, de a faji különbségek, amelyeket Lee a könyvében bemutatott, még mindig léteznek. Előástuk a népszámlálási adatokat 1930-ból, amikor a könyv keletkezett; 1960-ból, amikor a könyv megjelent; és 2014-ből, a legutóbbi évből, amelyről rendelkezésre állnak adatok.
Összességében Monroe megye még mindig szegény, 29,2 százalékos szegénységi rátával és 41,2 százalékos gyermekszegénységi rátával, mindkettő jóval meghaladja az Egyesült Államok egészére vonatkozó arányt. A regény megjelenése óta a faji különbségek sem csökkentek sokat, legalábbis Alabama egészében (megyei szintű adatok nem állnak rendelkezésre): 1960-ban az alabamai afroamerikaiak több mint 75 százaléka élt szegénységben, ami több mint kétszerese a fehérek körülbelül 30 százalékos szegénységi arányának. 2014-ben az alabamai feketék szegénységi rátája 33,5 százalék volt, ami még mindig körülbelül kétszerese a fehérek 15,6 százalékos arányának.2
A faji jövedelmi különbségek a jelek szerint csökkentek, de továbbra is szélesek. Monroe megyében 2014-ben a fehér családok háztartási mediánjövedelme 38 188 dollár volt, a feketéké ennek alig a fele, 18 584 dollár. Megyei vagy akár állami szinten nem állnak rendelkezésre 1960-ra vonatkozó egyenértékű adatok, de Dél egészén a tipikus nem fehér család 1959-ben inflációval kiigazítva körülbelül 20 000 dollárnak megfelelő összeget keresett, ami egyharmada annak, amit a tipikus fehér család keresett.
És végül, ami végleg összetörte Scout gyermekkori ártatlanságát, az Tom Robinson, egy fekete ember jogtalan elítélése volt, akit Atticus védett. A jogtalan elítélésekről – és minden bizonnyal a könyvben ábrázolt szándékosan jogtalan vádemelésről – nyilvánvaló okokból nem léteznek adatok. De több mint fél évszázaddal a To Kill A Mockingbird megjelenése után a faji hovatartozás és a büntető igazságszolgáltatási rendszer kérdései továbbra is az országos beszélgetések középpontjában állnak, és országszerte széles körű tiltakozások zajlanak az ellen, ahogyan a bűnüldözési rendszer a fekete állampolgárokkal bánik. A Sentencing Project adatai szerint Alabamában a feketék bebörtönzési aránya három és félszer olyan magas, mint a fehéreké. Ez az egyenlőtlenség a legkisebbek közé tartozik az országban.
JAVÍTÁS (febr. 22., 10:55): A cikk egy korábbi változatában nem tüntettük fel, hogy a déli nem fehér családok 1959-es jövedelmi adatait inflációval kiigazították. A nem fehér bőrűek mediánjövedelme abban az évben 2520 dollár volt, ami inflációval kiigazítva 2014-es dollárban körülbelül 20 000 dollár.
Az 1930-as népszámlálás adatait a Minnesotai Egyetem Nemzeti Történelmi Földrajzi Információs Rendszere bocsátotta rendelkezésre.
Az 1930-as népszámlálási adatokat a Minnesotai Egyetem Nemzeti Történelmi Földrajzi Információs Rendszere szolgáltatta.
Monroe megye adatai az American Community Survey 2009-2014-es adataiból származnak. Az 1960-as és 2014-es alabamai szegénységi rátákat a Minnesotai Egyetem IPUMS-USA adataiból származó American Community Survey és a tízéves népszámlálás adatai alapján számították ki.
The best of FiveThirtyEight, delivered to you.