By Kathryn Walton
A középkori irodalom gyakran ábrázolja a lovagokat, amint brutális csatákban lemészárolják ellenfeleiket. A hangsúly általában a lovagok és a csata dicsőségén van. De mi történt a holttestekkel a csata után?
Itt a holttestek évszaka. A Halloween-szezon kezdete minden olyan országban, ahol ünneplik az ünnepet, azt jelenti, hogy hirtelen elárasztanak minket a holttestek stilizált képei. Koponyák, csontvázak és hullák sorakoznak a boltok polcain. A Netflix oldalam olyan filmeket ajánl, amelyek magas holttestszámot vagy ijesztő találkozásokat ígérnek a két lábon járó halottakkal. Szellemeknek, csontvázaknak, vámpíroknak és zombiknak öltözött emberek járják az utcákat cukorkát kérve. A halál és a holttestek képei mindenütt jelen vannak.
A halottakról szóló összes kép elgondolkodtatott a középkori hullákról. Gondolataim azonban nem a stilizált, fantasztikus holttestekről készült képeken járnak, amelyek általában halloweenkor szoktak megjelenni. Ehelyett valódi holttestekre gondoltam, és különösen azokra a holttestekre, amelyeket egy nagy csata befejezése után a csatatéren hagytak hátra. Tudom, hátborzongató. Sötét, tudom. Undorító, tudom. De… mi történt azokkal a holttestekkel?
A csaták a középkori irodalomban
A középkori irodalomban gyakoriak a csatákról szóló hosszú és bőbeszédű beszámolók. A krónikák, eposzok és románcok gyakran ábrázolnak királyokat, urakat és lovagokat, akik páncélban, lóháton lovagolva aprítják egymást. Általában úgy számolnak be ezekről a csatákról, hogy dicsőítik, bárki is legyen a csata hőse.
Ez a személy (a hatalmas hős) általában hatalmas holttestekért felelős. Ez persze szövegenként és műfajonként változik, de általában, és különösen a középangol hagyományban, a hősöket a gyilkosságaikért ünneplik.
A Sir Thomas Malory Le Morte D’Arthurjában szereplő Artúr királyt például azért ünneplik, mert első csatájában sok embert ölt meg. Leghatékonyabb lovagjait is, mint Lancelot és Gawain, gyakran dicsérik, mert sok embert tudnak megölni a csatában. Malory szövegének Gutenberg-verziója szabadon elérhető az interneten itt, ha át akarod olvasni ezeket a hatalmas csatákat.
Míg a holttestek száma dicsőíti a lovagokat ezekben a szövegekben, a szerzők általában nem fordítanak túl sok figyelmet arra, hogy mi történik ezekkel a holttestekkel a csata után.
Kivéve, ha a holttest a hatalmas hősé.
Királyi halálok
Ha a lovagnak nagyon nagy a névismertsége (mint Lancelotnak vagy Gawainnek), vagy ha ő a szövegük hőse, gyakran kapnak kidolgozott temetési szekvenciát.
Mikor például Gawain meghal Malory Le Morte D’Arthurjában, Artúr király elsiratja őt, és bevezeti a doveri kastély kápolnájába, ahol díszesen fekszik, hogy mindenki megnézhesse a koponyáján lévő lenyűgöző sebet.
Amikor a Guy of Warwick című románc hőse meghal, még extravagánsabb temetést kap. Először ezerhét angyal (igen, ez tényleg ennyire pontos) viszi a lelkét a mennybe, majd a hölgy siratja a holttestét. Ezután a holttestéből édes illat árad, és száz lovag próbálja megmozdítani a testet, de nem tudják, mert túl nehéz – mindkét csodás esemény a lovag szentté avatását jelzi. Végül a gyászolók márvány emlékművet építenek köré, és díszes gyászszertartást tartanak. A teljes szöveget középangol nyelven itt olvashatod. Ez a két temetés érzékelteti a gazdag és befolyásos holttesteknek kijáró tiszteletet.
A csaták hétköznapi résztvevői azonban nem kaptak ilyen díszes temetést. Általában egyáltalán nem is említik őket.
Less Glorious Deaths
Miután egy jelentéktelen lovag vagy egy ellenséges harcos elesik a csatában, nagyjából kiesnek az elbeszélésből. Szerepüket betöltötték a hősies lovag dicsőítésében, és többé nem esik róluk szó. A hátramaradt vérengzésre és a bomló testekre való összpontosítás nem dicsőítené tovább a lovagot, és nem lenne népszerű olvasmány, különösen nem abban a nagyon idealizált műfajban, amely a romantika. Tehát nincs túl sok információnk arról, hogy mi történt azokkal a holttestekkel.
De azért van néhány. Maga Malory ad nekünk egy képet néhány harctéri holttest nem éppen dicsőséges sorsáról. A Le Morte D’Arthur utolsó csatája után Malory egy holttestekkel borított mező képét mutatja be. Ezt részben azért teszi, hogy hangsúlyozza Artúr király dicsőséges uralkodásának végét, valamint a királyság bukásával járó felesleges halált és pusztulást. Malory maga is lovag volt, aki sok csatát látott a Rózsák háborúja alatt (ha ő az, akinek gondoljuk). Ezért sok mindent láthatott a háború brutális valóságából.
Malory valóságában a csatatéren hagyott holttesteket kirabolták.
Tetemrablás
Az Artúr király uralkodásának utolsó csatája után a halálosan sebesült Artúr királyt egy közeli kápolnába viszik. Miután elment, gyászos kiáltásokat hall a csatatérről. Visszaküldi Sir Lucant, hogy nézze meg, mi történik. Ezt látja Sir Lucan:
Pillérek és rablók jöttek a mezőre, hogy sok teljes nemes lovagot megpillangózzanak és kiraboljanak brossokat, gyöngyöket, sok jó gyűrűt és sok gazdag ékszert; és akik nem haltak meg mind, ott megölték őket a béklyóikért és a gazdagságukért.
Ezzel a képpel Malory Artúr és lovagjai bukott dicsőségét akarja megerősíteni, akik most közönséges rablók és fosztogatók prédájává váltak. De a kép arra is utalást ad, hogy mi történhetett a testekkel a csaták befejezése után. Mivel Malory sok csatát látott, itt talán emlékezetéből vagy tapasztalataiból meríthetett.
A lovagok és más harcosok a csatában értékes dolgokat vittek magukkal: fegyvereket és páncélokat természetesen, de egyéb gazdagságokat is, ahogy Malory itt sugallja. A csata végeztével ezek a dolgok szabadon elvihetőek lettek volna. Ez egy borzalmas folyamat lett volna, de minden valószínűség szerint a környéken élő vállalkozó szellemű egyének elrabolták volna a holttestek minden értékét. Nem éppen dicsőséges végkifejlet.
A történelmi beszámolókban szereplő más harctéri holttestek sorsa hasonlóan kevésbé volt dicsőséges.
Eltemetve, elrohadva vagy elégetve
A történelmi feljegyzések további elképzeléseket adnak arról, hogy mi történhetett a harctéri holttestekkel. Sok, a csatatéren maradt holttestet természetesen eltemettek. Christopher Daniell Death and Burial in Medieval England, 1066-1550 című könyvéből kiderül, hogy a középkorban az emberek előszeretettel temették a holttesteket megszentelt földbe. Egy csata után ez nem mindig volt lehetséges, de ennek ellenére néha tömegsírokat ástak a harctéri holttestek eltemetésére. Számos ilyen tömegsírt fedeztek fel. Az egyikről Daniell könyvének 138. oldalán olvashat.
A testeket a csatatéren is hagyták elrohadni. Daniell azt mondja, hogy “nagyon ritka volt, hogy valakit nem temettek el”, de az egyik nagy kivétel az volt, amikor a holttesteket a csatatéren hagyták elrohadni. Ha a csata nagyon nagy volt, vagy ha a győztes fél tiszteletlenül akart bánni az elesett ellenség holttestével, akkor egyszerűen hagyták őket elrohadni. Ez ostrom alatt is megtörténhetett, ahogy Daniell javasolja; hoz egy példát, amikor az agincourt-i hadjárat során a holttesteket Harfleur utcáin hagyták elrohadni.
A csatamezőkön lévő holttesteket el is égethették. William of Malmesbury beszámol egy esetről, amikor egy keresztes hadjárat során az elesettek holttesteit felhalmozták és elégették, mert féltek a betegségek terjedésétől. Daniell szerint ez ritkán fordult elő, és nem gyakran állítottak összefüggést a betegségek terjedése és a rothadó holttestek között.
A halálhoz való középkori viszonyulás
A csatamezőkön a holttestek sorsa a csata körülményeitől függően változott. De a sokak által elszenvedett sors nyilvánvalóan kevésbé volt dicsőséges. Ez a kevésbé dicsőséges bánásmód azonban nem jelenti azt, hogy a középkori emberek bármilyen módon tiszteletlenek lettek volna a halállal és a temetkezési szokásokkal szemben: épp ellenkezőleg.
A középkori emberek szorosan összekapcsolták a testet és a lelket, ezért a test halál utáni sorsa rendkívül fontos volt. A csatatéren bekövetkezett halál szokatlan volt, így a holttestekkel való utólagos rossz bánásmód is szokatlan volt. A holttestekkel való bánásmód valószínűleg inkább a csata politikájáról árulkodik, mint a középkorban a halottaknak nyújtott tisztelet mértékéről.
Mindenesetre nem csoda, hogy a korabeli irodalom nem foglalkozik sokat a harctéri holttestek sorsával. Az sem csoda, hogy a holttesteknek az a változata, amelyet Halloween környékén látni szoktunk, nem sokban hasonlít a valóságos változatra. Az a változat túlságosan durva, túlságosan sötét és túlságosan büdös egy gyermekünnephez.”
Kathryn Walton a Yorki Egyetemen középangol irodalomból doktorált. Kutatásainak középpontjában a mágia, a középkori poétika és a populáris irodalom áll. Jelenleg az orilliai Lakehead Universityn tanít. Megtalálható a Twitteren @kmmwalton.
Kattintson ide, ha többet szeretne olvasni Kathryntől
Top Image: British Library MS Royal 19 B XV fol. 23v
Subscribe to Medievalverse
✉Iratkozzon fel heti email hírlevelünkre!