A július 14-i Cápa-tudatossági nap tiszteletére az Earth.Org a nagy fehér cápák eltűnésével foglalkozik a dél-afrikai Fokváros partjainál, a “világ nagy fehér cápafővárosaként” ismert városnál. Számos elmélet próbálja megmagyarázni a nagy fehér cápák csökkenő populációját, az orkáktól kezdve az elűzésükön át a szabályozatlan halászatig, de tény, hogy a nagy fehér cápák eltűnése a biológiai sokféleség csökkenésén túlmutató következményekkel jár: veszélyezteti az ország ökoturisztikai iparát, munkahelyek százait és dollármilliárdokat sodorva veszélybe.
–
–
2017-ben a ketrecbúvár-szolgáltatók a False Bay és Gansbaai környékén a nagy fehér cápák észlelésének hirtelen csökkenéséről kezdtek beszámolni. A Shark Spotters nevű beszélgető- és kutatószervezet szerint 2010 és 2016 között évente átlagosan 205 alkalommal láttak nagy fehér cápát a False Bayben. A 2018-as évben 50 alkalommal látták a cápákat, 2019-ben pedig egyáltalán nem. 2020 januárjában 20 hónap óta először láttak nagy fehér cápát a False Bayben.
Gregg Oelofse, Fokváros partvidék-menedzsmentjének vezetője szerint a nagy fehér cápák eltűnése a legdrámaibb környezeti változás lehet, amelyet természetvédelmi biológusként a térségben töltött 20 éve alatt látott, és hozzáteszi, hogy a cápák elvesztése “masszív” lenne a város számára. “Olyan nagy részét képezik a környezetnek, helyérzetünknek és identitásunknak, hogy tragédia lenne, ha soha nem térnének vissza” – mondja.
A nagy fehér cápák – amellett, hogy létfontosságú szolgáltatásokat nyújtanak az óceáni ökoszisztémának – fontosak Dél-Afrika turisztikai ipara számára. Fokváros szőlőskertjeivel, vadrezervátumaival és a Táblaheggyel együtt a cápaipar évente 2,5 milliárd dollárt hoz az országnak, és több száz embert foglalkoztat. A túratársaságok csónakokkal viszik ki a látogatókat a cápák megtekintésére, vagy ketrecekben engedik le őket a tengerbe, de az észlelések hiánya kihívást jelent a sikeres ökoturizmusnak nevezett iparág számára.
Ez is tetszhet:
Mi okozza ezt a csökkenést?
Nem világos, hogy hány fehér cápa él Dél-Afrikában – a becslések 500 és 900 között mozognak. A nagy fehér cápák számának csökkenésének oka nem egészen világos. Egyesek szerint a cápákat támadó másik csúcsragadozó, az orkák 2015-ös érkezése arra kényszerítette őket, hogy más vizeket keressenek. Nagy fehér cápák tetemeit találták meg, amelyeken bizonyítékok voltak arra, hogy orkák ölték meg őket. Emellett nincsenek megbízható adatok arról, hogy hány nagy fehér cápa él a világon.
2019-ig úgy vélték, hogy csak két orkáról feltételezték, hogy hatással van a nagy fehér cápapopulációra. Aztán az év végén egy teljesen más csorda érkezett a Mossel-öbölbe. Egyik napról a másikra az öbölben hét-tíz különböző fehér cápáról a semmire változott.
A kutatások azt mutatják, hogy a nagy fehér cápák genetikailag nem elég változatosak ahhoz, hogy megbirkózzanak az új fenyegetésekkel, amelyek közé tartozik a szennyezés – például a nehézfémek bejutása a táplálékláncba – és a horogsoros halászhajók hatása, amelyek az elmúlt években hatalmas mennyiségű halat vittek el a False Bayből. A kutatások kimutatták, hogy a cápák egyetlen populációt alkotnak, amely egyik helyről a másikra vándorol, és egymással szaporodik. Egy 2009 és 2011 között végzett vizsgálat becslései szerint a populációban körülbelül 300 szaporodó egyed van, de a beltenyészet elkerülése érdekében a minimum 500 körül van.
Míg a nagy fehér cápák 1991 óta védettek Dél-Afrikában, más cápafajok, amelyek táplálékuk nagy részét biztosítják számukra, nem. Chris Fallows, a Fokvárosban élő cápaszakértő és idegenvezető egyetért azzal, hogy eltűnésükért a horogsoros halászat a felelős, mondván, hogy a nagy fehér cápák táplálékának nagy részét adó két faj populációja összeomlott.
“Ha leállítanánk a fenékcápák horogsoros halászatát, akkor minden esély meglenne rá, hogy visszatérnek, de nem sietve. A tengeri ökoszisztéma évmilliók óta érintetlen, és öt év alatt tönkretettük” – mondja.”
A cápák ráadásul nagyon lassan szaporodnak, ami az említett egyéb tényezőkkel együtt további terhet ró a populációjukra.
Ki szabályozza a problémát?
Dél-Afrika halászatát nagyrészt a Mezőgazdasági, Erdészeti és Halászati Minisztérium (DAFF) szabályozza, amely adatokat gyűjt a halfogásokról és a populációkról, és halászati jogokat ad bizonyos követelményeknek megfelelő magánszemélyeknek és vállalatoknak. A DAFF tudósai elemzik az adatokat, hogy fogási méretre vonatkozó ajánlásokat tegyenek a különböző fajokra vonatkozóan, de a DAFF vezetői (akik közül sokan nem tudósok) határozzák meg, hogy ki kap halászati engedélyt, amelynek megfontolásai gyakran politikai jellegűek. A kormány ösztönzi a rosszul szabályozott halászatot, és engedélyt adott a politikai kapcsolatokkal rendelkező hajótulajdonosoknak, akiknek a fogását gyakran Ausztráliába adják el, ahol fish ‘n chips-ként végzi.
2013 óta körülbelül három-hat fenékhalász hosszú horogsoros halászhajó – olyan halászhajók, amelyek akár 2 000 csalival ellátott horoggal ellátott zsinórt állítanak ki a tengerfenéken vagy annak közelében – dolgozott több száz kilométerre Dél-Afrika déli partjaitól. Ezek a hajók az elmúlt években fokozták erőfeszítéseiket, aminek következtében a fiatal fehér cápafélék éhen haltak, a többiek pedig máshová kényszerültek.
2014-ben a kormány elindította a Phakisa hadműveletet, hogy “növelje az óceáni gazdaságot” és csökkentse a munkanélküliséget az országban. A hivatalt évek óta korrupciós vádak sújtják – egy 2014-es vizsgálat megállapította, hogy a tengerfenéken élő cápák horogsoros halászatának legalább három résztvevője úgy szerzett halászati jogokat, hogy nem rendelkezett megfelelő cápahalászhajókkal.
A horogsoros halászat a kis cápákra irányul, amelyek fontos zsákmányt jelentenek a fiatal fehér cápák számára. Jelenleg nincsenek olyan korlátozások, amelyek megakadályoznák ezeknek a cápáknak a túlhalászását, beleértve a szuffinokat és a közönséges simahalakat is. Dél-Afrika partvonalainak ellenőrzése gyenge, és egyes hajók még mindig a védett tengeri területek tilalmi zónáiban halásznak.
A cápahálók és a drumline-ok (kifejezetten cápákra irányuló csalizott horgok) szintén veszélyeztetik a cápákat; KwaZulu Natal tartomány ilyen horgokat használ a fehér cápák kivágására, hogy megakadályozza, hogy a parthoz közel ússzanak; 2013 és 2017 között évente közel 17 fehér cápa pusztult el ezeken a drumline-okon.
A DAFF szakértői testületet nevezett ki, hogy “ajánlásokat tegyen az ország partjai mentén található valamennyi cápafaj megfelelő kezeléséhez és megőrzéséhez szükséges intézkedésekre, valamint hosszú távú fenntartható használatuk irányítására”.
bizonytalanságok a COVID-19 közepette
Mivel az ország turizmusa – még a belföldi is – a szigorú zárlatos intézkedések következtében leállt, hiányozni fognak a fehér cápákra vonatkozó adatok, mivel a kutatókat jelenleg nem engedik ki a tengerre. Továbbá a cápák védelmén dolgozó civil szervezetek nagymértékben támaszkodnak a turizmusból származó finanszírozásra.
A kutatók arra figyelmeztetnek, hogy ez a hiány hiány hiányos és hibás adatokat fog jelenteni a régióban élő nagy fehér cápákról, ami hatással lehet a természetvédelmi erőfeszítésekre.
A dél-afrikai kormánynak a jövőben fokoznia kellene a cápapopulációk megfigyelési tevékenységét. Alkalmazható lenne egy érzékeny vadon élő állatok megfigyelési technikája. Ez érzékelőkkel és vezeték nélküli kommunikációs szoftverrel felszerelt dinamikus robotikát használ. Ezek a robotok képesek kommunikálni és továbbítani a populáció méretét és sűrűségét szonárszenzorokon keresztül, távolról és valós időben. Az ilyen technológiával a szárazföldi kezelők rendszeresen tájékoztathatják a halászhajókat arról, hogy hol kell halászni, anélkül, hogy jelentős károkat okoznának. Ezenkívül a monitorok időben továbbíthatják a sűrűbb fehérbőrű populációk helyét az idegenforgalmi vállalatoknak, ami hatékonyabb idegenforgalmi ágazatot tesz lehetővé. Végül pedig egy jól bevezetett megfigyelőrendszer megkönnyítheti a természetvédők számára a betelepítési és visszatelepítési erőfeszítéseket, mivel nem invazív módon tudja nyomon követni a populáció egészségét és méretét.
Featured image by: Hermanus Backpackers