A beágyazott szoftverfejlesztés definíciója a következő-
A beágyazott szoftverfejlesztés a hagyományos számítógépektől eltérő, különböző eszközök és gépek szoftverfejlesztéssel történő vezérlésének folyamata. A szoftvermérnökség integrálása a nem számítógépes eszközökkel a beágyazott rendszerek kialakulásához vezet. A beágyazott rendszerek jellemzően az orvostudományban, a fogyasztói elektronikában, a gyártástudományban, a repülésben, az autótechnikában népszerűek. Egy tipikus beágyazott rendszer a programozási eszközök, mikroprocesszorok és operációs rendszerek széles skáláját igényli. A beágyazott szoftverek tervezését, amelyet a beágyazott szoftvermérnökök végeznek, annak a hardvernek az igényeihez kell igazítani, amelyet vezérelnie kell és amelyen futnia kell.
Most, hogy megvan a válasz a “mi a beágyazott tervezés” kérdésre, értsük meg, hogy mik a beágyazott rendszerek követelményei, amelyek magukban foglalják a beágyazott rendszerek szoftverét is. A beágyazott rendszerek szoftver- és operációs rendszerkövetelményei is különböznek a hagyományos számítógépes rendszerektől. A beágyazott rendszerek jellemzően olyan alapvető beágyazott rendszerszoftvereket használnak, mint a C, C++, ADA stb. Néhány speciális beágyazott rendszer olyan operációs rendszert használhat, mint a Windows CE, LINUX, TreadX, Nucleus RTOS, OSE stb.
A beágyazott szoftverfejlesztés abban különbözik a hagyományos alkalmazásfejlesztéstől, hogy a külső tényezők, mint például a hőmérséklet és más környezeti tényezők, amelyek befolyásolhatják a teljesítményt, további figyelmet kapnak.