Nosztalgiát az országúti utazások aranykora iránt kevés dolog ébreszt úgy, mint a 66-os út. A Chicagótól Los Angelesig tartó, először 1926-ban megnyitott útvonalat egyértelműen a kényelmet és a hatékonyságot szem előtt tartva tervezték, mivel 2448 mérföldes szakaszán a kisvárosokat összekötötte a főútvonalakkal. Az 1950-es évekre Amerika “anyaútja” – az út menti turistacsapdákkal, bájos autósbüfékkel és giccses szállodákkal – önmagában is jelentős turisztikai látványossággá vált.
A 66-os út ihlette John Steinbeck A harag szőlője című művét, egy népszerű televíziós sorozat alapjául szolgált, és számtalan kisvállalkozót támogatott, akik kiszolgálták az átutazó nyaralókat. Hogyan jutott tehát Amerika szeretett főutcája a romlás és a használaton kívüliség állapotába kevesebb mint 30 évvel népszerűsége csúcspontja után?
Három szó: Eisenhower autópálya.
A második világháború alatt Eisenhower tábornok látta, milyen hatékony volt a német autópálya. Eisenhower elnök 1956-ban életbe léptette a szövetségi államközi törvényt, amely négysávos autópályák építését írta elő, hogy hatékonyabbá tegye az Egyesült Államokon való átkelést, megszüntesse a forgalmi dugókat, és megkönnyítse a nagyvárosok evakuálását egy atomtámadás esetén.
A 66-os út és a tőle függő emberek szerencsétlenségére a szövetségi államközi törvény azt jelentette, hogy az anyaút egyes részeit fel kellett újítani, le kellett cserélni, vagy teljesen meg kellett kerülni. Az 1970-es évekre az eredeti útvonalat szinte teljesen feldarabolták; 1985. június 27-én az összamerikai útvonalat kivonták a forgalomból.
A tényleges útvonal nagy része még mindig megmaradt – valójában 85 százaléka. A híres Wigwam Motel és más látnivalók még állnak, részben az 1999-ben indított Route 66 Corridor Preservation Programnak köszönhetően. Az elkövetkező években az útvonal további részei is újjáéledhetnek. 2015-ben több műemlékvédelmi szervezet egyesült a U.S. 66 Highway Association nevű szervezetben, amely az útvonal és annak építészeti értékeinek, történelmi helyszíneinek és látnivalóinak megőrzésével foglalkozik.
Talán a 2026-os centenáriumra az anyaút ismét a kalandvágyó amerikaiak millióit fogja szolgálni. Van egy Nagy Kérdése, amire szeretné, ha válaszolnánk? Ha igen, ossza meg velünk a [email protected] e-mail címen.