Kicsinyesnek tűnhet – sőt, arrogánsnak is -, ha a tájékozatlanok figyelmét felhívjuk arra, hogy a maraton nem csak 26 mérföldből áll. Ott van az a bosszantó, felbecsülhetetlen jelentőségű pont-két-385 yard. Ezekben az utolsó pillanatokban versenyeket nyernek és veszítenek, a bostoni kvalifikációs álmok valóra válnak (vagy meghalnak). Megtörténik a felismerés, hogy megcsináltad, de még 0,2 van hátra.
“Mindenhol fáj, ha jól csináltad” – mondja Des Linden. “Ha pedig rosszul csináltad, akkor szenvedsz. Akárhogy is, fáj.”
Menjünk vissza a 2011-es Bostonba, mielőtt Linden lett a 2018-as Boston Maraton bajnoka. Befordul a Boylston Streetre két másik nővel. A cél olyan közel van, és ő megugrik, átveszi a vezetést. A kenyai Caroline Kilel válaszol, és lépésről lépésre követi őt. Kevesebb, mint 385 méterrel a vége előtt Linden épphogy megelőzi, mielőtt Kilel előrébb húzódik. Őrült rohanássá válik a cél felé, Kilel lemaradása egyre nő, és Linden mindössze két másodperccel mögötte ér célba.”
“Mennyire vagy halogató, hogy egy 26,2 mérföldes versenyen sprintelned kell a célba? Mondja Linden. “Addig nincs vége, amíg át nem haladsz a célvonalon.”
Népszerű maratoni edzéstervek
Az utolsó szakasz az elragadtatást, vereséget, diadalt bemutató szakasz. Vegyük Paul Tergatot és Hendrick Ramaalát a 2005-ös New York City Marathonon, amint végigszáguldanak az utolsó szakaszon egy olyan csatában, amelyben Tergat egyharmad – egyharmad – másodperccel vezetett, Ramaala pedig elesett, összeesett a célvonalon.
Vagy 1984-ben, az első női olimpiai maratonon Los Angelesben, amikor Gabriela Andersen-Schiess 20 perccel az első helyezett mögött tántorgott be a stadionba, a lába mint a beton, szenvedett a 86 fokos hőségtől, a 95 százalékos páratartalomtól és a közvetlen napsütéstől. Intett a mentősöknek, és az utolsó 0,2 másodpercben végtagjai felett alig uralkodva tántorgott lefelé a pályán, a közönség pedig minden egyes gyötrelmes taposást éljenzett, amíg a célba nem ért.
Aztán ott van Shalane Flanagan 2017-es New York-i győzelme, amikor 20 méterrel a vége előtt felemelte az öklét, és azt kiáltotta: “F— yeah!”.
Honnan jött egyáltalán ez az átkozódó, üdvrivalgó .2? Az 1908-as londoni olimpián a maraton a windsori kastélyból indult, és a fehérvári stadionban ért véget, 26 mérföldes távon.
Addig a maratoni táv nagyjából 24 mérföld volt, amit a Pheidippidész által lefutott ókori útvonal ihletett. A királyi család azonban azt akarta, hogy a futók közvetlenül a nézőterük előtt érjenek célba, ami 385 yardot tett hozzá. Évekig a maratoni táv 24 és 26,2 mérföld között változott, de 1921-ben, minden feljegyzett ok nélkül, a huszonhat-pont-kettő lett a hivatalos, és nekünk csak meg kell birkóznunk vele.
“Amikor leér a 0,2-re, vannak olyan futók, akik azt mondják: megcsináltam. Itt vagyok.’ És csak úgy lebegnek a célvonalig” – mondja Stephen Walker, Ph.D., sportpszichológus, aki olimpiai maratonistákkal dolgozik. “És vannak olyanok is, akik azon töprengenek, vajon sikerül-e nekik. Elérik a 0,2-t, és azt gondolják: ‘Istenem, nem tudom folytatni. Nem, ez az utolsó lépésem.””
Még akkor is, ha nincs több lépés, a lábak meggörbülnek alattuk, vannak, akik bármit megtesznek, hogy megcsinálják, mint Devon Bieling a 2017-es Tunnel Vision Marathonon. Megpróbált BQ-t futni, megállt, kontrolláltan leesett, és átgurult – igen, átgurult – a célvonalon 3:34:02 alatt, 58 másodperccel a kvalifikációs norma alatt.
Ez egy bonyolult érzés, elérni a 26 mérföldes határt. Örömteli érzés, amikor közeledik, tudva, hogy már csak 0,2 van hátra. De az utolsó méterek őrlődnek. Végtelennek tűnnek, egy olyan szakasz, amely minden mentális és fizikai képességedet próbára teszi. Csak az aznapi futásod diktálhatja, hogy felpörögsz vagy elbuksz, sprintelsz vagy elesel. De ha egyszer odaérsz, ne légy szégyenlős: emeld fel a karod diadalmasan, vagy kiálts a fájdalomtól. Ez az a pillanat, amire edzettél – a végső szakasz, a vég.