Evan MacLean, az Arizonai Egyetem antropológusa és pszichológusa úgy véli, hogy a hormonok legalább részben felelősek lehetnek. Ő és csapata nemrég publikált egy tanulmányt a Frontiers in Psychology című szaklapban, amelyben a vazopresszin és az oxitocin hormonok és a kutyák szociális viselkedése közötti kapcsolatot tárgyalják. A csapat megállapította, hogy a kiegyensúlyozottabb temperamentumú kutyák vérében általában több az oxitocin, míg az agresszívebbekében több a vazopresszin. MacLean azonban elismeri, hogy a hormonok csak egy része a képnek. Sok kutya akkor vált agresszióra, ha valamilyen módon fenyegetve érzi magát. Egyes kutyák számára már egy másik kutyus látványa is elég ahhoz, hogy fenyegetésnek tűnjön. Más kutyák csak akkor reagálnak agresszívan, ha egy kutyatársuk betolakodik a területükre, megpróbál dominanciát követelni, vagy úgy tűnik, hogy verseng az erőforrásokért, például az élelemért vagy a játékokért. Bizonyos esetekben előfordulhat, hogy két kutya között egyszerűen csak személyiségütközés van, ami a kutyatársadalomban éppúgy előfordulhat, mint az emberek között.
Egyes kutyák vérmérsékletük, előéletük vagy helyzetük miatt hajlamosabbak lehetnek az agresszióra. Ha a kutyádnak rossz tapasztalatai voltak más kutyákkal kiskorában, és még ha az első gazdái nem is szocializálták más kutyákkal, akkor felnőttként félhet más kutyáktól, és így agresszívebb lehet. Egyes kutyák hajlamosak arra is, hogy pórázon vagy kerítésen nagyobb bizonytalanságot érezzenek, ami miatt agresszívebbek lesznek más kutyákkal szemben, amikor ilyen helyzetekben vannak. Függetlenül a konfliktus forrásától, maga az agresszió a támadó kutya kísérlete a dominancia igénylésére vagy visszaszerzésére. Ez ritkán történik hirtelen. A legtöbb kutya figyelmeztető jelzést ad egy másik kutyának, például morgással vagy fogcsikorgatással jelzi, hogy a másik kutya viselkedése nincs rendben. Ez általában csak akkor fokozódik agresszióvá, ha a másik kutya nem mutat engedelmességet.