Megint eljött az évnek az a szakasza, amikor a fákat fényekkel, díszekkel és varjakkal díszítik fel. Rengeteg varjúval. Nemrég megkértek, hogy magyarázzam meg, miért gyűlik össze minden este annyi varjú a Kenduskeag-patak partján Bangorban. Tulajdonképpen minden évben felteszik nekem ezt a kérdést, mert a varjak ősidők óta ezt csinálják.
Minden madarat elsősorban három dolog érdekel: enni, nem megenni, és ki akar gyereket csinálni? Amikor a varjak éjszaka összejönnek, mindhárom érdeklődési kör érvényesül, különösen a második.
Nézd, nem csak móka és kacagás van odafent a fák tetején. Sok madár nem kedveli egymást. A varjak utálják a hollókat, a sólymok és a sasok, és alaposan megvetik a baglyokat, különösen a nagy szarvacskákat. Nappal a varjak a legtöbb ragadozó elől el tudnak menekülni, vagy összefognak ellenük. Éjszaka szinte védtelenek, ezért nagy rajokban gyűlnek össze, hogy olyan helyen kukorékoljanak, ahol jól láthatók és elfogadhatóan védettek.
Bár a varjak vidéken gyűlnek össze, ha van a közelben város, azt kihasználják. A városok előnyöket kínálnak. Kevesebb ragadozó hajlandó az emberek közelében tartózkodni. Több a házakból és az utcai lámpákból származó környezeti fény, így a varjak nagyobb eséllyel veszik észre a bajt. Még egy kicsit melegebb is van egy hideg téli éjszakán. Ja, és a városban nem lehet lelőni őket.
Van még egy nagy előnye. Ha egy varjú vagy ezer közül, ezer az egyhez az esélye annak, hogy te leszel az a szerencsétlen varjú, akit elkap egy éjszakai bagoly. Bár nehéz biztosra menni, mivel minden varjú egyformán néz ki, rengeteg megfigyelés bizonyítja, hogy a varjak még a fák tetején is versengenek a helyükért, és nagyon igyekeznek, hogy ne ők legyenek a kiszolgáltatott varjú a raj szélén. Úgy tűnik, hogy a varjak gyakran egyszerre térnek vissza a kakasülőre, talán azért, mert egyetlen varjú sem akar megérkezni, miután az összes jó helyet elfoglalták.
Az is valószínű, hogy a varjak információcserére használják a gyülekezést. Bár nem tudjuk pontosan, hogy mit mondanak egymásnak az alkonyati károgás közben, megfigyelhetjük, hogy a közel egymáshoz ülő madarak reggel gyakran együtt indulnak el, és ugyanabba az irányba tartanak. Tudjuk, hogy a varjak néha támogatást kérnek társaiktól, hogy uralják a táplálékforrást. Tudjuk, hogy a varjak rendkívül intelligensek. Meg tudják különböztetni az emberi arcokat, így szinte biztos, hogy meg tudják állapítani, hogy melyik varjú közülük tűnik jól tápláltnak és követendőnek a következő reggelen.
Plusz a nappali táplálkozás nagy része amúgy is nagy csapatokban zajlik. A hófödte Maine államban a szélfútta mezők, a szántással felszántott útszélek és még a szeméttelepek is nagy ünnepi asztalok a varjak számára. És ha a trágyát frissen szórják ki egy mezőgazdasági területen, vigyázz! Mielőtt a szórógép megállna, már varjúkkal lesz tele. Sok megemésztetlen mag van abban a komposztált kakiban, és ezt a madarak tudják.
A tél későbbi szakaszában a szerelem virágzik azokon az ágakon, amikor a párok elkezdenek összeilleszkedni. A varjak kevésbé társasak a fészkelési időszakban, de minden más időszakban eléggé társaságiak. Az évszakok váltakozását a viselkedésük megfigyelésével figyelhetjük meg. A párosodott párok tavasszal együtt indulnak el, feloszlatva a nagy rajokat. Miután a fészekaljak júniusban kirepülnek, jellemzően négy-öt fős, zajos családi csoportokat láthatunk az utak szélén és a mezőkön kutatni. A tél beköszöntével a nagy alkonyi rajzás újra kezdődik, és addig tart, amíg tavasszal meg nem újul az udvarlás.
Még télen is, amikor a felnőttek már nem védik a kicsinyeket, a hagyományos ellenségek között fennmarad némi harag. Amikor ma reggel sétáltam, hallottam, hogy egy közeledő holló negyed mérfölddel arrébb gurgulázó hangon kukorékol. Amikor már félig közelebb volt, két közeli varjú kezdett riadót fújni, bár félszívvel.
Ahelyett, hogy elfordult volna, hogy elkerülje a bajt, a holló egyenesen feléjük repült, és körözött körülöttük, nyilvánvalóan csak azért, hogy bosszantsa őket, vagy talán azért, hogy megnézze, van-e náluk valami, amit érdemes ellopni. A varjak felrepültek, hogy elfogják, de csak néhány enyhe csapást mértek a betolakodóra. A holló nem csüggedt, újra körözött felettük, most már csak szórakozásból gúnyolódott rajtuk. Az egyik varjú még egyszer nekiment a hollónak, még gyengébben, mint először. Aztán mindannyian továbbmentek a maguk vidám útjára.
Márciusra, amikor a varjak már a fészkelésen gondolkodnak, az ilyen típusú találkozásokra sokkal hevesebben számíthatunk.
A varjak Maine államban mindenütt éjszakai kakasülőhelyeken sereglenek. Valószínűleg az ön közelében is van egy, csak néhány mérföldre… légvonalban.
Bob Duchesne a Maine Audubon Penobscot Valley Chapter alelnöke. Ő dolgozta ki a Maine Birding Trail-t, amelyről a mainebirdingtrail.com oldalon találhatók információk. Elérhető a [email protected].
címen.