Minnesota vagy Wisconsin északi részén élve sokat hallunk a “veszélyes szélcsendről” és arról, hogy a hőmérséklet csökkenésével gyorsan bekövetkezhetnek a fagyási sérülések. Egészen elképesztő, milyen gyorsan megtörténhet a leghidegebb téli napokon, ezért minden rádió és TV-állomás hangsúlyozza a biztonság fontosságát, amikor a hőmérséklet és a szélcsend elér egy bizonyos pontot. A fagyási sérülés veszélye mellett, amikor hideg lesz, a hipotermia is veszélyes állapot, amellyel szintén tisztában kell lenni. Íme, mit kell tudni mindegyikről, és hogyan lehet megelőzni őket.
Fagyás
A Mayo Clinic elmagyarázza, hogy a fagyás “a bőr és az alatta lévő szövetek megfagyása által okozott sérülés”. Először a bőr nagyon hideg és vörös lesz, majd zsibbad, kemény és sápadt”. Ez a folyamat a 32 fokos fagypont alatti bármely hőmérsékleten bekövetkezhet, és felgyorsíthatja a szél, valamint a hőmérséklet hidegebbé válása. A meteorológusok és a tudósok képesek megközelítőleg megadni azt az időtartamot, amelyen belül a fagyási sérülések a fedetlen bőrön bekövetkezhetnek, mivel a változók viszonylag kevés számúak, és általában eléggé általánosak a legtöbb ember számára. Ez a tudomány az alapja az alábbi táblázatnak.
Míg a legtöbb ember a fagyási sérülésekre a legsúlyosabb formában gondol, amikor a bőr fehérré vagy kékes-szürkévé válik, amit zsibbadás vagy az érzékelés elvesztése kísér, a Mayo Clinic elmagyarázza, hogy a fagyás és a felületi fagyás is olyan állapot, amellyel szintén tisztában kell lenni. A fagyási sérülést a fagyás enyhe formájaként írják le, általában zsibbadással járó tünettel. Ez nem károsítja tartósan a bőrt, de ez az első jele egy súlyosabb állapot kialakulásának. A felületes fagyás a fagyás következő stádiuma, amelynek tünetei közé tartozik a bőr kipirosodása, amely fehérré vagy sápadtá válik. A bőr melegedni kezdhet, ami a súlyosabb károsodás jele. Szúrás, égés és duzzanat is előfordulhat. A bőr felmelegedése után 12-36 órán belül hólyagok képződhetnek. Ha fagyási sérülést tapasztal, azonnal orvoshoz kell fordulnia.
A táblázatban látható, hogy a hőmérséklet és a szél hogyan függ össze azzal, hogy milyen gyorsan alakulhat ki fagyási sérülés. Az Országos Meteorológiai Szolgálat szerint a szélhűlési tanácsokat és figyelmeztetéseket a helyi irodák jelölik ki, és nincsenek konkrét országos kritériumok.
A szélhűlési tanácsadás a két riasztás közül a kevésbé súlyos, arra utal, hogy veszélyes szélhűlés lehetséges, amely fagyást vagy hipotermiát okozhat, ha nem tesznek megfelelő óvintézkedéseket. Leírása szerint “amikor a szél és a hideg levegő kombinációja nagyon hideg szélhűtést eredményez. Fagyás és hipotermia, amely halálhoz vezethet, bekövetkezhet, ha nem tesznek lépéseket a védekezés érdekében.”
A szélcsendriadó a két figyelmeztetés közül a súlyosabb, amelyet olyan veszélyes szélcsend esetén adnak ki, amely nagyon rövid időn belül fagyást vagy hipotermiát okozhat. Leírása szerint “amikor a szél és a nagyon hideg levegő kombinációja veszélyes szélhűtést eredményez. A hipotermia gyorsan beállhat, ami halálhoz vezethet, a fagyás pedig perceken belül kialakulhat.”
A legjobb megelőző intézkedés a bőr elfedésével és a bőr hőmérsékletének meleg ruházattal való fenntartásával megelőzni a kitettséget. Fontos tudni, hogy a nem exponált bőrön is lehet fagyási sérülést kapni, ha a bőr még mindig kihűlhet. Ezért fontos a szigetelés és a réteges öltözködés, ha ki kell merészkednie a hidegbe. A nem exponált bőrre nincs táblázat, de a szigetelés és a réteges öltözködés viselése, valamint az expozíció csökkentése segíthet elkerülni a fagyást.
Hypothermia
A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat felhívja a figyelmet arra, hogy míg a fagyás fagypont felett nem jelent aggodalmat, a hypothermia jóval fagypont feletti hőmérsékleten lehetséges. Ez akkor következik be, amikor a szervezet hőt veszít, és nem képes megtartani a normál testhőmérsékletet. A Michigani Egyetem online egészségügyi könyvtára elmagyarázza, hogy a hipotermia már 50-60 fokos hőmérsékleten (vagy a test normál hőmérsékleténél hidegebb hőmérsékleten) is lehetséges, ha a szervezet nem képes fenntartani a normál testhőmérsékletet. A hipotermia előrejelzésére nincs olyan tiszta időjárási táblázat, mint a fenti a szélhűlés és a fagyás esetében, mivel több változó van.
A hipotermia jelei közé tartozik a reszketés, a beszéd zavarossága, a lassú vagy felületes légzés, a gyenge pulzus, az ügyetlenség, a zavartság, az álmosság vagy egy maroknyi más, a Mayo Clinic által részletezett állapot. Aki hipotermiát tapasztal, gyakran nem tudja, hogy ezeket a tüneteket tapasztalja, mivel a tünetek általában fokozatosan jelentkeznek. Ha Ön vagy valaki, akivel együtt van, hipotermiát tapasztal, azonnal forduljon orvoshoz.
A szervezet hőt veszíthet azáltal, hogy a normál testhőmérsékletnél hidegebb levegőbe sugározza azt, ha közvetlenül érintkezik valami hideg dologgal (például vízzel vagy hideg felülettel), vagy ha a szél elviszi a hőt a testéből.A hipotermia legjobb megelőzése az, hogy kerüljük az ilyen körülményeknek való kitettséget. A legfontosabb megelőzési taktika a réteges öltözködés és a szigetelés, amely gátat képez a test és a hideg között, valamint az extrém hidegben a szabadban töltött idő korlátozása.
A hipotermia a testhőmérséklet általános csökkenésével függ össze, így még a rétegesen meleg ruhába öltözött személy is hajlamos lehet a hipotermiára. A hideg víznek való kitettség, még akkor is, ha nagyon melegen van felöltözve, a testhőmérséklet gyors csökkenéséhez vezethet, és ez a leggyorsabb módja annak, hogy valaki hipotermiát kapjon a szokásos körülmények között. Ennek oka, hogy a meleg ruházat által nyújtott szigetelés megkerülhető, mivel a hideg víz érintkezik a bőrrel, és gyors ütemben vonja el a hőt a testtől. A víz hatékonyabban szállítja el a hőt a testtől, mint a levegő, ami azt jelenti, hogy rövidebb idő alatt alakul ki hipotermia a vízzel való érintkezés következtében.
A szélsőségesen hideg levegő hőmérséklete nem okoz olyan gyorsan hipotermiát az ilyen körülményeknek megfelelően öltözött embereknél. A megfelelő rétegek és a szigetelés megőrizheti a test hőjét, mivel olyan gátat hoz létre, amely távol tartja a hideget, és lassítja a test hőveszteségét.
Még ha a körülményeknek megfelelően öltözött is, sok szigeteléssel és réteggel a teste és a hideg között, akkor is fennáll a hipotermia kialakulásának esélye. Minél hosszabb ideig tartózkodik kint a szélsőséges hidegben, annál nagyobb a lehetősége annak, hogy a teste még kis mennyiségű testhőt is veszít, ami hipotermiához vezethet. Ahogy a Mayo Clinic rámutat, a hipotermia akkor következik be, amikor a testhőmérséklet 95 fok alá csökken, ami csak néhány fokkal marad el a normális 98,6 fokos testhőmérséklettől.
Ha a hideg időjárás beköszönt a városba, vegye komolyan, és tegyen megelőző intézkedéseket, hogy biztonságban tartsa magát, valamint szeretteit és háziállatait.