Mi: A világ legnagyobb aktív vulkánja, amely Hawaii szigetének felét foglalja magába
Hol: Nem rejtély, hogy a korai hawaiiak miért adták ennek a hatalmas pajzsvulkánnak a Maunaloa, azaz “hosszú hegy” nevet. A Hawaii Vulkánok Nemzeti Parkot alkotó két vulkán egyike, a Maunaloa több mint 13 000 láb magasan emelkedik a tengerszint fölé, és további 42 000 láb mélyen nyúlik az óceán és a tengerfenék alá. Valójában a Maunaloa olyan hatalmas, hogy Hawaii szigetének felét alkotja – ez a terület majdnem akkora, mint az összes többi hawaii sziget együttvéve!
A Maunaloa 1843 óta 33 alkalommal tört ki, ami a bolygó egyik legaktívabb vulkánjává teszi. Az alvó óriás utoljára 1984-ben tört ki, amikor a lávafolyamok öt mérföldre megközelítették Hilo városát. A tudósok éjjel-nappal figyelik a Maunaloa-t a szeizmikus aktivitás, a vulkáni gázkibocsátás és a nyugtalanság egyéb jelei miatt a kupolaszerű tömeg mélyén.
A Maunaloa csúcsa, bár kevésbé megközelíthető, mint szomszédja, a Kilauea, gyalogosan is megközelíthető. Ezeket a túrákat csak tapasztalt, jó fizikai állapotban lévő túrázóknak szabad megkísérelniük, mivel a nagy magasság, a zord éghajlat és a kihívást jelentő terep rendkívül nehézzé – és veszélyessé – teszi a túrát. A Maunaloa hegységben engedélyezett a backcountry kempingezés, és két kunyhó is van, ahol az átutazók akár három éjszakára is elszállásolhatják magukat. A túrázóknak engedélyt kell szerezniük, mielőtt a vulkánon túráznának vagy táboroznának. Az aktuális időjárási információkért, a park zárva tartásáról és a biztonsági óvintézkedésekről látogatás előtt tájékozódjon az NPS Hawaii Volcanoes National Park oldalán.
A Maunaloa megismerésének egyszerűbb módja a látványos Kau Scenic Byway, amely Konától a Big Island legdélibb csücskéig tart, és a Hawaii Volcanoes National Park egyes részein keresztül kanyarog a Maunaloa tövében. Vagy nézze meg madártávlatból ezt és a Big Island többi vulkánját egy helikopteres vagy repülőgépes túra alkalmával helyi vezetőink egyikével.