A White Mt. Research Center (WMRC) magasságában valóban előfordulhat magaslégköri tüdőödéma (HAPE) és magaslégköri agyödéma (HACE), de rendkívül ritka. Valójában soha nem volt dokumentált HAPE vagy HACE esete a WMRC-nél, annak ellenére, hogy az elmúlt évtizedben több ezer látogatót fogadtunk, például 200-400-at csak a nyílt napokon. A WMRC az Inyo Nemzeti Erdőben található, amely évente több ezer látogatót fogad, köztük több százakat, akik felmásznak a White Mt. csúcsára, amely több száz méterrel magasabb, mint a WMRC Pace Lab és Barcroft létesítményei, ahol a nyílt napot tartjuk (3800 m-en). Azt is megjegyezzük, hogy az emberek szabadon, különösebb követelmények nélkül még magasabbra, a Pikes Peakre (Coloradóban) is felmehetnek.
Ami a WMRC magasságában rendkívül gyakori, az az akut hegyi betegség (AMS). Vannak olyan feltételezések, hogy az AMS-sel járó fejfájás a HACE szubklinikai esete, de ez még nem bizonyított. Mindenesetre az AMS (sajnos) gyakori, de ismétlem, hogy nem figyeltünk meg egyetlen HACE-esetet sem. Az AMS-t fájdalomcsillapítókkal és alacsonyabb magasságra való leszállással kezelik.
Ha HACE vagy HAPE fordul elő és gyorsan felismerik, a kezelés az azonnali leszállás, és az állapotok általában megszűnnek. Szerencsére a WMRC-ből néhány órán belül vissza lehet hajtani az alacsonyan fekvő kórházba. A Bishop és Mammoth Lakes kórházai tapasztaltak a magassági betegségek kezelésében, és évente egy maréknyi esetet kezelnek a Sierra Nevada több ezer hátizsákos túrázója és hegymászója közül.
A nagy magasságba való utazás kockázatokkal jár, és az embereknek tisztában kell lenniük azzal, hogy a White Mt. csúcsára túrázni nem olyan egyszerű, mint egy 5 mérföldes túra a tengerszinten. A hegyekbe utazó egyéneknek felelősséget kell vállalniuk egészségükért és jólétükért. A WMRC-nél a nagy magasságba való utazás nem különbözik a hasonló magasságba való utazástól egy síközpontban, túrázástól vagy hegymászástól, ezért kérjük, ne jöjjenek a WMRC-re abban a feltételezésben, hogy ez könnyebb. A fő különbség a WMRC-nél az, hogy autóval gyorsan oda lehet jutni, de kényelmes menedékre is számíthatunk az időjárás viszontagságaitól. Vegye figyelembe, hogy az időjárás még a nyár közepén is zordra fordulhat, ezért kérjük, hogy időjárás szempontjából mindenre készüljön fel, még akkor is, ha az Owens-völgyben 100 fok van.
A magassági betegségekkel kapcsolatos további információkért kérjük, nézze meg a következő weboldalt:
www.ismmed.org
.