Májrák esetén a fő prognosztikai tényező a máj funkcionális stádiuma, amelyet nemzetközileg a CHILD-PUG osztályozással értékelnek.
Második szempont a májtumoros elváltozás mérete, illetve a meglévő tumoros elváltozások száma és mérete annak érdekében, hogy a gyógyítható eradikatív kezelést figyelembe lehessen venni.
Egy kis tumor egy súlyosan károsodott májban ugyanolyan rossz prognózisú lehet, mint egy nagyobb tumor, vagy több tumoros csomó egy funkcionálisan egészséges májban.
Mivel a májrák leggyakrabban májzsugorral társul, és a májfunkció mértéke a daganat jelenlététől függetlenül meghatározza a terápiás lehetőségeket és a túlélést, a prognosztikai értékeléshez elengedhetetlen a májműködési zavar és a daganat kiterjedésének együttes figyelembevétele.
Jelenleg több olyan osztályozási rendszer létezik, amely a tumor stádiumbeosztását és a májfunkciót is figyelembe veszi: a Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC) rendszer, a Cancer of the Liver Italian Program (CLIP) rendszer és az Okuda rendszer.
Az egyetlen olyan prognosztikai rendszer, amely összekapcsolja a stádiumbeosztást a kezeléssel, és amelyet Európában, az USA-ban és Ázsiában validáltak, a Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC) rendszer. Ez a rendszer magában foglalja a daganat stádiumával, a májfunkcióval, a WHO teljesítményállapotával (PST) és a rákhoz kapcsolódó tünetek jelenlétével kapcsolatos változókat, és négy stádium szerint állapítja meg a prognózist, amelyek a kezelés lehetséges indikációjához kapcsolódnak: korai, középsúlyos, előrehaladott vagy végső stádium.
- A kezdeti stádium: A kezdeti stádiumba a jó májfunkciójú (Child-Pugh A és B), tünetmentes betegek tartoznak, akiknek egyetlen vagy legfeljebb három, három centiméternél kisebb csomójuk van, és jó általános állapotúak (PST 0). Ez a betegcsoport radikális kezelésre alkalmas. Ez azt jelenti, hogy gyógyító szándékkal, reszekcióval, májtranszplantációval vagy perkután ablációval kezelhetők, 50-75%-os 5 éves túlélési arányt elérve. A nagyon jó prognózisú betegek alcsoportját a nagyon korai, tünetmentes daganatokkal,
- B vagy köztes stádiumú csomókkal rendelkező betegek alkotják: tünetmentes betegek, nagy vagy multinoduláris daganatokkal, Child-Pugh A-B és jó általános állapottal (PST 0). A kezelés palliatív, azaz a betegek túlélését és életminőségét javító kezelés, például transzarteriális embolizáció vagy kemoembolizáció (TAE/TACE). A túlélési arányt 3 év alatt 50 százalékra becsülik.
- C stádium vagy előrehaladott stádium: olyan betegek, akiknél a daganat tüneteket okoz, vagy akiknél érinvázió vagy extrahepatikus disszemináció van, vagy akiknél a teljes stádium PST 1 vagy 2. A kezelés palliatív, új gyógyszerekkel és 50%-os túléléssel 6 hónap alatt.
- D stádium vagy terminális stádium: bármilyen tumor, amelynek teljes stádiuma PST 3-4, tüneteket okoz, Child-Pugh C. A kezelés tüneti lenne (palliatív ellátás). A becsült túlélés 3 hónapos korban 50%.
A műtétre nem jelölt betegek csoportja nem homogén, ezért több változót kell figyelembe venni a lehető legjobb kezelés és prognózis megállapításához.
A májrákos és májcirrózisos betegek összesített túlélése a következők szerint rétegezhető: Magas alkalikus foszfatáz értékek, tumor mérete, szatellita elváltozások és érinvázió.