Valószínű, hogy a lazy Susan kifejezés magyarázata a történelem homályába veszett. A népi etimológiák szerint amerikai találmány. A monda szerint Thomas Jefferson találta fel a “dumbwaiter” néven ismert eszközt lánya, Susan számára. Az elnevezés eredetétől függetlenül 1917-ben a Vanity Fairben “Ovington’s $8.50 mahagóni ‘Revolving Server or Lazy Susan'” néven hirdették, de a kifejezés használata megelőzte a hirdetést és valószínűleg az országot is.
A rejtély részben abból adódik, hogy a “dumb waiter” (ma dumbwaiter) kifejezés alatt csoportosították a különböző eszközöket. Egy 18. század eleji brit cikk a The Gentleman’s Magazine-ban leírja, hogy néma gépek váltották fel egyes asztaloknál a gügyögő pincéreket, és az 1750-es években Christopher Smart már versben dicsérte az “idegen”, de diszkrét eszközöket. Szinte bizonyos azonban, hogy a szóban forgó eszközök a Thomas Jefferson által az Egyesült Államokba Franciaországból behozott, étagères néven ismert, kerekes tálcákhoz hasonló tálalók voltak. Valamikor a 18. század 3. negyedében vagy azt megelőzően a dumb waiter elnevezést is kezdték alkalmazni a forgó tálcákra. (Jeffersonnak soha nem volt lusta Susanja a Monticellóban, de épített egy doboz alakú forgó könyvállványt, és a “francia stílusú” tálalás részeként alkalmazott egy forgó étkezőajtót, amelynek hátoldalán több polc is volt). Az 1840-es évekre az amerikaiak már az emeletek között ételeket szállító kis liftekre is alkalmazták a kifejezést. George W. Cannon 1887-es mechanikus ételliftjének sikere népszerűsítette ezt a használatot, felváltva a “dumbwaiter” korábbi jelentéseit.
A lazy Susan kezdetben eléggé szokatlan volt az Egyesült Államokban ahhoz, hogy az utópista Oneida közösségnek tulajdonítsák a feltalálását. Ők a kommunalizmus gyakorlatának részeként alkalmazták az eszközöket, hogy az étkezések alkalmával a lakosok és a látogatók számára könnyen és egyformán elérhetővé tegyék az ételt. 1891-ben Elizabeth Howellnek adtak ki amerikai szabadalmat “az önváró asztalok bizonyos új és hasznos fejlesztéseire”. Howell készüléke egyenletesebben működött, és nem engedte, hogy kenyérmorzsa hulljon a lusta Susan és az asztal közötti térbe.
A különböző népi etimológiák ellenére, amelyek a nevet Jefferson és Edison lányaihoz kötik, az 1903-as Boston Journalból származik a legkorábbi említés arról, hogy ezeket a “szervietákat” vagy “komornyik segédeket” lazy Susan-nak nevezik:
John B. Laurie, mint a “Lazy Susan” újraélesztője, úgy tűnik, arra rendeltetett, hogy egyéni munkásként szerencsét ugorjon. A “Lazy Susan” egy lépés az örökké bosszantó cselédprobléma megoldása felé. Látható, de nem hallható, és nem is hall, egyszerűen csak a dolgával törődik, és pillanatok alatt végrehajtja az utasításokat.”
Laurie skót asztalos volt, aki egy Hingham környéki asszony személyes igényei szerint készítette el a “lusta Susant”. Sajnos túl későn mutatta be neki ezt az ajándékot, ami miatt a nő sértő tirádát zúdított Laurie-ra. Amikor a nő végül megkérdezte tőle az árát, a férfi “azt mondta neki, hogy ez nem eladó, bár természetesen az”. A név megismétlődött egy 1911-es Idaho Statesman-cikkben – amely úgy írja le, hogy “a ‘curate’s assistant’, ahogy az angol muffinstandot nevezik, unokatestvére” -, és ismét az 1912-es Christian Science Monitorban, amely az “ezüst” lazy Susant “az önkiszolgáló vacsoraasztal jellegzetességének” nevezi. A következő évben a Lima Daily News leírta, hogy egy ohiói “beiktatta … a ‘Lazy Susan’ tálalási módszert”. Henry Ford az 1920-as években kempingezései során egy hatalmasat használt, hogy ne kelljen a vendégei mellé egy egész kontingensnyi szolgát magával vinnie. 1933-ban a kifejezés bekerült a Webster’s Dictionarybe.
Az 1916-os American Cookery szokatlan módon német találmányként írja le az eszközt:
Van egy Németországban sokat használt asztali elrendezés, amely mostanra Amerikába is eljutott, bár még korántsem általános. A német frau “Lazy Susan”-nak nevezi, de teljesen más, mint a mi só- és borsszórónak használt termékünk. Egyetlen hasonlósági pontja a forgó, amelyen forog. Az, amelyik a szívemet gyönyörködteti, mahagóniból készült, és a legkisebb érintésre automatikusan elfordul. Hét porcelántálat tartalmaz, amelyek közül hat trapéz alakú, a középső pedig nyolcszögletű. A trapézok a középső nyolcszög körül helyezkednek el, tökéletes egészet alkotva.
1918-ban a Century Magazine már úgy jellemezte a lazy Susant, mint ami kiment a divatból, de az 1950-es évektől kezdve népszerűsége újra megugrott, miután George Hall mérnök, szójaszósz-gyártó és a San Francisco környéki népszerű kínai éttermek (Johnny Kan’s és Ming’s of Palo Alto) partnere újratervezte és újra bevezette a lazy Susant, és a forgó tálca mindenütt jelen volt a kínai éttermekben, és világszerte használták az otthonokban. Az első világháborút követő amerikai háztartási szolgáltatási szektor hanyatlása és a második világháborút követő összeomlása, valamint a háború utáni baby boom együttesen azt eredményezte, hogy az 1950-es és 1960-as években az amerikai háztartásokban országszerte nagy igény mutatkozott rájuk. Ez a népszerűség azonban azzal a hatással járt, hogy a következő évtizedekben giccsnek tűntek.