A messianisztikus judaizmus (amelynek egyik ága a “Zsidók Jézusért”) egy olyan vallási csoport, amely megpróbál a judaizmus és a kereszténység közötti határvonalon mozogni. E csoport szerint Jézus, vagy arámi nyelven Jeshua, volt a Messiás, és ő halt meg a világ bűneiért. Azt is hiszik, hogy a zsidók a kiválasztott nép, és hogy a Tóra kifejezett törvényeit, például a sábát, az ünnepek és a körülmetélés betartását ma is be kell tartani.
A csoport eredete a 19. században és a 20. század elején a zsidókhoz intézett héber keresztény missziókra vezethető vissza. Az 1960-as és 70-es évekre a messianisztikus judaizmus egyre nagyobb népszerűségre tett szert, sokan “Jézus népe”, végül pedig “Zsidók Jézusért” néven ismerték.
A messianisztikus judaizmus Jézussal való azonosulása miatt a judaizmus minden nagyobb felekezete (ortodox, konzervatív, reform és rekonstrukciós) elutasította a messianisztikus judaizmust mint a judaizmus egyik formáját. A kereszténységen belül a messiási zsidóságot néha az evangélikus közösségen belüli csoportnak, néha pedig különálló szektának tekintik. Időnként különböző keresztény vezetők nyilvánosan bírálták a messianisztikus zsidóságot a zsidó közösségben folytatott agresszív missziós tevékenységükért, és azért, mert tévesen zsidóként mutatják be magukat.
Etnikai egyház zsidóknak
A messianisztikus zsidóságot gyakran úgy mutatják be, mint egy etnikai egyházat zsidóknak – valahogy úgy, mint egy koreai vagy kínai egyházat, de kifejezetten a zsidók számára. A legtöbb szakértő azonban úgy becsüli, hogy a legtöbb messianisztikus zsidó gyülekezetben csak a tagok körülbelül fele született zsidó.
A nem zsidókat, akik csatlakoznak egy messianisztikus gyülekezethez, megkérhetik, hogy egyfajta áttérésen menjenek át a messianisztikus judaizmusra, bár a csoporton belül sokan úgy vélik, hogy lehetetlen áttérni a judaizmusra. A messiási zsidó megtérést egyetlen zsidó felekezet sem tekinti érvényesnek. A messianisztikus gyülekezetekhez csatlakozó nem zsidókat néha spirituális zsidóknak, befejezett zsidóknak vagy messianisztikus nemzsidóknak nevezik.
A messianisztikus zsidók az Újszövetséget is a kánonjukba foglalják, és hisznek abban, hogy az Ószövetségben vannak Jézusra vonatkozó előjelek és jóslatok. A messianisztikus zsidók elfogadják a szuperszecessziót, azt a hitet, hogy Jézus volt az Isten által a Tanachban (héber Biblia) a zsidóknak tett ígéret beteljesedése. De ellentétben más keresztény csoportokkal, amelyek a szuperszecesszióban hisznek, a messiási zsidók fenntartják a Tórában megadott parancsolatok közül soknak a gyakorlására való törekvést.
A messiási zsidóság hívei például betartják a Tórában megadott törvények közül néhányat, például a sábáton való pihenést, a sertéshús és a kagylók fogyasztásának mellőzését, valamint az olyan bibliai ünnepek megtartását, mint a szukkot és a pészah. A hit azonban nem ragaszkodik a rabbinikus törvényekhez, és kerüli a Misna és a Talmud tekintélyét.
Missziós tevékenység
A messiási judaizmus egyik központi eleme a tanúságtétel és a misszió más zsidók felé. A messiási zsidók által elfogadott evangéliumi teológia szerint azok, akik nem üdvözülnek, örök kárhozatra vannak ítélve. Segíteni abban, hogy valaki eljusson Jeshuához és ezáltal az üdvösséghez, minden messiási zsidó felelőssége, és sokan vállalják ezt a szerepet, különösen, ha zsidó családtagjaikról van szó. Ez gyakran a messianisztikus és a többségi zsidó közösségek közötti ellenségeskedés gyökere.
Amikor a messianisztikus zsidók megpróbálnak a többségi zsidó közösségen belül felvilágosító munkát végezni, gyakran ellenállásba és felháborodásba ütköznek. A zsidó közösség többek között tiltakozik a messianisztikus judaizmus elnevezés ellen, mivel a messianisztikus zsidók által gyakorolt messianizmus Jézusra összpontosít, és így definíció szerint nem zsidó. A messianisztikus judaizmus kifejezés használata sokak szerint felforgató módon vonzza azokat a zsidókat, akik nem tudnak eleget a hitükről ahhoz, hogy felismerjék, hogy amiről tanulnak, az a kereszténység.
A messianisztikus zsidó evangelizációval szemben fellépő csoportok közül a Zsidók a Judaizmusért nevű szervezet, amely a zsidó identitás megerősítésére és megőrzésére összpontosít azok számára, akiket a messianisztikus zsidók a prozelitizálás célpontjává tettek.
Messianisztikus zsidó közösségek ma
A messianisztikus zsidók növekvő közössége van Izraelben, különösen Yad-Hashmona faluban. Az Izraelben élő messiási zsidók közül sokan olyan őshonos izraeliek, akik tizenévesen vagy felnőttként tértek át a messiási zsidóságra.
Az Izraeli Legfelsőbb Bíróság 1989-ben hozott döntése szerint a messiási zsidók nem kaphatnak állampolgárságot Izraelben a visszatérési törvényen keresztül, mert a visszatérési törvénynek van egy olyan feltétele, hogy nem alkalmazhatják azok, akik zsidók voltak, de önként felvettek egy másik hitet. Azonban 2008-ban a Legfelsőbb Bíróság egy furcsa jogi csavarral úgy döntött, hogy mivel a visszatérési törvényt bárki megkaphatja, akinek egy zsidó nagyszülője van, a messiási zsidók, akik halachikusan nem számítanak zsidónak (azaz az anyjuk nem zsidó), a visszatérési törvényen keresztül megkapják az állampolgárságot.
A messiási zsidó imaórák a hagyományos zsidó liturgia nagy részét tartalmazzák, gyakran úgy szerkesztve és módosítva, hogy tartalmazzák a Jeshua-ra való utalásokat. A messianisztikus zsidó gyülekezetekben gyakori a héber nyelv, és egyre nagyobb tendenciát mutat a tánc bevonása az istentiszteleteikbe. A táncok az izraeli néptánc jegyében zajlanak.
Napjainkban világszerte mintegy 400 messiási zsidó gyülekezet létezik, ebből 10.000-15.000 messiási zsidó Izraelben, és körülbelül 200.000 az Egyesült Államokban. Gyülekezetek (zsinagógáknak nevezik őket) országszerte találhatók, főként olyan településeken, ahol már létezik nagyszámú zsidó közösség.