A Hornbostel-Sachs hangszerosztályozási rendszert Erich Moritz von Hornbostel és Curt Sachs alkotta meg. Az etnomuzikológusok körében ez a legszélesebb körben használt rendszer a hangszerek osztályozására.
A hangszereket 5 különböző kategória alapján osztályozzák, attól függően, hogy a hangszer milyen módon hozza létre a hangot: Idiofonok, membránofonok, akkordofonok, aerofonok, &elektrofonok.
Idiofonok
A hangot nem húr, membrán vagy légoszlop, hanem a hangszer testének rezgése hozza létre.
Ütve – taps, cintányérok, xilofonok, harangok, csörgők
Piszkálva – hüvelykujjzongora, állkapocshárfa
Frikcióval – súrlópálcák
Fújva – fújt pálcák
Besorolatlan
Membranofonok
A hangot egy szorosan kifeszített membrán rezgésével állítják elő.
Megütött – dobok (sokféle)
Plucked – megpengetett dobok (egy húr van a membránhoz erősítve és ez okozza a rezgést)
Friction – súrlódobok (inkább dörzsölt, mint megütött vagy olyan hangszerek, amelyekben egy zsinór van a membránhoz rögzítve és dörzsölik)
Éneklő – kazuisztika
Szakaszolatlan
Fúvós hangszer
Fúvós hangszer
Kordofonok
A hangot a rögzített pontok között kifeszített húr vagy húrok rezgésével hozzák létre.
Simple/Zither – zenei íjak, citera
Csoportos – lantok, hárfák, csőhegedű, hegedű, brácsa, cselló, basszusgitár, gitár
Nem osztályozott
Aerofonok
A hangot a levegő rezgésével állítják elő.
Szabad – korai orgonák, harmonika, szájharmonika
Nem szabad – fuvola, blockflöte, oboa, klarinét, szaxofon, trombita, harsona, eufónium, tuba
Nem osztályozott
Elektrofonok
A hangot elektromos működéssel vagy erősítéssel állítják elő
.