A vonat lassan megállt, amikor a nap éppen felkelt a Szent Völgy hegyei felett. “Aki a 104. kilométernél leszáll, itt van” – mondta egy hang a Vistadome hangszóróján keresztül. Nem volt út vagy állomás; mi csak kiugrottunk az ajtón a földútra, miközben a vonat gyorsan elgurult. Ha nem lett volna előttünk néhány méterre egy tábla, amelyen az állt volna, hogy “Üdvözöljük az Inka ösvényen” (a helyi helyesírást használva K-val a turista C helyett), eltévedtünk volna.
A férjemmel azért voltunk Peruban, hogy kipipáljunk egy régóta fennálló bakancslistás dolgot: Machu Picchu, egy inka fellegvár magasan az Andokban. Az utazás tervezési szakaszában ide-oda ingáztunk, hogy eldöntsük, hogy az ötnapos túrát tegyük-e meg a teljes, 26 mérföld hosszú Inka ösvényen, vagy a kényelmes, 20 perces buszos utazást válasszuk az ősi helyszínre Aguas Calientes városából. Aktív párként szerettünk volna egy kis kihívást, de mint olyasvalaki, akit gyakran hasonlítanak a “Hercegnő és a borsóhoz”, ha az alvási szokásaimról van szó, nem gondoltam, hogy egy teljes kempingezés nekem való lenne. Ekkor kezdtem el kutatni, hogy lehetséges-e egynapos túrát tenni.
A romok felett állva, lenézve az alatta elterülő buja zöld völgyre és a közeli hegyek csúcsaira, rájössz, hogy valóban megfelel a hírverésnek.
A többnapos guglizás nagyon kevés információt hozott, és úgy tűnt, hogy a két véglet között kell döntenünk. Ott volt még az engedély megszerzésének kérdése: Mivel a túraútvonal napi 500 főre van korlátozva (beleértve a vezetőket, hordárokat, szakácsokat és túrázókat), ajánlott hat hónappal előre foglalni, és itt voltunk júliusban, és szeptemberre terveztük az utat. A perui kormány La Dirección Regional de Cultura (DRC) nevű osztálya felelős az összes Inka ösvény engedély kiadásáért, és csak a DRC által jóváhagyott Inka ösvény szervezők vásárolhatnak engedélyt.
Amikor már úgy tűnt, hogy minden remény elveszett, rábukkantam a Sam Travel Peru nevű helyi utazásszervező honlapjára. Volt egy olyan lehetőségük, hogy hajnali 3-kor indulunk Cuscóból, kétórás vonatozással, körülbelül ötórás túrával az Inka ösvény 104. kilométerétől a Machu Picchuig (körülbelül hat mérföld hosszú és 2600 láb magasan a Napkapu bejáratáig), majd vonattal visszatérünk vissza Cuscóba, mindezt 24 órán belül. Néhány éjszakát az új Sumaq Machu Picchu Hotelben akartunk tölteni Aguas Calientes városában, a híres hely alján, és az utazásszervező még az árat is csökkentette, mivel nem vonattal megyünk vissza. Még jobb hír? A szigorú engedélyezési szabályok nem vonatkoznak az egynapos túrára vállalkozó túrázókra, így aranyat értünk.
Mihelyt végre leszálltunk a vonatról, és Wilbert idegenvezetőnk üdvözölt minket, a sok tervezés és kutatás azonnal megérte. Kaptunk némi harapnivalót és egy csomagolt ebédet, amit a hátizsákjainkba tehettünk, amit lecsökkentettünk egy üveg vízre, az elemek hatásait kivédő tárgyakra (mint a koka leveles cukorka a magassági betegségre és a rovarirtó spray a szúnyograjok ellen), és az alapvető ruházatra. Nem gyalogoltunk 15 percnél többet, mielőtt egy sor inka romra bukkantunk. Ahogy leültünk és meghallgattuk a helyszínről szóló mini történelemórát, el sem hittük, hogy máris hihetetlen relikviákat látunk. Nem voltak elkerítve, nem voltak táblák, csak egy 500 éves lelőhely volt az út szélén. Nem is sejtettük, hogy ezek a gyöngyszemek az egész ösvényt tarkítják majd.
Getty
A következő néhány órában fahidakon sétáltunk át, panorámában gyönyörködtünk, és megtudtuk, hogy több mint 400 orchideafaj van a Szent Völgyben – ki gondolta volna? Félúton egy másik kiemelkedő inka hely, Winawayna volt a kiindulópontunk. Miután hallottunk rémtörténeteket arról, hogy a Machu Picchu mennyire zsúfolt tud lenni (több mint 2500 ember naponta), kicsit idegesek voltunk, hogy elárasztják a turisták. Meglepetésünkre csak mi voltunk ott. “Erre a helyre csak túrázva lehet eljutni” – mondta Wilbert. “Szóval elég csendes marad.” Elég szerencsések voltunk, hogy volt egy privát vezetőnk, és meglepő módon az egész túra alatt csak egy maroknyi más embert láttunk. (Úgy tűnik, a legtöbb ember csak busszal megy fel a Machu Picchura.)
Amint végigsétáltunk a mezőgazdasági teraszokon és közel kerültünk a kóborló lámákhoz, úgy éreztük, mintha erre a rejtett kincsre bukkantunk volna. Az egyetlen zaj az Urubamba folyó távoli zúgása volt odalent, és az időnként elzúgó szúnyogok zümmögése. Hogy lehetne Machu Picchu ennél jobb? Ki akartuk deríteni – és vissza kellett térnünk a civilizációba -, ezért tovább túráztunk, miután megálltunk egy gyors ebédre.
Ebben a pillanatban a reggeli hideg hőmérséklet, amely enyhe szitálássá változott, már régen elmúlt, és a nappali hőség már javában a nyakunkon volt. Az esőkabát és a pulóver lekerült, a naptej és a napszemüveg pedig felkerült. (Kulcsfontosságú tanács: öltözzünk rétegesen, mert néhány óra alatt mind a négy évszakot át fogjuk élni.) Délután egy órára, körülbelül négy és fél óra fárasztó túrázás után végre elértük a Napkaput. Bár a legtöbb ember a napfelkeltére igyekszik eljutni a Machu Picchura, az idegenvezetőnk elmondta, hogy valójában jobb délután menni, mivel akkor már a tömeg nagy része elvonult, és a felhők is leégtek. Arról nem is beszélve, hogy mi az ellenkező irányba jöttünk, mint az összes turista, akik busszal mentek fel. Megcsináltuk.
A romok fölött állva, lenézve az alatta elterülő buja zöld völgyre és a közeli hegyek csúcsaira, például a Wayna Picchura, rájössz, hogy valóban megfelel a hírverésnek. Persze, rengeteg más ember van, de a kilátás annyira tágas és túlvilági, hogy a turisták és a szelfibotok elhalványulni látszanak. Mi magunk is biztosan 10 000 fotót készítettünk, miközben megpróbáltuk megörökíteni a szemünkkel látott szépség finomságait.
Még néhány órán át bolyongtunk Wilberttel a helyszínen, ahol megismertük a Machu Picchu történetét, hogy mire használták a különböző épületeket, és hogyan sikerült túlélnie a helynek ennyi éven át. Minden egyes új információ, mint például az a tény, hogy a sima sziklák szent helyet jelöltek ki, tovább tartott minket a fizikai fáradtság kezdete ellenére.
Amikor a nap kezdett lenyugodni, elindultunk kifelé a helyszínről a buszok sora felé, amelyek lefelé vitték az embereket a hegyről. A buszra való felszálláshoz külön jegyek szükségesek, de a legtöbb utazásszervező ezeket előre lefoglalja neked. Emellett, ha van kedvetek, van ösvény a hegyről való lefelé túrázáshoz is. Mi nem voltunk. A bejárat/kijárat előtt van egy kis stand, ahol le lehet pecsételni az útlevelet egy újdonságnak számító Machu Picchu bélyegzővel. Én megtettem.
Az Aguas Calientesbe vezető hosszú, kanyargós úton lefelé a fejemet billegve tapasztaltam, ahogy a nap fáradtsága eluralkodott rajtam. Az egynapos lehetőség tökéletes volt azoknak, akiknek kevés az utazási idejük, fizikailag nem tudják végigjárni a teljes túrát, vagy egyszerűen nem szeretnek kempingezni. Koszos, izzadt és fájdalmas voltam, de boldogan. Vajon kibírtam volna még négy napot? Persze. De amikor az ötcsillagos szállodában meleg törölközővel és hagyományos Pisco sourral fogadtak minket, tudtam, hogy jó döntést hoztunk.