Mikor az igazi bűnözésről van szó, néhány ember megtalálja a műfaj varázsát, de nem feltétlenül fektetnek bele. Aztán vannak mások, akik hajlamosak sajátjuknak tekinteni a bűntényt, polgári nyomozókká válnak, és megpróbálják megtalálni a néha véget nem érő kirakós darabjait. A néhai író, Michelle McNamara az utóbbi kategóriába tartozott, és az eleinte East Area Rapist és Original Night Stalker néven ismert személy bűntettei vonzották. Fáradhatatlan nyomozása e szörnyű bűntettek után végül a posztumusz megjelent I’ll Be Gone In the Dark című könyvének témája lett, amelyből most az HBO új doku-sorozatot forgatott.
A hatrészes sorozat a néhai szerző “függőségét” töri fel, aki kétségbeesetten kereste a választ arra, mi történt azzal az emberrel, aki 1976-1986 között több betörést követett el, több mint 50 embert erőszakolt meg, és több mint egy tucatot meggyilkolt. A családtagokkal készített interjúkból, különböző forrásokból/ismerősökből, akikkel a kutatás ideje körül tartotta a kapcsolatot, és a könyvéből vett részletekből (a The Office és a Gone Baby Gone sztárja, Amy Ryan végig narrálja a részleteket) a sorozat folytatja az elkövető valódi kilétének kutatását, amely valószínűleg csaknem fél évszázaddal később talált választ.
Az első epizód első néhány percében halljuk, hogy az elkövetőt eredeti nevén, EAR-ONS néven említik, amely két különböző rövidítés kombinációja:
- EAR-East Area Rapist
- ONS-Original Night Stalker
A kezdeti jelentésekből az a benyomásunk, hogy a két rövidítés különböző esetekre utal, amelyek látszólag átfedésben voltak. A Rolling Stone beszámolója szerint az EAR volt felelős a több mint 50 nemi erőszakért Észak-Kaliforniában, amit a sorozat konkrétan Sacramento területeként jelöl meg. Az állam 2001-ben létrehozott egy adatbázist, amely minden olyan bűnözőtől összegyűjtötte a DNS-t, akit vagy megvádoltak, vagy elítéltek. Ez aztán összekapcsolta az EAR-t egy olyan férfival, aki ugyanebben az időszakban gyilkosságsorozatot követett el Dél-Kaliforniában, és akit ONS-ként emlegetnek. A technológia ezen új formája révén a nyomozók rájöttek, hogy az EAR és az ONS valójában ugyanaz a személy.
Hogyan lehet, hogy az emberek kevésbé ismerik az EAR-ONS-t, és csak az Aranyállam gyilkosaként ismerik? Nos, McNamarának köszönhetjük a kifejezést, amelyet a Los Angeles Magazine 2013-as, az ügy iránti megszállottságáról és az ügy ismertségének fokozásáról szóló riportjában talált ki.
“A Golden State Killer kevéssé ismert; még fülbemászó neve sem volt, amíg én ki nem találtam egyet” – írta. “Elfogása túl alacsonyan volt ahhoz, hogy bármelyik bűnüldöző szerv prioritási listáján felismerhető legyen.”
“Ha ezt a leghidegebb ügyet sikerül megfejteni” – folytatta – “az talán a hozzám (és egy maroknyi gyilkossági nyomozóhoz) hasonló, elemző és elméleteket felállító polgári nyomozók munkájának köszönhető, remélve, hogy megtalálják azt az egyetlen nyomot, amely az összes zsákutcát nyomra vezeti – azt az egyetlen részletet, amely szemtől szembe hoz minket azzal a pszichopatával, aki oly sok ébren töltött óránkat és álmunkban elfoglalt minket.”