“A látás és a hallás nélkül nem tudod igazán, hogy mivel állsz szemben” – mondja Dr. Douglas Hildrew, a Yale fül-orr-gégésze. A halláskárosodásban szenvedő betegek számára ez gyakran egy hosszú, lassú folyamat, amely fokozatosan elszigeteltté teszi őket, és képtelenné teszi őket arra, hogy értelmes kapcsolatokat alakítsanak ki családjukkal és barátaikkal.”
“A hallás úgy működik, hogy a dobhártya apró rezgései átkerülnek a csigahártyára” – mondja Dr. Elias Michaelides, a Yale Medicine hallás- és egyensúlyprogramjának igazgatója. “Ezek a rezgések aztán megmozgatják ezeket az apró kis szőrsejteket, amelyek aztán a rezgési energiát elektromos impulzusokká alakítják át, amelyek aztán stimulálják a hallás idegeit, amelyek az agyba mennek.”
Amikor valaki halláskárosodást tapasztal, ezek a szőrsejtek leállnak, és már nem képesek továbbítani a rezgési energiát az agyba – bár maga az ideg még teljesen működőképes. Ezért nem működik a hallókészülék – amely egyszerűen a hang felerősítésével működik -. A cochleáris implantátum azonban megváltoztathatja az életet.
“A cochleáris implantátum egy olyan eszköz, amellyel helyreállíthatjuk a hallást” – mondja Dr. Michaelides. “Egy részt beültetünk a belső fülbe, majd egy külső részt, amely kommunikál a belső résszel, befogadja a hangot, és elektromos impulzusokká alakítja át. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy megkerüljük a sérült belső fület, és stimuláljuk az ideget a hallás helyreállítása érdekében.”
“Ez egyfajta módja annak, hogy egy kicsit lejjebb indítsuk be a rendszert” – magyarázza Dr. Hildrew.
És amikor a betegek a cochleáris implantátum beültetése után felébrednek, és felfedezik, hogy újra hallanak, széles mosoly terül szét az arcukon: “Visszaadott nekik valamit, ami nagyon hiányzott nekik” – mondja Dr. Hildrew.