A Hooked on Phonics programot az 1980-as években fejlesztették ki. Az eredeti Hooked on Phonics Learn to Read terméket a Gateway Educational Products adta ki 1987-ben.
A cég jelentős reklámokra alapozva sikeres üzletet épített ki, ami évi több mint 100 millió dolláros forgalmat eredményezett. A termék, valamint a “Hooked on Phonics nekem bevált!” szlogen. (amelyet a gyerekek mondtak a termék televíziós reklámjaiban) és az “1-800-ABCDEFG” telefonszám (amely ma a Wilshire Law Firm, PC) széles körben ismertté vált az 1990-es évek közepén. Az időszak fő reklámhelyszínei közé tartozott a – szintén akkoriban fejlődő – “Rush Limbaugh” rádióműsor.
1994-ben a vállalat szerepelt a Dateline NBC műsorában, ahol az FTC egyik tisztviselője “megtévesztő reklám” miatt támadta a vállalatot. Az FTC és a Gateway később egyezségre jutott, amelyben a Gateway beleegyezett a reklámozás alapszabályaiba és az összes kutatási adat és fogyasztói panasz nyilvánosságra hozatalába. Ennek ellenére a negatív médiafigyelem hatására a vállalat eladásai zuhantak, és a vállalat csődvédelmet kért.
A 2001-es évben a “Hooked on School Success” program részeként bevezették a tesztkészítési stratégiákat és tanulási készségeket, valamint új partnerséget kötöttek a KinderCare Learning Centers-szel, hogy az anyagokat a KinderCare magán gyermekgondozási intézményeiben használják.
2004-ben az FTC megbírságolta az akkor még Gateway Learning Corporation néven működő vállalatot, amiért visszamenőlegesen, az ügyfelek tájékoztatása nélkül megváltoztatta adatvédelmi szabályzatát, és ezt követően az ügyfelekről, köztük a gyermekekről szóló személyes adatokat megosztotta külső marketingcégekkel.
2005-ben a termékcsaládot felvásárolta a Sylvan Learninget is üzemeltető Educate, Inc. és megkezdte a termékek kiskereskedelmi értékesítését. 2006-ban a vállalat új oktatási programsorozatot adott ki, többek között a Hooked on Spanish, Hooked on Handwriting és Hooked on Spelling programokat.
2007-re a Hooked on Phonics programot több mint 30 országban vezették be.
A Hooked on Phonics 2007-ben magánkézbe került, és a céget átnevezték Smarterville, Inc.-re.
A zászlóshajó Learn to Read termék jelentős átalakításon ment keresztül, amely DVD-ket, webes testreszabásokat és egy teljesen új szisztematikus fonikai olvasókönyvsorozatot tartalmazott. A termék 2009 nyarán került piacra. Hatvan zenei videóval egészült ki, amelyeket Russell Ginns komponált, és amelyekben Cathy Fink, Marcy Marxer és az a cappella együttes, a The Bobs lépett fel.
A Hooked on Phonics-ot 2011-ben felvásárolta a Sandviks Inc. cég.
A Hooked on Phonics mobilalkalmazást iOS és Android rendszerekre 2013-ban indították el. 2018-ig több mint 500.000 alkalommal töltötték le.