Az Entergy Texas munkatársai egy jeladót szerelnek fel egy oszlopra a hálózatban. Az Entergy egyike a tucatnyi houstoni áramszolgáltatónak, amelyeknél felfedezheted, amikor az állam PowertoChoose.org weboldalán több mint 100 villamosenergia-tervet lapozgatsz.
A houstoni égbolt felé hajtottam egy napsütéses délutánon, alig vártam, hogy kipakoljam a ruhákkal, szobadíszekkel és csecsebecsékkel megtömött kartondobozokat. Aznap estére egy hirtelen zivatarból származó eső áztatta hajam volt, miközben próbáltam megtalálni az autómat az IKEA parkolójában, egy félig működő zuhanyzó és egy sms a szobatársaimtól, hogy a hét végéig be kell állítanunk az áramot, amikor a főbérlőnk közölte, hogy lekapcsolja az áramot.
A teendőim listája úgy bontakozott ki előttem, mint a plakátok, amelyeket ki akartam rakni.
Gwendolyn Wu vagyok, és a “Houston How To” című sorozatot írom arról, hogyan navigáljunk a városban és annak bonyolultságában. Az embereknek veleszületett vágyuk, hogy fejlesszék magukat, és mindig arra törekszünk, hogy jobban, okosabban, hatékonyabban éljünk, számtalan dollárt és órát áldozva a problémáinkra. A Houston Chronicle ezt szeretné leegyszerűsíteni az Ön számára.
Riporterként általában én teszem fel a kérdéseket, de nem lehetek az egyetlen, aki kíváncsi arra, hogyan működik valami. Melyek azok a dolgok, amelyekhez tudni kell, hogyan kell csinálni, Houston? Megtalálsz a Twitteren a @gwendolynawu címen, vagy e-mailben a [email protected] címen.
Houston évente több tízezer új lakost vonz. A Greater Houston Partnership szóvivője, A.J. Mistretta szerint 2018-ban naponta átlagosan 97 ember költözött ide.
Múlt szerdán én is egyike voltam ennek a 97 embernek, és egy új otthonba botorkáltam, ahol a tűzhely nem akart szikrázni, a szomszédos bár ingyenes Xfinity WiFi-jére hagyatkozva, amíg a Comcast szerelője meg nem jött.
Új lévén, sok kérdésem volt azzal kapcsolatban, hogyan kell beállítani a közműveket a városban, ahol az áramszolgáltatók tucatjával vannak, és még a vízszolgáltatók is eltérhetnek egymástól mindössze néhány háztömbnyire. A kérdéseimből válaszok lettek az Ön számára:
A 2018. december 11-i képen egy tavaly nyáron felállított CenterPoint Energy villanyoszlop áll egy pearlandi ház előtt. A CenterPoint Energy biztosítja a villamosenergia-infrastruktúrát a villamosenergia-ellátáshoz és a földgázhoz sok houstoni lakos számára.
Power
A beköltözéskor a főbérlő vagy a HOA javasolhat egy preferált elektromos szolgáltatót, de Ön nem kötődik ehhez a választáshoz. Ehelyett a PowertoChoose.com, egy államilag működtetett weboldal, amely felsorolja a lehetséges villamosenergia-terveket, az első hely, ahová érdemes ellátogatni, amikor eldönti, hogy melyik szervezet fogja működtetni a villanyt. (És győződjön meg róla, hogy a helyes URL-t használja, mivel egyes közüzemi szolgáltatók hasonló domainneveket vásároltak azzal a szándékkal, hogy saját szolgáltatásaikat népszerűsítsék.)
Houstonban sokféle áramszolgáltató van, szédítő számú tervvel, a rövid távú szerződésektől a 100 százalékban megújuló energiáig.
Az online lehetőségek közötti böngészés során fontolja meg, hogy melyik terv a megfelelő az Ön számára. Az Ön választási lehetőségei:
További információk
GYORS KATTINÁSOK
Itt vannak a legfontosabb weboldalak, amelyeken megtalálhatja és beállíthatja új, Houston környéki otthona közüzemi szolgáltatásait.
Válasszon energiát:
Broadband Now:
CenterPoint Energy Gas Services: Ez a közüzemi óriás szinte minden houstoni otthont ellát földgázzal, így egyablakos ügyintézést biztosít.
City of Houston Water Service: Minden településnek saját víz-, szemét- és csatornaszolgáltatása van, amelyet a városi önkormányzat működtet. Nézze meg az interneten, ki látja el az Ön otthonát.
Fixált tarifa, ahol egész évben ugyanazt a díjat fizeti kilowattóránként, függetlenül attól, hogy mennyi áramot használ. A fix tarifacsomagok a felszínen kicsit drágábbnak tűnhetnek, de sok pénzt takaríthat meg, amikor a klímahasználat az egekbe szökik. Ezek általában három hónaptól öt évig terjedő szerződésekkel készülnek, amelyek meredek felmondási díjakkal járhatnak, ha idő előtt kilép egy olcsóbb tervezetért.
Változó tarifa, ahol a kilowattóránkénti költséget a piaci árfolyam és a vállalat költségei határozzák meg. A költségmegtakarítás egyértelmű, amikor az áram ára zuhan. Megégetheti magát azonban a meleg hónapokban, amikor az áram iránti kereslet megugrik. Ez egy jó lehetőség azok számára, akik nem akarnak foglalkozni az idő előtti felmondási díjakkal, mivel a legtöbb változó díjszabású tervezet havi rendszerességű.
Indexált díjszabás, ahol a kilowattóránkénti költség egy nyilvános indexhez kötött árképlet alapján ingadozik. Az ár havonta változhat, ami kellemes, amikor az áramárak csökkennek. Nehezebb megjósolni, hogy mi lesz az árfolyam, ezért a PowertoChoose szerint a fogyasztónak szemmel kell tartania az áramszolgáltató által ajánlott árat. Éberséggel többet is megtakaríthat.
A nagykereskedelem, az árupiacok szeszélyeinek függvénye. Ugyanolyan áron kapja az áramszolgáltatási tervet, mint a város nagy közműcégei, de rövid távon megemelheti a költségeket – ez ebben a hónapban nyilvánvaló volt, amikor a startup Griddy több száz dollárt számlázott ügyfeleinek az áramért ebben a hónapban, mivel az árak eszkalálódtak.
Ha nem tudja, mennyi áramot fog használni, kerülje a minimális áramfelhasználást előíró terveket.
Mások “ingyenes éjszakákat és hétvégéket” hirdetnek – amikor az emberek általában otthon vannak -, de ha elolvassa az apró betűs részt, gyorsan kiderül, hogy a díjaik általában magasabbak, mint azoké, amelyek a szabadidőben felhasznált áramért számolnak fel.
És ne dőljön be az ajándékkártyák és Astros-jegyek csillogó ígéreteinek, ha a terv új ügyfélbónuszként kínálja ezeket. Lehet, hogy a következő szezonban még jobb Minute Maid Park-helyeket is megengedhet magának, ha egy egyszerűbb tervezetet választ, amely hosszú távon több pénzt takarít meg.
A legtöbb houstoni fogyasztó fix díjszabású tervezetet köt, így elkerülheti a piaci árak megugrását, amikor a nyári hőhullámok idején megugrik a kereslet. De ne lepődjön meg, ha egy indexált vagy változó tarifa a megfelelő az Ön számára – ezek általában alacsonyabb lemondási díjakkal és rugalmasabb szerződésekkel járnak. Olvassa el az egyes tervezetek alján található villamosenergia-tényeket tartalmazó listát, hogy megtudja, mennyit fizetne. És nézze meg a villamosenergia-vásárlásról szóló alapkönyvünket.
WiFi
Az “ezt állítsd be először!” listán a WiFi-t a második helyre tettem. Ez az ezredfordulós bennem, aki ösztönösen azt mondja, hogy az internet fontos, de ahogy kutattam, hogy mit kell beállítanom a közművekhez, rájöttem, hogy mennyire szükséges a megbízható webkapcsolat. A víz- és gázszolgáltatás egy vágyálom, ha nem tudsz bejelentkezni, hogy kinyomtasd a szükséges dokumentumokat, vagy regisztrálj, hogy szolgáltatást kérj egyes szolgáltatóktól.
A houstoni nagyvárosi terület nagy részét az ország két legnagyobb internetszolgáltatója fedi le: AT&T és a Comcast. Több mint egy tucat további szolgáltató van a területen, de mindegyik a térkép más-más részét fedi le.
A szolgáltató kiválasztásakor olyan csomagot keressen, amely jó letöltési sebességet biztosít a tévéműsorok és filmek streameléséhez. Próbálja meg felhívni a vállalatot, hogy megtudja, tud-e alkudni bármilyen kiegészítésről vagy ajánlatról, például új ügyfelek számára szóló akciókról és diákkedvezményekről. Az én internetszolgáltatóm hajlandó volt telefonon keresztül ingyenes telepítésről tárgyalni. Ha van 30 szabad perce, valószínűleg ráveheti az ügyfélmegtartó képviselőt a másik oldalon, hogy ugyanezt ígérje meg önnek, megkímélve a kevésbé műszaki ismeretekkel rendelkezőket az internet beállításának fáradalmaitól.
Vigyázzon az új ügyfelek és a szolgáltatóváltási akciók fröcsögő promóciós áraival. Az első ár olyan, mint az internetszolgáltatás mézeshetek időszaka, amikor minden megfizethető, amíg a szerződés végén fel nem emelkedik az ára. Az internet beállításakor kérdezze meg, mikor jár le az akciós tarifa, és az azt követő árat. Ez sok szolgáltató honlapján nem mindig egyértelmű.
A cégek felajánlják a modem és a router bérlésének vagy megvásárlásának lehetőségét. Nekem havi 13 dollárt ajánlottak a Comcast pezsgő xFi Advanced Gateway bérlésére. Hosszú távon azonban olcsóbb lehet a saját berendezés megvásárlása és telepítése, különösen, ha a kezdeti szerződés időtartamánál hosszabb ideig tervezünk valahol maradni.
FILE – Ezen a 2015. szeptember 17-i aktaképen a Comcast teherautói parkolnak a vállalat Westford, Mass. operációs központjának parkolójában. A kábeltévétársaságok milliókat öltek új eszközökbe és munkaerő-felvételekbe, hogy megpróbálják a kábeltévé-, internet- vagy telefonszolgáltatás megszerzésének folyamatát leegyszerűsíteni. Ez is része annak az évek óta tartó erőfeszítésnek, amellyel igyekeznek megnyugtatni az ügyfeleket, mivel a “kábelvágás” kísértete _ a kábeltévé lecserélése a Netflixre és hasonlókra _ kísérti az iparágat. (AP Photo/Tali Arbel, File)
A szobatársam talált egy kombinált modem/router egységet 150 dollárért az Amazonon, én pedig többet költöttem egy hosszabb koaxiális kábelre, amely összeköti a csatlakozót a routerrel, hogy elérjük a városi házunk közepét.
Gáz
A CenterPoint Energy minden houstoni háznak földgázt ad el, ami sokkal egyszerűbb, mint minden villamosenergia-tervet elemezni a megfelelő ajánlatért. Míg az állami törvényhozók deregulálták a villamosenergia-piacot, a gáz továbbra is nagyrészt a Dél egyik legnagyobb közüzemi vállalatának kezében van.
Egyes otthonokban már van földgázcsatlakozás – csak be kell kapcsolni, amihez a CenterPoint Energy szervizesének ki kell jönnie és be kell állítania a földgázszolgáltatást. A CenterPointnak itt van egy ügyes beiratkozási oldala a meglévő gázszolgáltatásra való bejelentkezéshez vagy annak átviteléhez.
Az átvitel legfeljebb három munkanapot vesz igénybe, de lehet, hogy hamarabb is. Ne akadályozza a folyamatot: a közműszolgáltató honlapja szerint érdemes tájékoztatni a CenterPoint Energyt a kutyák, kapuk vagy biztonsági riasztók jelenlétéről.
A CenterPoint Energy honlapján található egy oldal a földgázárakról, amelyek akkor igazán fontosak, ha már tudja, hol van a gázmérő az otthonában. Ez általában az épület külső oldalán van oldalt, és a vállalat úgy számítja ki, hogy az előző havi leolvasással összehasonlítva mennyit használtál.
A gázórát 24 órán keresztül figyelheted, és 24-gyel elosztva megkapod az átlagos felhasználási arányt. A vállalat több kalkulátorral is rendelkezik a weboldalán, amelyekkel meghatározhatja a gázszámla költségbecslését.
Houstonban az átlagos havi lakossági gázfelhasználás 35 köbláb földgáz, azaz 35 000 BTU – mondta Alejandra Diaz, a CenterPoint Energy szóvivője.
Víz, szemét és szennyvíz
A víz- és szemétszolgáltatásról a helyi önkormányzat gondoskodik. Houstonban elég egyszerű megmondani a közmunkásoknak, hogy hol és mikor van szükséged H2O-ra. A kettő kéz a kézben jár, így amikor vízre jelentkezel, akkor a szemetesekre is feliratkozol. A szemétszállítási menetrend elérhető Houston városának weboldalán, ahol a házszámot és az utcanevet is megadhatod a dátumokhoz.
Houston városhatárain belül vannak települések, és ezeknek saját önkormányzatuk van. West University Place például saját közüzemi szolgáltatási programmal rendelkezik.
Némelyik zsebben személyesen kell jelentkezni. Ha például Bellaire-ben lakik, akkor a szolgáltatásokat a városháza közüzemi szolgáltatások ablakánál kell igényelni, amely a 7008 S. Rice Avenue-n található. A Memorial Villagesben csak a Hedwig Village-ben lévő 8955 Gaylord Drive-on fogadják el a személyes jelentkezéseket, és ne fáradjon azzal, hogy elküld valakit, aki leadja önnek, mert az illető a vízszámlával lesz a horgon, ha leadja a papírokat.
Azt csak tudnia kell, hogy ha Houston városában lakik, a vízszámlája emelkedhet a szövetségi csatornafejlesztési megbízásnak köszönhetően, amint arról kollégám, Mike Morris júliusban beszámolt. A houstoni lakosok az elmúlt években folyamatos áremelkedést tapasztaltak az infláció miatti éves emeléseknek köszönhetően.
Aki még mindig aggódik, hogy Houstonban biztonságos-e az ivóvíz, és helyette kizárólag Topo Chico vizet iszik, az a Texas Commission on Environmental Quality (Texas Környezetminőségi Bizottság) weboldalán megnézve eloszlathatja félelmeit. Ott van egy észbontó adatbázis, a Drinking Water Watch (és hasznos útmutatók), amely nyomon követi a környékbeli szolgáltatók vizsgálati eredményeit és jogsértéseit.