Holland Karib-tenger

A Holland Karib-tenger, néha Holland Antilláknak is nevezik, a Holland Királysághoz tartozó hat szigetet jelenti a Karib-tengeren. A szigetek közül három – Aruba, Bonaire és Curaçao – közvetlenül Venezuela partjainál fekszik, vagyis több közös vonásuk van az alattuk elterülő dél-amerikai szárazfölddel, mint a karibi szigetek többségével. Eközben a fennmaradó három terület – Saba, Sint Maarten és Sint Eustatius – északabbra helyezkedik el, és sokkal inkább a Karib-térség buja növényzetét és nyugodt kultúráját képviseli.

Eredetileg a szigeteket a spanyol hódítók az arany, ezüst és más ásványi anyagok hiánya miatt nem vették figyelembe. Átadták őket a hollandoknak, akik a szigetek cukornádban és sóban, valamint tenger gyümölcseiben és halakban való bőséges gazdagságát kihasználva az évtizedek során lassan egy nagyon vonzó alternatív turisztikai célponttá fejlődtek a Karib-tengeren.

Az “Egy boldog sziget”-nek is nevezett Aruba egy 20 mérföldes festői szakasz, amelynek déli partját érintetlen strandok, ragyogóan átlátszó víz és egész évben kellemes, 27 °C-os hőmérséklet jellemzi. A turizmus itt nagyrészt a homokban heverészésre vagy a vízben való lubickolásra irányul – a búvárkodás, a vízisíelés, a tubing, a kite-szörfözés és a parasailing mind népszerű időtöltés a szigeten.

A szomszédos Curaçao hasonlóan festői strandokat vegyít furcsa holland építészettel, a kultúra olvasztótégelyével és lenyűgöző természeti szépségekkel. A helyiek papiamentu nyelven beszélnek (a holland, az angol, a portugál és a spanyol keveréke), így a fenti nyelvek bármelyikét folyékonyan beszélőknek nem okoz gondot, hogy megértessék magukat. Amellett, hogy meglátogathatja a helyi múzeumot, ahol felfrissítheti Curaçao történelmét, felfedezheti a Christoffel Nemzeti Parkban található Boca Grandi barlangokat, és megkóstolhatja a szigetről elnevezett, megdöbbentően kék likőrt. Élvezze a naplementét a Rum Runnersben, és nézze meg, ahogy Willemstad egyedülálló pontonhídja kinyílik, hogy átengedje a sétahajókat.

Eközben kissé keletebbre fekszik Bonaire, a holland Karib-tenger búvárkodás és búvárkodás fővárosa. A korallzátonyok által körülvett és az egész partvonalat tengeri természetvédelmi területté nyilvánított szigetnek köszönhetően kevés jobb hely van a világon, ahol igazán lenyűgöző víz alatti növény- és állatvilágnak lehetünk szemtanúi. A szigetet egyetlen út kerüli meg, így mopedet bérelhetünk, és egy nap alatt bejárhatjuk az egész szigetet; érdemes megállni, hogy megnézzük a flamingókat a Washington Slagbaai Nemzeti Parkban.

Az Anguilla, Saint Kitts és Nevis és a többi karibi szigethez közelebb eső Saba egy apró vulkanikus sziget, amely mély merülésekkel és víz alatti lávakazlakkal még Bonaire-rel is vetekedő búvárkodási lehetőségeket kínál. A szárazföldön a szigeten található az erdős Mount Scenery, amely 862 méteres magasságával a Holland Királyság legmagasabb pontja. Számos túraútvonal kínál a bátortalan gyalogosoknak lehetőséget a csúcs megmászására, vagy a sziget más részein található vadon felfedezésére.

Sint Maarten a Saint Martin sziget egyik fele, amelyet a hollandok megosztanak a franciákkal. Itt rengeteg lehetőség van napozásra, vásárlásra és szerencsejátékra a szigeten szétszórt kaszinókban. A látogatóknak tisztában kell lenniük azzal, hogy a sziget két fele különálló egységnek számít, és különböző törvények, nyelvek és kultúrák vonatkoznak rájuk.

Az Újvilág egykori legfontosabb kikötője, Sint Eustatius érdekes felfedezni való hely a történelem szerelmesei számára; a helyi múzeum és a régi kereskedelmi állomások máig fennmaradt maradványai a jeles múltról tanúskodnak. A gazdag örökség mellett Sint Eustatius egy szunnyadó vulkánnal, lenyűgöző botanikus kertekkel és még több érintetlen stranddal is büszkélkedhet.