Neil Young albumainak minden gyakori zsenialitása ellenére, a belőlük való válogatás felveti a maga problémáit. Jellegzetes, kacskaringós és időnként egyenesen dühítő, kompromisszumkész természete miatt egyszer még a saját lemezkiadója is perrel fenyegette meg, amiért szándékosan “nem reprezentatív” zenét készít.
Az igazán nyughatatlan művész Neil Youngs többféle lehet: magányos farkas, szupergroup-ikon, kanyoni hippi, garázsrocker, vidéki fiú, grunge-előd… Vajon feláll-e valaha az igazi? Akár létezik az igazi Neil Young, akár nem, egy dolog biztos: közel 60 éves karrierje során sosem zárkózott el a kockázatvállalástól.
Az 1945-ben Torontóban született Neil Percival Young fiatalon különböző winnipegi garázsbandákban játszott, majd a 60-as évek közepén Los Angelesbe indult.
1966-ban barátjával, Stephen Stillsszel, Richie Furayjel, Bruce Palmerrel és Dewey Martinnal megalapította a Buffalo Springfieldet. Három albummal később, a Stills-szel való rivalizálás miatt szétszakadva, Young a CSNY tagsága között kilépett a szólókarrierért, Stills, az ex-Byrd David Crosby és az egykori Hollies-ember Graham Nash mellett.
A pénzügyi szabadság határtalan lehetőségeket adott a szólómunkájának. A hetvenes évek elejére ő volt a Topanga Canyon szett aranygyermeke, a hangulatos trubadúr a remegő hanggal és a keserédes dallamokkal.
De amikor a lemezkiadója elkezdte tervezni a jövedelmező karriert érzékeny énekes-dalszerzőként, Young már az árok felé tartott. Az Aratás utáni komor albumai és a régi haverokkal, a Crazy Horse-szal való újbóli megismerkedés, amelyet üvöltő gitárok és torzított visszacsatolások jellemeztek, bizonyították, hogy olyan erő volt, amelyet lehetetlen volt megszelídíteni.
A 80-as években Young sajátos vadonjában találta magát, egyre “nehezebb” albumok sorát készítve, amelyek próbára tették a keményvonalas rajongók türelmét és zavarba hozták lemezkiadóját, a Geffent. Visszatekintve néhány bizarr elektro-pop (Trans) kísérletet meg lehetett bocsátani, miután Young elmagyarázta, hogy így kommunikált agyi bénulásban szenvedő fiával. De csak a 90-es évek elején, amikor visszatért legjobb munkásságának polaritásaihoz (akusztikus és nyers elektromos), pecsételte meg véglegesen azt az ikonikus státuszt, amelyet ma élvez.
Young most is olyan termékeny, mint karrierje során bármikor. És mivel arra készül, hogy idén nyáron Bob Dylannel lépjen színpadra a Hyde Parkban, mi lenne jobb alkalom a legenda értékelésére?
- After The Gold Rush (Reprise/WEA, 1970)
- Harvest (Reprise/WEA, 1972)
- On The Beach (Reprise/WEA, 1974)
- Tonight’s The Night (Reprise/WEA, 1975)
- Rust Never Sleeps (Reprise/WEA, 1979)
- Ragged Glory (Reprise/WEA, 1990)
- Everybody Knows This Is Nowhere (Reprise/WEA, 1969)
- Sleeps With Angels (Reprise/WEA, 1994)
- Chrome Dreams II (Reprise/WEA, 2007)
- Újabb hírek
After The Gold Rush (Reprise/WEA, 1970)
Young első szólóalbuma, miután összeállt a CS&N-nel, valahol a vágyakozó akusztikus balladista és az öko-misztikus között helyezkedik el. A színész Dean Stockwell azonos című, zöld témájú filmforgatókönyve által inspirált After The Gold Rush szuggesztív és fájdalmasan szép volt.
Ez nagyrészt zongorára és pengetett gitárra készült, Young nyugtalanító szövegei pedig az új évtized bizonytalanságait visszhangozták. A Don’t Let It Bring You Down és az Only Love Can Break Your Heart elég markánsak voltak; a Southern Man, a szélsőségesség és az előítéletek kompromisszummentes, vitriolos leszólása mindenhol, a Sweet Home Alabamával a Lynyrd Skynyrd visszavágását váltotta ki.View Deal
Harvest (Reprise/WEA, 1972)
Young legnagyobb sikere, és az a lemez, amely a 60-as évek utáni hippi tömeg új poszterfiújává tette. A Harvest a felszínen megközelíthető és álmodozó, alatta sötét és klausztrofób volt.
A nashville-i veterán The Stray Gators támogatásával az Old Man majdnem tökéletes volt, míg a Heart Of Gold hozta Young egyetlen amerikai listavezetőjét, de ez volt az az unortodox anyag, ami a legkevésbé valószínűsítette, hogy James Taylorral (aki ironikus módon itt vendégeskedik) összebújik. A The Needle And The Damage Done többek között a Crazy Horse-os Danny Whitten heroinhasználatát siratta, míg a Jack Nitzsche által hangszerelt There’s A World és az A Man Needs A Maid ritka ambíciójú, túlfújt orch-pop művek voltak.View Deal
On The Beach (Reprise/WEA, 1974)
“Valószínűleg a legdepresszívebb album, amit valaha készítettem” – így értékelte Young a fogyasztóbarát Harvest folytatását. Minden bizonnyal eléggé polarizálta a véleményeket ahhoz, hogy az NME két külön kritikát is megjelentessen róla, Ian MacDonald pedig megvédte az önsajnálat vádjaitól, amelyeket Steve Clarke kollégája, a hacker hozott fel ellene.
Utólag belegondolva ez a lemez minden Neil Young eddigi munkájával egy szinten van, a 60-as évek ellenkultúrájának vak idealizmusa, amikor még Nixon volt hatalmon. Sötét, gúnyos, de humort sem nélkülöző, elektromos dalok csontos gyűjteménye, amely Tricky Dicky (a lenyűgöző Ambulance Blues), a vállalati kapzsiság (Vampire Blues) és maga a hippi álom (Revolution Blues) ellen vezeti le a haragját.View Deal
Tonight’s The Night (Reprise/WEA, 1975)
Az On The Beach előtt vették fel, de túl komornak ítélték a Harvest folytatását türelmetlenül váró rajongók számára, így a kiadó két évig ült a Tonight’s The Nighton, mielőtt végül kiadta.
A Danny Whitten és a roadie Bruce Berry halála által befolyásolt – és még abban az évben bemutatott teljes, piától átitatott dicsőségében, a zavart tömegek előtt – ez egy idegesítő lemez, egy privát virrasztás kábult levegőjével. Az érzelmileg zaklatott és a legkevésbé zongorás hangszerelésű Young a legőszintébb a botladozó címadó dalban és a fájdalmas Roll Another Numberben.
Ez a lemez gyengén fogyott, de a Young-legenda egyik sarokköve maradt.Ajánlat megtekintése
Rust Never Sleeps (Reprise/WEA, 1979)
A Rust Never Sleeps félig akusztikus, félig elektromos (és részben élő, részben stúdió) lemez, amely Young eddigi karrierjének két domináns szálát egyesítette: a dallamos trubadúrt és az elektromos harcost. Semmi sem foglalja össze jobban a skizofrén zsenialitását, mint a My My My, Hey Hey Hey, amely Johnny Rottenhez és Elvis Presley-hez szóló dicshimnusz, mind akusztikusan, mind az album ellentétes végein pajtaégető dicsőségben.
A pasztorális élvezetek közé tartozik a kitűnő Pocahontas és a Thrasher, Young kétujjas tisztelgése a régi társaknak, CS&N. Magasra tekerve az erősítőket, Young és a Crazy Horse ritkán rockolt keményebben, mint a Powderfinger proto-grunge-ján – egy dal, amelyet először, ha hiszik, ha nem, a Lynyrd Skynyrdnak ajánlottak.Deal megtekintése
Ragged Glory (Reprise/WEA, 1990)
Az előző évi Freedom talán megmentette a 80-as évek látványos zuhanórepülését, de Young igazi visszatérését a Ragged Glory jelentette.
A Crazy Horse-szal visszatérve, és most a Sonic Youth, a Dinosaur Jr és a white-noise terroristák egész új generációja által ünnepelve, belevetette magát a forrásban lévő riffek, kavargó szólók és zavarba ejtő 10 perces jamek fazekába.
De volt éles lírai éleslátás és művészi country rock is. A Country Home és a White Line a 70-es évekből származó, fel nem vett élő kedvcsinálók voltak, míg az ismeretlen 60-as évekbeli rög Farmer John a The Squires-szel felelevenítette Young Buffalo Springfield előtti napjait, akik annak idején feldolgozták. A leghimnikusabb mind közül a F*!#in’ Up! volt, amely az önpusztítás elleni haragos támadás.Deal megtekintése
Everybody Knows This Is Nowhere (Reprise/WEA, 1969)
Négy hónappal az érzékeny, saját címadó debütálása után Young újra megjelent egy nyers kísérőzenekarral, amelyet régi szerelme, Robin Lane mutatott be neki. Young és a Crazy Horse mindössze három hétig játszott együtt, de ez volt a kezdete egy életre szóló szövetségnek.
Még mindig voltak kitérők a népies pop és a dübörgő country felé, de ez az album leginkább három fuzzed-up gitárrobbanásról ismert. A Cinnamon Girl a maga tempóváltásaival és ropogós riffjeivel azonnal klasszikussá vált, míg a Down By The River és a Cowgirl In The Sand epikus, improvizatív kitérők voltak abba a fajta érzelmes, fesztelen rockba, amely azóta is a Young elektromos hangzásának mércéjévé vált.Deal megtekintése
Sleeps With Angels (Reprise/WEA, 1994)
A karrierjét a Freedom (1989) és a Ragged Glory újraindította, Young a 90-es évek elején termékenyebb volt, mint valaha. Miután a My My My, Hey Hey szövegét (“It’s better to burn out than to fade away”) Kurt Cobain búcsúlevelében idézték, Young azzal tisztelgett, hogy ezt az albumot a grunge utódjáról nevezte el.
Sötét, rejtélyes dalok sora, a hangulat nagyrészt melankolikus, kivéve a Piece Of Crap című, a fogyasztói társadalomra irányuló durva szemrehányást. A Crazy Horse által támogatott Younggal a 15 perces Change Your Mind a fuzz-gitáros mennyországba igyekezett kitartóan, de ennek a meglehetősen törékeny lemeznek (Trans Am, My Heart) nagy része olyan volt, mintha az utolsó rendelés lenne a bárban.Deal megtekintése
Chrome Dreams II (Reprise/WEA, 2007)
Ha mind az elegikus Prairie Wind, mind a Bush-zavaros Living With War ritka szentimentalizmus jellemezte, itt visszatért Young 70-es évek közepi munkásságának ravasz ragyogásához. Ami aligha meglepő, tekintve, hogy a cím és egy maroknyi dal az 1977-ben megszakított (vagy tűzben elveszett, attól függően, kinek hiszünk) eredeti Chrome Dreams projektből lett megmentve.
Klasszikus vonásainak káprázatos átfogása, a gyengéd panaszoktól a nyers akusztikus balladákon át a monumentális, 18 percig tartó gitártorzításokig, nagyszerű kürtökkel, ez Young nyers legjobbja. Az ezt követő élő koncertek megerősítették, hogy teljesen visszatalált ősi ösztöneihez.Deal megtekintése