Az ADHD megjelenítése
Milyennek tűnik az ADHD a gyerekeknél? Vegyük Shawnt, egy 11 éves gyereket, aki több mint öt évig “problémás gyerek” volt. Shawn 5 éves korától kezdve nehezen ült nyugodtan az osztályban. A tanárok arra panaszkodtak, hogy Shawn nyűgösködik, vergődik a helyén, vagy akár már fél óra tanítás után elhagyja a helyét. Néha az osztályteremben rohangált, annak ellenére, hogy a tanár határozottan felszólította, hogy üljön le. Shawn nagyon nehezen figyelt a tanárra, és úgy tűnt, hogy az óra alatt “felhőbe merül”. Szinte soha nem tartotta be a házi feladatokat, házimunkákat vagy kötelességeket sem az iskolában, sem otthon. Minden olyan feladat, amely néhány percnél hosszabb kitartó figyelmet igényelt, meghaladta Shawn képességeit. A legkisebb zaj is könnyen elterelte a figyelmét, és még az egyszerű utasításokat is nehezen jegyezte meg. Shawn időnként előfordult, hogy a kérdés befejezése előtt kinyögte a válaszokat, és nehezen várta ki a sorát a sorban. Néha Shawn megzavarta a többi gyerek játékát, és követelte, hogy engedjék be a tevékenységükbe.
Míg ez a kép meglehetősen jellemző az ADHD-s fiúkra, ez a rendellenesség más módon is megnyilvánulhat. Bár számos tanulmány szerint az ADHD gyakoribb a fiúknál, mint a lányoknál, ez azt a tényt tükrözheti, hogy a lányok általában kevésbé zavaróak, mint a fiúk, és így kevesebb panaszt váltanak ki a szülők és a tanárok részéről. Így a lányoknál a súlyos figyelemzavarok hátterében ADHD állhat, még akkor is, ha a külső viselkedés normálisnak tűnik. Természetesen sok más probléma is okozhat gyenge figyelmet a gyerekeknél, az unalomtól kezdve a rossz tanításon át a depresszióig. Éppen ezért a gyermekkori ADHD diagnózisát a mentálhigiénés szakember és/vagy gyermekorvos gondos értékelése után kell felállítani. Felnőtteknél a kezeletlen ADHD “személyiségzavar”, alkoholfogyasztás, ingerlékenység vagy antiszociális viselkedés álcájában jelenhet meg.