A Saugatuck Township délkeleti sarkában, a michigani Fennville-től nyugatra található egy gyönyörű kis farm, a Gary Crane Farm vagy “Cranes U-Pick”. Ha el tudod képzelni a buja, zöld, dombos dombokat, amelyeket törpe gyümölcsfák pontos tömbjeivel, erdős területekkel, egy gyönyörű tóval és a 105 hektáros farm leghátsó részén 21 hektár válogatott áfonyabokrokkal ültettek be.
Ez az egyik legszebb hely, amelyet valaha is meglátogatsz. Számtalan ember látogatta már meg és élvezte a friss levegőt, a nyugalom érzését és a bőséges gyümölcsöket és zöldségeket ezen a farmon.
Ez egyre inkább ritkaságszámba megy, mivel a kis gyümölcsfarmok folyamatosan, riasztó ütemben szűnnek meg. Valóban ritka egy kis, működő gazdaságot találni, nemhogy olyat, amelyik szívesen látja a közönséget. De mi szívesen látjuk a közönséget. Teljesen megértjük az u-pick ügyfélkörünk fontosságát. 
Nélkülük nem tudnánk folytatni a gazdálkodást. A szüretelés az egyetlen módja annak, hogy tisztességes árat kapjunk az általunk termelt minőségi gyümölcsökért.
A Crane Farmot 1936-ban vásárolta meg Albert és Letha Crane John és Bessie Whitbeck-től. Albert éppen téli szünetet tartott a Michigani Állami Egyetemen, amikor édesapja, Henry Blakeslee Crane javasolta neki a farm megvásárlását. Albert és Letha beleegyezett, és Blakeslee és Muriel Crane segítségével előleg nélkül, havi 10,00 dolláros törlesztéssel megvásárolták a farmot. Abban az időben Albert az apjának dolgozott heti 10,00 dolláros fizetésért, felesége, Letha pedig titkárnőként dolgozott a Michigan Fruit Cannersnél heti 17,00 dolláros fizetésért. A Michigan Fruit Canners ma is működik, csak Agrilink Foods néven.
Albert és Letha azzal kezdte meg a farm újjáépítését, hogy a földet megtisztította az 1860-as években ültetett régi gyümölcsfák nagy részétől. Ezek közé a telepítések közé tartoztak a birsalma – egy aranyszínű, kemény alma alakú gyümölcs, amelyet zselé és befőttek készítéséhez használnak – és a Golden Delicious alma nagy gyümölcsösök.
Buldózerrel és dinamittal alakították át a földet, és elkezdtek alma-, cseresznye- és barackfákat, valamint áfonyabokrokat ültetni. Kísérleteztek spárgával is, ami azonban sosem vált igazán jövedelmező terményükké. A mai napig nő azonban a spárga a farmon megmaradt összes régebbi gyümölcsösben, és minden tavasszal élvezzük a frissen szedett spárgát. 
1948-ban egy Luther Brock nevű férfi arra járt, és állásra jelentkezett. Albert földmunkás vállalkozása kezdett beindulni, így Luthert felvették. Luther huszonhárom évig élt és dolgozott a farmon, mint menedzser és felügyelő. Ő hozta meg a döntéseket arról, hogy a legtöbb mezőgazdasági feladatot hogyan végezzék el. Segítségére volt John Stover, akit Albert és Letha permetezési tanácsadóként vett fel.
1970-ben Albert és Letha elindította a Cranes U-Picket, amelyet Letha vezetett 1973-ig, amikor eladták a farmot Albert öccsének, idősebb Robert Fenn Crane-nek, és az a Crane Orchards része lett. Néhány évvel később Robert kezdte megérezni a gazdálkodás szigorát – a hosszú, fárasztó órákat, amikor 260 hektár gyümölcsét próbálta ültetni, permetezni, metszeni, betakarítani és értékesíteni.
1974-ben Robert megkérdezte legidősebb fiát, Gary-t, hogy fontolóra venné-e, hogy társuljon és visszatérjen a farmra. Gary megnősült és a floridai St. Petersburgba költözött, ahol szerszámgépkezelőként dolgozott. Gary úgy gondolta, hogy a legkevésbé sem akar visszamenni a farmra, de pontosan ez történt. Gary és felesége, Sandy visszaköltöztek Fennville-be, és tíz évig dolgoztak a farmon. Gary a gazdaság felügyelőjeként dolgozott, ami magába foglalta a fák permetezését, az új gyümölcsösök telepítését, a régi gyümölcsösök eltávolítását, a személyzet felvételét és elbocsátását, a szedőcsapatok irányítását, a gyümölcsösök téli metszését és a gyümölcsök különböző brókereknek történő szállítását. Sandy segített megszervezni és működtetni a Pie Pantry éttermet. 
Gary és Sandy 1985-ig dolgozott Bobnak és Lue-nak, amikor megvásárolták tőlük a Crane Farmot, és a Crane Farm ismét különvált a Crane Orchards-tól.
Az elmúlt huszonkilenc évben Gary és Sandy megváltoztatta a farm tájképét. Mostanra a Gary Crane U-Pick Farm vagy “Cranes U-Pick” néven vált ismertté. Bár a Grand Rapids környéki gazdák már használtak törpefa-ültetési rendszereket, Gary volt az egyik első gazda a környékünkön, aki törpe gyümölcsfa-rendszereket épített be a farmján. Ő volt az egyik első farmer is, aki keskeny tengelytávú, négykerék-meghajtású traktort birtokolt, faszénszűrős, légkondicionált fülkével. Bár a környéken sok gazda kigúnyolta a nagy sűrűségű telepítések gondolatát, különösen az őszibarackültetvényekben, nemhogy az almaültetvényekben, mégis eljöttek megnézni, amikor az első törpe almaültetvényünket telepítettük.
Nemcsak azért, mert még soha nem láttak olyan almafákat, amelyeket hat láb távolságra ültettek sorokba, a sorok közötti tizenhat láb távolsággal, de szkeptikusak voltak e keskeny, apró traktor teljesítőképességét illetően is. Mostanra a térségben a legtöbb sikeres gazda beépítette a gyümölcsös ültetésének ezeket a módszereit, valamint a kisebb, négykerék-meghajtású, légkondicionált fülkével ellátott traktorok használatát. Ez komolytalannak tűnhet, de vegyük figyelembe ezeket a tényeket: a gazdák hosszú órákat töltenek a traktoron, és a légkondicionált, szűrt fülke védelmet nyújt a hőség, az eső, a permetezőanyag és a por ellen. Mi úgy tekintünk erre, mint egyfajta életbiztosításra.
Gary és Sandy elszántsággal és kitartással, csapatként keményen dolgoztak azon, hogy a Gary Crane Farmot azzá a gyönyörű, jól szervezett, élvezetes élménnyé műveljék, ami ma.
Jöjjön és látogasson el a farmunkra. A nyitva tartás július közepén kezdődik az ínyenc almaszósz készítéséhez ismert örökzöld almafajtával, a Transparent almával és a vörös málnaszedéssel. Jelenleg két piros málnafajtát kínálunk. A málnaszedés az első kemény fagyokig tart. Két áfonyafajtát is kínálunk szedésre. Július 10-e körül kezdődik és körülbelül négy hétig tart. Nagyon szép termés van a fiatal bokrainkban. Az őszibarackszedés július végén kezdődik a Risingstarral, majd augusztus első hetében a Redstar és a Red Haven következik. Jelenleg tizenkét őszibarackfajtát termesztünk, és az őszibarack szedése szeptemberig tart. Emellett nektarint, szilvát, csemegekukoricát, kerti termékeket és vágott virágokat is kínálunk.
Az őszi almaszedés szeptember első hetében kezdődik. Most tizennégy őszi fajtát kínálunk, köztük a Honeycrisp fajtát. A szedés általában október közepéig tart. Kiterjedt tökültetvényt is termesztünk. Október közepéig tököket, szárított tököket és egyéb őszi dekorációs kellékeket is kínálunk.
A teljesebb naptárért nézze meg a szedési ütemtervet, és mindenképpen hívjon minket a (269) 561-5126-os telefonszámon, hogy megbizonyosodjon az időjárási viszonyokról, mielőtt hosszú útra indul.
Jöjjön el a farmunkra, és teremtsen hagyományt családjával. Imádni fogják az élményt.
Köszönjük,
Gary és Sandy Crane
