Az interneten terjedő álhírek és hoaxok korában szerencsére vannak olyanok, akik időt szentelnek arra, hogy ellenőrizzék ezeket az állítólagos információkat, hogy leleplezzék a valótlanságokat. Ma úgy hívjuk őket, hogy debunkerek, vagy hoax és myth busters. De ahogy az álhírek sem kizárólag modern jelenségek, úgy a cáfolásuk mestersége sem az: a mai debunkernek van egy jeles elődje, aki a 17. században élt, Francesco Redi olasz orvos. A legjobb történetekhez hasonlóan azonban Redié is meglepő véget ér.
A toszkán Redi (1626. február 18. – 1697. március 1.), a Medici-udvar főorvosa nem szűkölködött tudományos atyai érdemekben: különböző hivatkozási forrásokban a kísérleti biológia, a parazitológia, a kísérleti toxikológia és a helmintológia (a hernyóférgek tanulmányozása) atyjaként jelölik. Több mint száz parazitát tanulmányozott és írt le, és ezen a területen tette egyik legfontosabb megállapítását, miszerint ezek a betolakodók nem magából a szervezetből származnak, hanem petékből születnek.
Spontán generáció és a bort ivó viperák
Ez a megfigyelés összhangban volt azzal, amit általában a tudományhoz való legnagyobb hozzájárulásaként tartanak számon, a spontán generáció első cáfolatával. 1668-ban tette közzé kísérleteit, amelyekben kimutatta, hogy a férgek nem a rothadás termékei, hanem a húsba petéiket lerakó legyek utódai. A kontrollfeltétel bevezetése kísérleteiben úttörő példájává teszi azokat a mai laboratóriumokban alkalmazott módszertannak.
Az omne vivum ex vivo, vagyis hogy “minden élet az életből származik” felfedezésével Redi leleplezte a korában elterjedt mítoszt, amelynek eredete legalább Arisztotelészig nyúlik vissza. A toszkán racionalista ambíciói azonban nem elégedtek meg ennyivel; más népszerű hoaxok lerombolásának is szentelte magát, amelyek némelyike ma is meglep bennünket naivitásával.
Ezek közül a mítoszok közül több is a viperákra utalt, olyan állatokra, amelyeknek Redi terjedelmes művet szentelt. Korában elterjedt hiedelem volt, hogy ezek a kígyók bort ittak és összetörték a poharakat. Azt is hitték, hogy a méreg az epehólyagból származik, és lenyelve mérgező. A toszkán egy seprű éles sörtéjével elemezve a méreggel beoltott állatokat, megfigyelte, hogy vérük megalvad, és hogy a mérgező folyadék csak akkor ártalmas, ha a véráramba kerül, nem pedig akkor, ha lenyelik. Ha a csípés közelében érszorítót alkalmaztak, csökkenthető volt a méreg szívbe áramlása.”
De még ezt a mítoszrombolót is becsapták néha: a növények gócaiból előbújó rovarokra nem talált más magyarázatot, csak azt, hogy a növények termelték őket. Annak ellenére, hogy cáfolta a halott hús spontán keletkezésének gondolatát, hitt abban, hogy egy élő szervezet, egy növény képes létrehozni egy másikat, egy rovart.
A szemüvegek hamis feltalálója
A Redi pályájának azonban nem ez a legmegdöbbentőbb vonása, ahogyan a szülőföldje, Toszkána borait dicsőítő megható versei sem. Valójában az első mítoszromboló profiljának legváratlanabb utolsó darabja az, hogy az álhírek ügyes megalkotója is volt. Olyannyira ügyes volt, hogy még az internet kora sem tudta még eltüntetni a csalások nyomait, mivel az internet könnyedén leleplezi az álhíreket.
A földje dicsőségét megénekelni vágyó Redi egy toszkánnak akarta tulajdonítani a szemüvegtalálmányt. Ehhez azt a hazugságot találta ki, hogy birtokában van a tárgy legrégebbi írásos említése, amelyet 1299-ben írt a firenzei Sandro di Pippozzo, aki soha nem is létezett. Redi egy másik toszkánra, Alessandro di Spina szerzetesre is rámutatott, mint a szemüveget egy korábbi ötlet alapján újra feltalálóra. A firenzei Ferdinando Leopoldo del Migliore azzal tette teljessé a bohózatot, hogy felvetette a feltételezett korábbi ötlet szerzőjének nevét: Salvino degli Armati. Természetesen ő is firenzei volt, és ugyanolyan kitalált, mint Pippozzo.
Migliore továbbment, és azt állította, hogy a firenzei Santa Maria Maggiore templomban a múltban volt egy sírja ennek az Armatinak, amelynek felirata őt azonosította a szemüveg feltalálójaként. 1841-ben ezt az állítólagos történelmi veszteséget úgy módosították, hogy a feliratot helyreállították, egy mellszobor alatt, amely valójában Hérodotosz történészt ábrázolja. A hamis emlékmű ma is fennáll, akárcsak az a számos hivatkozás, amely a szemüveg feltalálását Spinának vagy Armatinak tulajdonítja; hamis hírek, amelyek túlélték az évszázadokat.
Javier Yanes
@yanes68