Fiskális jegyzetek

Tévhit, hogy a lottó megoldja a közoktatás finanszírozási kihívásait. Ez olyasmi, amivel a texasi lottó és a törvényhozásunk a lottó bevezetése óta foglalkozik.

A lottó által generált pénz nem kevés, a tavalyi pénzügyi évben 1,2 milliárd dollár volt. De ez nyilvánvalóan csak töredéke az állam teljes oktatási költségvetésének. A lottó soha nem arra volt hivatott, hogy teljes mértékben finanszírozza az oktatást, annak ellenére, hogy a felfogás problémájával továbbra is küzdünk – soha nem akart csodaszer lenni. Az volt a célja, hogy jelentős új bevételt hozzon az államkasszába. És ezt rendkívül jól tette.

Milliárdos forgalom országszerte

Az amerikai állami lottótársaságok 2013-ban közel 63 milliárd dollár értékben adtak el sorsjegyeket.

* A kormányzati bevételek összege tartalmazza a videolottó terminálokból és a hagyományos lottójátékokból származó bevételeket is.
** Nem tartalmazza a wyomingi lottót, amely 2014 augusztusában kezdte meg az értékesítést.
*** Tartalmazza a New York, Kalifornia, Massachusetts, Georgia, Maryland és Ohio Keno adatait.
Forrás: LaFleur’s 2014 World Lottery Almanac

FN: A lottó története során önök új és különböző játékokat vezettek be. Ez azért van, hogy fenntartsák a közönség érdeklődését? Mennyire fontos a változatosság?

Grief: Ez mindenekelőtt fontos. Folytatnunk kell az innovációt, és új játéklehetőségeket kell találnunk, hogy fenntartsuk vagy növeljük a bevételi szintünket, és ezzel a kihívással nem vagyunk egyedül – minden lottótársaság ugyanezzel a problémával szembesül.

1992-ben egydolláros kaparós sorsjegyekkel és a Lotto Texas sorsolási játékkal kezdtük, és ez volt a teljes termékportfóliónk. Még mindig vannak egydolláros kaparós sorsjegyeink, és ezek nagyon sikeresek, különösen bevezető játékként az új játékosok számára, akik csak ki akarják próbálni, hogy élvezik-e a lottózást. Idővel azonban megjelentek a 2, 3, 5, 10, 20 és 50 dolláros kaparós sorsjegyek is.

Ezekkel a magasabb árú szelvényekkel nagyobb nyereménykifizetési százalékok és nagyobb főnyeremények járnak. Ezek a tényezők rendkívül jól hangzanak a játékosaink körében. A Texasi Lottótársaság vezető szerepet tölt be az iparágban ezekben a játékokban, és szinte az összes állami lottótársaság követte a példáját. A különböző árkategóriák és játékstílusok, ha úgy tetszik, “mindenki számára van valami”, hozzájárul a bevételi eredményeinkhez.

FN: És akkor ott vannak a számalapú játékok. Ezeket is kibővítettétek.

Grief: Így van. A Lotto Texas, a legelső sorsolásos játékunk bevezetése óta hozzáadtuk a Pick 3, a Daily 4, a Cash 5, a Texas Two-Step és az All or Nothing játékokat.

És csatlakoztunk mindkét több államot érintő jackpotjátékhoz, a Mega Millionshoz és a Powerballhoz, amelyek mindkettő hozzájárult az oktatási bevételeink növeléséhez. A Mega Millions játékhoz 2005-ben, a Powerballhoz pedig 2010-ben csatlakoztunk. Most már minden lottóállam kínálja mindkettőt.

Ez egy jelentős esemény volt a lottóipar számára. A két játék néhány évig éles versenyben állt egymással, de óriási fellendülést tapasztaltunk az eladásokban, amikor a két játék keresztértékesítésbe kezdett – sokkal nagyobb volt a lakossági bázisunk, és ez megduplázta a heti sorsolások számát. A játékosok jellemzően a két játék között vásárolnak a legnagyobb jackpotért. Ez segített abban, hogy 2012 márciusában elérjük minden idők rekord jackpotját, a Mega Millions játék 656 millió dollárját.

FN: A texasi lottó arról ismert, hogy a legtöbb funkcióját magánszolgáltatóknak szervezte ki – sokkal többet, mint sok más államban. Texas még mindig szokatlan ebben a tekintetben?

Grief: Jelenleg az indianai, az illinois-i és a New Jersey-i lottótársaságok a “privatizáció” irányába tett “úttörő” lépéseikkel szerepelnek a hírekben. A valóságban, amit ezek az államok tesznek, nagyon közel áll a texasi modell átvételéhez.

A mi eredeti jogszabályunk csak nagyon korlátozott számú alkalmazottat engedett meg. Kényszerűségből a lottó több részét kiszerveztük, mint bármelyik állam korábban, beleértve a helyszíni értékesítési személyzetet is – ez a nagy különbség köztünk és a legtöbb más állami lottótársaság között.

Az International Game Technology (IGT) a lottó üzemeltetője, valamint egy reklámszolgáltató, három azonnali szelvénynyomda és egy külső könyvvizsgáló cég. Kiszerveztük a telekommunikációs infrastruktúránkat, az azonnali szelvények tárolását és terjesztését, az értékesítést és a marketinget, az összes szükséges járművet és létesítményt – az IGT mindezt kezeli helyettünk.

Ez egy jelentős szerződés, amelyet 2010-ben harmadszorra írtunk ki. A világ mindhárom, a szükséges áruk és szolgáltatások nyújtására képes szállítójától kaptunk ajánlatot, és az IGT ismét nemcsak a legjobb árat, hanem a legmagasabbra értékelt műszaki ajánlatot is nyújtotta.

Az IGT-vel kötött szerződésünk értelmében az értékesítés 2,2099 százalékát kapják. Ez csökkenés az előző, szintén az IGT-vel kötött szerződés szerinti arányhoz képest, amely 2,6999 százalék volt.

Az ügynökségünk büszke arra, hogy átlátható. Ebből a célból a honlapunkon terjedelmes mennyiségű információ található, beleértve az IGT-vel kötött szerződésünkkel kapcsolatos összes dokumentumot. Igyekszünk minden közérdekű dolgot elhelyezni a honlapunkon. Megtanultuk, hogy a saját üzletünknek kell lennünk.

FN: És a kiszervezett modell még mindig működik?

Grief: Igen, így van. A texasi modell jelentős előnyöket biztosít számunkra a hagyományos, állami működtetésű lottóhoz képest.

A szerződés keretében rendelkezésre álló technikai és erőforrás-redundanciáknak köszönhetően mérsékli a bevételi folyam megszakadásának kockázatát. Emellett nagyobb rugalmasságot biztosít számunkra, hogy gyorsan reagálhassunk a piaci és fogyasztói igényekre, és lehetővé teszi számunkra, hogy megkerüljük a 4,4 milliárd dolláros vállalkozás működtetéséhez szükséges összes emberbe, létesítménybe, berendezésbe, kommunikációs hálózatba és egyéb erőforrásba történő intenzív tőkebefektetések szükségességét.

És lehetővé teszi az IGT számára, hogy pénzügyi ösztönzőket nyújtson munkatársainak, hogy segítsen nekünk elérni bevételi céljainkat. A szerződéses kapcsolat valós idejű hozzáférést biztosít számunkra az iparág legjobb gyakorlataihoz világszerte, és hozzáférést biztosít számunkra a szolgáltatások, információk, technológiák és készségek széles skálájához.

A kaparós játékaink nyomtatásához a világ mindhárom olyan beszállítóját használjuk, amely képes számunkra ezt a szolgáltatást nyújtani. Az azonnali jegyek nyomtatásának éves költségvetése körülbelül 26 millió dollár. Évente egyszer értékeljük a szolgáltatásaikat, az értékesítésüket, a biztonságukat, a marketingérzéküket és minden egyéb releváns tényezőt, és meghatározzuk, hogy a kaparós játékportfóliónk mekkora részét adjuk az egyes jegynyomdáknak.

Ez a stratégia nagyon jól bevált számunkra. Az azonnali jegygyártóink nem pihenhetnek a babérjaikon, és folyamatosan versenyeznek az üzletünkért. Egy kisebb államnak nehézséget okozna ez a stratégia, de mi évente 75-100 új kaparós sorsjegyjátékot gyártunk, így ez egy nagyon hatékony eszköz számunkra.

FN: Mi a következő lépés a texasi lottótársaság számára? Milyen újdonságokra számíthatnak a játékosok?

Grief: Mindig óvatosan haladunk az új játékok mérlegelése során. Minden játékunk szigorú törvényességi és megfelelőségi vizsgálaton megy keresztül, mielőtt a bizottságunk elé kerülne megfontolásra. Megkapjuk a nyilvános észrevételeket, és gondoskodunk arról, hogy a törvényhozási felügyelő bizottságaink is értesüljenek minden új játékról.

Megértjük és tiszteletben tartjuk a kormányzó és a törvényhozás kinyilvánított álláspontját, miszerint nem kívánják kiterjeszteni a szerencsejátékok területét Texasban. Ezt az üzenetet hangosan és világosan megkaptuk, és mindig a törvényhozástól várjuk a fontosabb politikai döntéseket.

FN: És természetesen a lottónak is vannak ellenzői. Mit szólna ahhoz az állandósult kritikához, hogy a lottó “a szegények megadóztatása”, hogy túl sok eladásuk a gazdasági skála alsó határán lévő emberektől származik?

Grief: Az állami törvények értelmében kétévente független demográfiai tanulmányt kell készíteni a texasiak egy mintájáról és lottóvásárlási szokásaikról. Ennek ellenére néhány évvel ezelőtt a bizottságunk úgy döntött, hogy a tanulmányt minden évben elvégezteti. Az elmúlt években a Houstoni Egyetem végezte el a tanulmányt.

Ez a fajta demográfiai információ összetett. Úgy vélem azonban, hogy a tanulmány tartalmaz néhány olyan bizonyítékot, amely megcáfolja azt az elképzelést, hogy a lottójátékok a szegényeket vagy az iskolázatlanokat zsákmányolják. A demográfiai tanulmányt azonban függetlenül végezték, és az olvasók levonhatják saját következtetéseiket az eredményekből.

Az állami törvények emellett világosan kimondják, hogy a lottó nem befolyásolhat senkit indokolatlanul a játékra. Ezt a feladatot komolyan vesszük, és a reklámügynökségünkön keresztül nagy gondot fordítunk arra, hogy a hirdetéseink ne célozzanak meg semmilyen konkrét demográfiai csoportot.

FN: Ami elvezet bennünket a 2013-as ideiglenes bizottsághoz, és ahhoz a feladatukhoz, hogy megvizsgálják a lottó megszüntetésének hatásait.

Grief: Sunset folyamatunk a 2013-as törvényhozási ülésszakban minden volt, csak nem volt zökkenőmentes. A Sunset tanácsadó bizottság azt írta, hogy ügynökségünk “kötéltáncot jár” a küldetésünk és az állam szerencsejátékhoz való hozzáállásának egyensúlyozásában. Az a feladatunk, hogy a lottót üzleti vállalkozásként működtessük, hogy bevételt termeljünk az államnak, de tiszteletben tartjuk és tiszteletben kell tartanunk azokat, akik különösen a lottót vagy általában a szerencsejátékot ellenzik.

Az ügynökség jó minősítéssel esett át a Sunset-felülvizsgálaton, de amikor 2013-ban a Sunset-törvényjavaslatunk a képviselőház elé került, eredetileg leszavazták, ami a maga nemében 2014 szeptemberétől bezárta volna a lottót. Néhány órán belül azonban a Ház újra összeült, és megszavazta a javaslatot, így az ügynökség további 12 évig működhetett.

A Sunset törvényjavaslatunkat azonban kiegészítették egy olyan nyelvvel, amely előírja, hogy a köztes időszakban ki kell nevezni egy törvényhozási felülvizsgálati bizottságot, amely többek között tanulmányozza a lottó fokozatos megszüntetését – és ez magában foglalja az alternatív bevételi források megtalálását is. Ügynökségünk forrásként szolgált a bizottság számára, amikor az ezt a feladatot vállalta. A felülvizsgálati bizottság befejezte munkáját, és 2014. december 1-jén benyújtotta jelentését.

A bizottság azt javasolta, hogy a törvényhozás folytassa a texasi lottót és a texasi lottóbizottságot. A jelentésük azt is megállapította, hogy az oktatás és más értékes programok állami finanszírozásának elvesztése, valamint a texasi vállalkozásoknak okozott veszteség súlyosan káros lenne az államra nézve, ha a lottót eltörölnék.

Míg elégedettek voltunk a jelentéssel, tisztában vagyunk azzal, hogy a lottót mindig erősen vizsgálni fogják, tekintettel arra, hogy milyen típusú vállalkozással foglalkozunk. Ügynökségünk nagyon büszke arra, hogy nyitott és átlátható, és továbbra is ezt a megközelítést fogjuk követni ebben a törvényhozási ülésszakban és azon túl is. FN