Ha az olyan dalok, mint a “Princess”, a “The King Must Die” és a “Snow Queen” bármit jeleznek, Elton Johnt mélyen vonzza a királyi család. A most megjelent önéletrajzában, a Me-ben John megmutatja, hogy érdeklődése túlmutat a képzeletbeli dolgokon: az évek során számos furcsa és lenyűgöző interakciója volt a királyi család tagjaival, Erzsébet királynő anyakirálynőtől Diana hercegnőig. Írása emberséget lehel egy olyan családba, amelyet szinte mindig merev formalitásba burkolnak.
John kapcsolata a királyi családdal a 70-es években kezdődött, amikor Margit hercegnő, aki nagy rajongója volt a zenének és a zenészeknek, meghívta vacsorára a Kensington-palotába. A vacsora azonban hamarosan a házassági viszály jelenetévé vált Margit hercegnő és Lord Snowdon között, akik 1978-ban elváltak. “A férfi az étkezés közepén berontott, és szó szerint ráförmedt: ‘Hol a kibaszott vacsorám?'” – írja John. “Hatalmasat veszekedtek, és a nő sírva menekült ki a szobából.”
John növekvő tekintélye a brit kultúrában – azzal együtt, hogy közel lakott a windsori kastélyhoz – egyre gyakoribbá tette királyi interakcióit. A 70-es évek végén Fülöp herceg gúnyt űzött az élénksárga Aston Martinból, amellyel John gyakran közlekedett a környéken: “Úgy nézel ki, mint egy átkozott bolond. Szabadulj meg tőle!” Az anyakirálynő átjött egy vacsorára, ami után a kedvenc lemezére, a “Slattery’s Mounted Fut” című régi ír ivódalra táncoltak.”
Johnnak volt egy még emlékezetesebb találkozása az anyakirálynő lányával, II. Erzsébet királynővel, akiről John azt mondja: “Négyszemközt nagyon vicces tud lenni”. András herceg 21. születésnapi partiján a windsori kastélyban John végignézte, ahogy megdorgálja Linley vikomtot egy családi ügy miatt: “A királynő könnyedén arcon vágta, és azt mondta: “Ne – SLAP – “vitatkozz” – SLAP – “velem” – SLAP – “velem” – SLAP – “én” – SLAP – “én” – SLAP – “vagyok” – SLAP – “A KIRÁLYNŐ!””. John azt írja, hogy amikor a királynő meglátta, hogy őt nézi, rákacsintott, mielőtt továbbállt.”
A legjelentősebb királyi kapcsolat azonban Johnnak Diana hercegnővel volt. A pár ugyanazon a partin találkozott, és John azonnal rokonságot érzett. “Hihetetlen szociális könnyedséggel volt megáldva, azzal a képességgel, hogy bárkivel képes volt beszélgetni, hogy hétköznapinak tűnjön” – írja. Észrevette azonban, hogy a királyi formalitások megvetése ellenére távolságtartó és fagyos kapcsolatot ápolt férjével, Károly herceggel.
Amint a pár több időt töltött együtt, John sokszor tanúja volt annak, amit ő “Diana-effektusnak” nevezett a férfiakra. Az egyik vacsorapartin megfigyelte, ahogy Richard Gere és Sylvester Stallone is beleszeretett a nőbe, majd majdnem összeverekedtek egymással, mielőtt elszakadtak egymástól, Gere győzedelmeskedett, Stallone pedig elviharzott. “Soha nem jöttem volna el, ha tudom, hogy a kibaszott herceg itt lesz” – emlékszik vissza John Stallone morgására. “Ha akartam volna, elvittem volna!”
“Képes volt a hollywoodi szupersztárokat a verekedés szélére sodorni a figyelmessége miatt egy vacsorapartin, mint két szerelmes tinédzser idióta” – írja John.”
A pár azután veszett össze, hogy Diana lemondott arról, hogy előszót írjon egy rockfotós könyvhöz, amelynek bevételét az AIDS Alapítványnak ajánlotta fel. “Azt hiszem, a Buckingham-palotának nem tetszett az ötlet, hogy a királyi család egy tagjának köze legyen egy olyan könyvhöz, amiben meztelen, törölközővel körbetekert pasikról készült felvételek szerepelnek” – írja John. Gianni Versace temetésén kibékültek – de ez volt az utolsó alkalom, amikor látták egymást, mivel Diana néhány héttel később autóbalesetben meghalt.
A Diana temetésén John elénekelte a “Candle in the Wind” új verzióját, amelynek szövegét szerzőtársa, Bernie Taupin dolgozta át. (“Kiáltottál hazánknak, és suttogtál a fájdalomban szenvedőknek” – szólt a szöveg). Amikor rögzítette, a dal nemzetközi bestseller lett, 14 hétig maradt a Billboard Hot 100-as listájának első helyén.
De John nem volt elégedett a dal sikerével. “Miért akarná bárki is hallgatni?” – írja. “Egészségtelennek tűnt számomra: morbidnak és természetellenesnek. Tényleg nem gondoltam, hogy ez az, amit Diana akart volna.”
John kapcsolata a családdal egészen napjainkig tart. Áprilisban megvédte Harry herceget és Meghan Markle-t, miután nyilvánosan kritizálták őket, amiért magánrepülőgépet használtak. “Mélységes kötelességemnek érzem, hogy megvédjem Harryt és a családját a szükségtelen sajtó behatolásától, ami hozzájárult Diana korai halálához” – írta a Twitteren.
Kapcsolat a [email protected] címen.