Elaine Chao

Korai karrierSzerkesztés

A közszolgálatba lépése előtt Chao a Bank of America Capital Markets Group szindikációs alelnöke volt San Franciscóban, majd 1979 és 1983 között négy évig a New York-i Citicorp nemzetközi bankáraként dolgozott. A Reagan-kormányzat idején, 1983-ban Fehér Házi ösztöndíjat kapott, majd 1984-től 1986-ig a Bank of America szindikációs alelnöke volt.

Chao George H. W. Bush és Mitch McConnell társaságában 1991-ben

1986-ban Chao az amerikai közlekedési minisztériumban a tengerészeti hivatal helyettes vezetője lett. 1988 és 1989 között a Szövetségi Tengerészeti Bizottság elnöke volt. 1989-ben George H. W. Bush elnök kinevezte Chaót közlekedési miniszterhelyettesnek; 1989-től 1991-ig töltötte be ezt a tisztséget. 1991 és 1992 között a Békehadtest igazgatója volt. Ő volt az első ázsiai csendes-óceáni amerikai, aki e tisztségeket betöltötte. Kiterjesztette a Békehadtest jelenlétét Kelet-Európában és Közép-Ázsiában, létrehozva az első Békehadtest-programokat Lengyelországban, Lettországban, Litvániában, Észtországban és a volt Szovjetunió újonnan függetlenné vált államaiban.

A Bush-adminisztrációk közöttSzerkesztés

A George H.W. Bush elnök kormányában végzett szolgálatát követően Chao 1992 és 1996 között négy évig a United Way of America elnök-vezérigazgatójaként dolgozott. Neki tulajdonítják, hogy visszaadta a szervezet hitelességét és a közbizalmat a korábbi elnök, William Aramony pénzügyi hűtlen kezelésével kapcsolatos botrányt követően. 1996-tól a munkaügyi miniszteri kinevezéséig Chao a washingtoni The Heritage Foundation konzervatív agytröszt, a Heritage Foundation Distinguished Fellow-ja volt. Miután 2009 januárjában távozott a kormányból, visszatért a Heritage Foundationhöz.

Amerikai munkaügyi miniszter (2001-2009)Edit

Hivatalos munkaügyi miniszteri fotó

Chao volt az egyetlen olyan kabinettag a George W. Bush-kormányban, aki a nyolc év teljes idejét végigszolgálta. Emellett ő volt a leghosszabb ideig hivatalban lévő munkaügyi miniszter Frances Perkins óta, aki 1933-tól 1945-ig szolgált Franklin D. Roosevelt elnök alatt.

A Washington Post Chao munkaügyi miniszteri megbízatásának vége felé azt írta, hogy a munkaügyi minisztériumot alatta “széles körben kritizálták, amiért számos kérdésben, többek között a bér- és munkaidőtörvényben és a munkahelyi biztonságban távolodott el szabályozási funkciójától”.

Szakszervezeti közzétételi követelményekSzerkesztés

2002-ben egy jelentős nyugati parti kikötői vita, amely naponta közel 1 milliárd dollárjába került az amerikai gazdaságnak, akkor oldódott meg, amikor a Bush-kormányzat a Taft-Hartley törvény alapján 1971 óta először nemzeti sürgősségi végzést kapott mind a munkaadók, mind a szakszervezet ellen. Chao vezetésével 2003-ban a minisztérium több mint 40 év óta először frissítette a szakszervezetek pénzügyi közzétételére vonatkozó szabályokat az 1959. évi Landrum-Griffin törvény alapján, amely a szakszervezetek által támogatott nyugdíjprogramokra és más alapítványokra vonatkozóan szélesebb körű közzétételi követelményeket állapított meg a sikkasztás vagy más pénzügyi visszaélések megelőzése érdekében.

2004-ben a minisztérium felülvizsgálta a fehérgalléros túlórákra vonatkozó szabályokat a Fair Labor Standards Act alapján.

A Kormányzati Elszámoltatási Hivatal jelentéseiSzerkesztés

A 2005 és 2007 közötti 70 000 lezárt ügyirat elemzése után a Kormányzati Elszámoltatási Hivatal arról számolt be, hogy a Minisztérium Bér- és Munkaidő Osztálya (WHD) nem megfelelően vizsgálta ki az alacsony és minimálbéres munkavállalók azon panaszait, amelyek szerint a munkáltatók nem fizették ki a szövetségi minimálbért, nem kértek túlórát, és nem adták ki az utolsó fizetést.

A Kormányzati Elszámoltatási Hivatal 2008-as jelentése megjegyezte, hogy a Munkaügyi Minisztérium pontatlan számokat adott a Kongresszusnak, amelyek alulbecsülték a Chao hivatali ideje alatt az alkalmazottai munkájának magánvállalkozásokhoz történő kiszervezésének költségeit.

Bányászati szabályozásSzerkesztés

A minisztérium főfelügyeleti hivatalának (OIG) 2007-es jelentése megállapította, hogy a bányabiztonsági felügyelők 2006-ban az ország 731 földalatti szénbányájának több mint minden hetedik bányájában nem végezték el a szövetség által előírt ellenőrzéseket, és hogy a bányabalesetekben elhunyt munkavállalók száma több mint kétszeresére, 47-re emelkedett abban az évben. A Mine Safety and Health Administration (MSHA) “107, összesen 7500 munkást foglalkoztató bányában 147 ellenőrzést mulasztott el”. Egy külön ellenőrzés 21 ellenőrzési jelentésről megállapította, hogy dokumentumok hiányoztak, rosszul datálták vagy rosszul jelölték meg őket, és hogy “az MSHA tisztviselői a jelentésekben és az ügynökség honlapján tévesen tüntették fel az ellenőrzési statisztikákat.”

A 2006-os és 2007-es bányaszerencsétlenségek közé tartozott a nyugat-virginiai Sago bánya robbanása, amely 2006 januárjában 12 ember halálát okozta; a nyugat-virginiai Alma bánya tüze, amely 2006 januárjában két ember halálát okozta; a Darby Mine No. 1 bánya robbanása Kentuckyban, ahol öt bányász halt meg 2006 májusában; és a Crandall Canyon bánya összeomlása Utahban, ahol hat munkás és három mentő halt meg 2007 augusztusában.

2010-ben az Alma bánya tűzben meghalt két férfi özvegye beperelte a szövetségi kormányt jogtalan haláleset miatt, hivatkozva az ellenőrzések hiányára, a jogsértések elleni fellépés elmulasztására és összeférhetetlenségre. “Az MSHA felülvizsgálata a tűzvészről elismerte az ellenőrök, felügyelők és körzeti vezetők jelentős mulasztásait” a bányában, de az ügynökség nem ismerte el a felelősséget a hanyag ellenőrzésekért. A fellebbviteli bíróság 2013-ban úgy döntött, hogy az MSHA felelősségre vonható, “ha a hanyag ellenőrzés egy szénbányász jogtalan halálát eredményezi”. A pert 2014-ben rendezték, az MSHA beleegyezett abba, hogy a két özvegynek fejenként 500 000 dollárt fizet, és lehetővé teszi számukra, hogy betekintést nyerjenek a tűzzel kapcsolatos OIG-interjúkba; az MSHA abba is beleegyezett, hogy kidolgoz egy tanfolyamot a föld alatti bányákban keletkező tüzek megelőzésére.

Munkahelyi biztonságSzerkesztés

A Munkaügyi Minisztériumot széles körben kritizálták, hogy “számos kérdésben, beleértve a bér- és munkaidőjogot és a munkahelyi biztonságot, elsétál a szabályozási funkciójától”. Egy 2009-es belső ellenőrzés, amely a Munkahelyi Biztonsági és Egészségvédelmi Hivatal (OSHA) egy, a problémás munkahelyekre összpontosító kezdeményezését értékelte az elmúlt hat évben, megállapította, hogy az alkalmazottak nem gyűjtötték össze a szükséges adatokat, egyenlőtlen ellenőrzéseket és végrehajtást végeztek, és nem észlelték az ismétlődő haláleseteket, mert a nyilvántartásokban rosszul írták a vállalatok nevét, vagy nem vették észre, ha két, azonos tulajdonú leányvállalat volt érintett; azt is megjegyezték, hogy a szabályok 2008. januári módosítása után a célzott vállalatok száma csaknem felére csökkent.

A Bush-kormányzat utáni időszak (2009-2017)Edit

2009-ben Chao folytatta korábbi szerepét a The Heritage Foundation Distinguished Fellowjaként, és a Fox News és más médiumok munkatársa volt.

Egy sor vállalati és nonprofit testületben is igazgatósági tag volt, többek között a Harvard Kennedy School of Government Institute of Politics, a Wells Fargo, a New York-Presbyterian Hospital, a News Corp, a Dole Food Company és a Protective Life Corporation igazgatóságában. A pénzügyi közzétételi formanyomtatványok szerint Chao 1-5 millió dollárt kapott volna a Wells Fargo igazgatótanácsában végzett munkájáért. 2011 júniusában megkapta a Woodrow Wilson-díjat a közszolgálatért.

2015 januárjában lemondott a Bloomberg Philanthropies igazgatótanácsáról, amelyhez 2012-ben csatlakozott, mert a szervezet tervei szerint jelentősen növelné a Sierra Club “Beyond Coal” kezdeményezésének támogatását.

2017 februárjában az Associated Press arról számolt be, hogy Chao az Iráni Népi Mudzsaheddinhez (más néven Mojahedin-e Khalq vagy MEK), az iráni sah és Khomeini ajatollah elleni 1970-es évekbeli akciók után Iránból száműzött csoporthoz kapcsolódó szervezetekhez fordult, akárcsak Hugh Shelton volt vezérkari főnök, Hugh Shelton tábornok, az Egyesült Államok Vezérkarának parancsnoka.James T. Conway tábornok, James L. Jones volt nemzetbiztonsági tanácsadó, James L. Jones tábornok, Porter Goss és James Woolsey volt CIA-igazgatók, Louis Freeh volt FBI-igazgató, Rudy Giuliani volt New York-i polgármester, valamint Howard Dean vermonti és Ed Rendell pennsylvaniai kormányzó. Chao összesen 67 000 dollárt kapott a két beszédért, amelyekre 2015-ben és 2016-ban került sor.

Chao a Hudson Intézet kiváló munkatársaként dolgozott, amíg 2017. január 31-én be nem iktatták az Egyesült Államok közlekedési minisztereként.

U.S. Közlekedési miniszter (2017-2021)Edit

Chao a közlekedési miniszteri kinevezését megerősítő meghallgatásán

Az Egyesült Államok kabinetje, a képen 2017 márciusában

U.Donald Trump megválasztott amerikai elnök 2016. november 29-én jelentette be, hogy Chaót jelöli közlekedési miniszternek. Az amerikai szenátus 2017. január 31-én 93-6 arányban, férje, McConnell szenátor tartózkodása mellett megerősítette Chao kinevezését. Bár a szenátus mindkét oldalán volt támogatás, egyes szenátorok tartottak a vitáktól, óva intve “a kormányzati szolgáltatások privatizációjától, utalva a demokraták és az érkező Trump-kormányzat közötti lehetséges súrlódási pontra.”

2021. január 7-én, az Egyesült Államok Capitoliumának 2021-es ostromát követő napon Chao benyújtotta lemondását 2021. január 11-i hatállyal. “A Trumpnak írt kétoldalas lemondólevelében, amely mindössze egy mondatot tartalmazott a Capitolium zavargásairól, megköszönte az elnöknek a lehetőséget, hogy közlekedési miniszterként szolgálhatott, és kiemelte a minisztérium elmúlt négy évben elért eredményeit.”

DróntechnológiaSzerkesztés

2017-ben Chao bejelentette egy kísérleti program létrehozását a polgári és állami drónok légtérrendszerbe történő integrációjának tesztelésére és értékelésére. 2018-ban tíz pályázót választottak ki a projektben való részvételre. 2019-ben a Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) légi fuvarozói és üzemeltetői engedélyt adott ki a UPS Flight Forward számára az észak-karolinai Raleighben található kórházi kampuszra történő drónkiszállításra. 2019 decemberében, miután Coloradóban és Nebraskában több jelentés is érkezett azonosítatlan tárgyakról, amelyek éjszaka alakzatban repültek több távoli vidéki megye felett, az FAA új szabályt javasolt, amely előírná, hogy a drónok távolról azonosíthatóak legyenek.

Egyéb javaslatokSzerkesztés

2019 márciusában Chao bejelentette a Nem hagyományos és újonnan megjelenő közlekedési technológiák (NETT) tanácsának megalakítását, amely egy belső közlekedési minisztériumi csoport az új közlekedési technológiák vizsgálatakor a “joghatósági és szabályozási hiányosságok” azonosítására. 2019 áprilisában az FAA új rendeletjavaslatot tett közzé a kereskedelmi űrrepülések indítására és újraindítására vonatkozó szabályok korszerűsítésére. Egy 2019. júliusi kongresszusi meghallgatáson a Kereskedelmi Űrrepülési Szövetség elnöke bírálta a javaslatot, mivel az nem éri el a kitűzött célokat.

VitákSzerkesztés

A Politico 2018. októberi elemzése szerint Chao közlekedési miniszteri megbízatásának első 14 hónapjában több mint 290 órányi, “magánjellegűnek” címkézett találkozót tartott munkaidőben, munkanapokon. Ezek az órák hét hét szabadságnak feleltek meg. A közlekedési minisztérium korábbi tisztviselői ezt szokatlannak minősítették. A közlekedési minisztérium jelenlegi tisztviselői azt állították, hogy a “magánjellegű” megjelölés azért volt, hogy segítsen Chao biztonságának garantálásában azáltal, hogy elfedte tényleges tevékenységét.

ÖsszeférhetetlenségekSzerkesztés

Közlekedési miniszterként Chao legalább egy tucat interjúban jelent meg apjával, James-szel, egy kiterjedt kínai üzleti érdekeltségekkel rendelkező hajómágnással. A Közlekedési Minisztérium főfelügyelője számos olyan esetet említett, amikor Chao hivatala segített a családja hajózási vállalkozásának népszerűsítésében. A főfelügyelő 2020 decemberében arra kérte a Trump-kormányzat igazságügyi minisztériumát, hogy fontolja meg a Chao elleni büntetőjogi vizsgálatot, de a DOJ ezt elutasította. Etikai szakértők szerint a megjelenések etikai aggályokat vetettek fel, mivel a köztisztviselőknek tilos hivatalukat mások vagy saját maguk hasznosítására használniuk. A The New York Times által idézett szövetségi közzétételekből kiderült, hogy Chao és férje, Mitch McConnell 5 és 25 millió dollár közötti értékű ajándékot kapott Chao üzletember apjától, James-től. Az apja által alapított (és jelenleg a nővére, Angela által vezetett) The Foremost Group nevű vállalatnak kiterjedt kapcsolatai vannak a kínai állammal és a kínai elittel. Több százmillió dollár értékű kölcsönt kapott egy kínai állami tulajdonú banktól, jelentős érdekeltségei vannak egy nagy hajógyárhoz, amelyet a kínai állam finanszíroz, és hosszú távú szerződéseket kötött egy kínai állami tulajdonú acélgyártóval. Amit a The Times “külföldiek számára ritkaságnak” nevezett, Angela és James Chao egy kínai állami tulajdonú hajóépítő vállalat igazgatótanácsában dolgozott, Angela pedig a Bank of China, valamint a Kínai Nemzetközi Kereskedelmi Tanács (amelyet a kínai kormány hozott létre) igazgatótanácsában volt.

2018 januárjától 2019 áprilisáig a Foremost által szállított teljes tonnatartalom 72%-át Kínába és Kínából szállították. A Foremost-csoportnak a New York-i székhelyén kívül szinte nincs más jelenléte az Egyesült Államokban. Abban az időszakban, amikor Chao az apjával együtt megjelent a családi vállalat promóciós rendezvényein, az amerikai közlekedési minisztérium többször is megpróbálta csökkenteni a hazai amerikai hajózási vállalatok, hajógyárak és hajóépítők finanszírozását és hitelgaranciáit. Ezeket a javasolt költségvetési csökkentéseket a Kongresszus kétpárti módon elutasította. Chao minisztériuma három éven keresztül arra is törekedett, hogy megakadályozza egy olyan program finanszírozását, amely a kis hazai amerikai hajógyárak életképességét támogatja, valamint egy külön programét, amely amerikai lajstromozású hajók építéséhez vagy átépítéséhez nyújt hitelgaranciákat.

Chao 2017-ben ígéretet tett arra, hogy 2018 áprilisáig eladja a részvényeket, amelyeket akkor szerzett, amikor az Egyesült Államok egyik legnagyobb útburkolóanyag-szállítójának, a Vulcan Materialsnek az igazgatótanácsában ült, 2018 áprilisáig. Miután a Wall Street Journal és más nagy hírügynökségek 2019. május végén arról számoltak be, hogy még mindig birtokolja a 250 000 és 500 000 dollár közötti értékű részvényeket, 2019. június 3-án eladta azokat, 2018 áprilisa óta 50 000 dolláros nyereséggel.

A Politico 2019 júniusában jelentette, hogy Chao 2017-ben a segédjét, Todd Inmant jelölte ki különleges összekötőnek, hogy “segítsen a támogatási kérelmek és más prioritások” terén a közlekedési minisztérium projektjeihez Kentucky államban, az egyetlen államban, ahol van ilyen összekötő. Inman közvetítőként működött volna a minisztérium, Kentucky helyi tisztviselői és Mitch McConnell kentuckyi szenátor között, aki Chao férje. Ennek eredményeképpen legalább 78 millió dollárnyi támogatást kaptak a Mitch McConnell fellegvárában, Boone megyében és Owensboróban megvalósuló projektek. Inman McConnell 2008-as és 2014-es újraválasztási kampányában dolgozott; McConnell és helyi tisztviselők felvetették a támogatásokat, amikor 2018 decemberében Owensboróban bejelentette, hogy 2020-ban indul az újraválasztásért. Inman később Chao kabinetfőnöke lett.

2019 szeptemberében a képviselőház demokrata irányítás alatt álló Felügyeleti és Reformbizottsága vizsgálatot indított azzal kapcsolatban, hogy vajon felhasználta-e politikai tisztségét családi üzleti érdekeltségeinek előnyére. A Felügyeleti bizottság szeptember 16-i levele Chaóhoz dokumentálta azokat az állításokat, amelyek szerint a Közlekedési Minisztérium kénytelen volt lemondani egy 2017-es kínai utazást, amelyet Chao azért tervezett, mert a Külügyminisztérium etikai tisztviselői kétségbe vonták azon kísérleteit, hogy családtagjait is bevonja a kínai kormánnyal folytatott hivatalos találkozókba.

Főfelügyelői jelentésMódosítás

2021. március 4-én a főfelügyelő kiadta jelentését, amelyben Chaót számos etikai jogsértés miatt idézte. Azt is közölte, hogy a vizsgálatát 2020 decemberében büntetőeljárás lefolytatása céljából az Igazságügyi Minisztériumhoz és a washingtoni ügyészséghez továbbította. Mindketten elutasították, hogy Chao ellen büntetőeljárást indítsanak.

A főfelügyelő eltávolításaSzerkesztés

A Trump-kormányzat 2020 májusában eltávolította a közlekedési minisztérium megbízott főfelügyelőjét, Mitch Behmet. Behm, aki nem volt politikai kinevezett, vizsgálatot folytatott arról, hogy Elaine Chao miniszter asszony előnyben részesítette-e a Kentuckyban megvalósuló projekteket. Férje, Mitch McConnell Kentucky szenátora, akinek akkoriban újraválasztási pályázata volt.

Trump Howard “Skip” Elliottot nevezte ki a közlekedési minisztérium ideiglenes főfelügyelőjének. Elliott ugyanakkor kettős szerepet töltött be, ahol Chao volt a főnöke. Így Elliott egy olyan hivatal élén állt, amely a saját és Chao tevékenységét vizsgálta.

Tiszteletbeli címekSzerkesztés

Chao harminchat tiszteletbeli doktori címmel rendelkezik, köztük a Georgetown McDonough School of Business 2015-ben a humán tudományok tiszteletbeli doktorává avatta.