PalnatokiEdit
A motívum legkorábbi ismert előfordulása a 12. századból származik, Saxo Grammaticus változatában, Palnatoki történetéről, akit Toko néven nevez (Gesta Danorum 10. könyv, 7. fejezet).
Toko, aki egy ideje már a király szolgálatában állt , azokkal a tettekkel, amelyekben felülmúlta katonatársait, számos ellenséget szerzett magának erényeivel. Egy nap, amikor már meglehetősen sokat ivott, azzal dicsekedett a vele együtt asztalnál ülőknek, hogy olyan ügyes az íjászatban, hogy egy nyílvessző első lövésével képes eltalálni egy pálca tetejére helyezett, jelentős távolságban lévő, akármilyen kicsi almát. Rágalmazói e szavak hallatán nem vesztegették az időt, hogy a király fülébe juttassák azokat. A fejedelem gonoszsága azonban az apa bizalmát hamarosan a fiú veszedelmére fordította, elrendelve, hogy a pálca helyett életének legédesebb záloga álljon, amelyről, ha a dicsekvés kimondója nem találja el a nyílvessző első lövésével ráhelyezett almát, saját fejével fizesse meg üres dicsekvésének büntetését. . . . Amikor az ifjút kivezették, Toko gondosan figyelmeztette, hogy az érkező nyílvessző suhintását a lehető legegyenletesebben, figyelmes füllel, fejének mozgatása nélkül fogadja, nehogy testének egy apró mozdulatával meghiúsítsa jól kipróbált ügyességének tapasztalatát. A félelmét csökkentendő, arra is rábírta, hogy háttal álljon neki, nehogy a nyílvessző láttán megijedjen. Ezután három nyílvesszőt vett elő a tegezéből, és az elsőt kilőtte, és eltalálta a tervezett célt. Toko ekkor megkérdezte a királytól, hogy miért vett ki annyi nyilat a tegezéből, amikor csak egy próbát kellett volna tennie az íjjal: “Hogy megbosszuljam rajtad – mondta – az első hibáját a többi hegyével, nehogy az én ártatlanságomat sújtsa, és a te igazságtalanságod büntetlenül maradjon!”
Palnatoki később megöli a királyt.
ÞiðrekssagaSzerkesztés
A 13. századi Þiðrekssaga 128. fejezetében Egill, Völund testvére azt a parancsot kapja Nidung királytól, hogy lője le hároméves fia fejéről az almát:
A király pedig ki akarta próbálni, hogy Egill olyan jól lő-e, ahogy mondják, vagy sem, ezért megfogatta Egill fiát, egy hároméves fiút, és rávette, hogy tegyenek egy almát a fejére, és megparancsolta Egillnek, hogy úgy lőjön, hogy a nyél se a feje fölött, se balra, se jobbra ne csapódjon.
Mint Palnatoki, ő is tart még két nyilat, hogy megölje a királyt, ha esetleg nem sikerülne, de a király nem bünteti meg ezért, hanem megdicséri: “A király ezt jól vette tőle, és mindenki azt gondolta, hogy bátran szólt.”
Tell VilmosSzerkesztés
A történet legismertebb változata a Tell Vilmos legendájában található, amely állítólag a svájci forradalom kirobbantására történik, és először a 15. századi Sarneni Fehér Könyvben, majd Aegidius Tschudi 16. századi Chronicon Helveticumában szerepel, később pedig Friedrich Schiller 1804-es színdarabjának alapjául szolgált. Tellt letartóztatják, mert nem hajolt meg tisztelettel a kalap előtt, amelyet az újonnan kinevezett osztrák Vogt, Albrecht Gessler helyezett egy póznára, és Gessler megparancsolja neki, hogy számszeríjából egyetlen nyílpuskával lőjön le egy almát a fia fejéről. Miután az egyetlen lövéssel kettévágta az almát (állítólag 1307. november 18-án), Telltől megkérdezik, miért vett ki egynél több nyílvesszőt; először azt válaszolja, hogy megszokásból, de amikor biztosítják, hogy nem ölik meg az őszinte válaszért, azt mondja, hogy a második nyílvesszőt Gessler szívének szánta, ha nem sikerülne. Schiller darabjában a követelés, hogy lőjék le az almát a fiú fejéről, motiválja Gessler meggyilkolását.
Malleus MaleficarumSzerkesztés
Heinrich Kramer 1486-os Malleus Maleficarumában (2. könyv, 16. fejezet) egy hasonló történet fordul elő: A felső-rajnai Rohrbachi Punker (más írásmóddal Puncker vagy Puncher) állítólag 1430 körül “egy igen előkelő személytől” azt a parancsot kapta, hogy bizonyítsa rendkívüli céllövő képességét (amit Kramer az ördöggel való érintkezés jelének tekintett) azzal, hogy kisfia fején lévő sapkáról egy fillért lőtt le anélkül, hogy a sapkát megbolygatta volna. Ő is tartott tartalékban egy második nyilat, hogy kudarc esetén megölje a herceget.
Henning WulfSzerkesztés
Henning Wulf, vagy von Wulfen, a holsteini Wewelsflethből 1472-ben Gerhard gróf pártjára állt, és I. Keresztény dán király száműzte. Egy népmese szerint a király egy almát lőetett le vele a fia fejéről, és a wewelsflethi templom egyik ablaka a fiút ábrázolta egy almával a fején, amelyet a nyílvessző átszúrt, miközben Henning íja ki volt húzva, de egy másik nyílvessző volt a fogai között. Az íjász és a fiú között egy farkas állt.
William of CloudesleeSzerkesztés
Adam Bell, Clym of the Clough és Wyllyam of Cloudeslee észak-amerikai balladájában, amely Walter Scott Ivanhoe című művének egyik forrása volt, William of Cloudeslee azt mondja a királynak, hogy hétéves fia fejére egy almát tesz, és 120 lépésről kilövi:
Van egy hétéves fiam;
Ez nekem teljes értékű;
Megkötözöm egy karóhoz-
Mindenki lássa, aki itt van-
És egy almát teszek a fejére,
És hat lépésnyire megyek tőle,
És én magam egy széles íjjal
Meghasítom az almát.