Figyelem
– Lyndon Johnson elnök 1966-ban az elnöki aranyéremmel tüntette ki Duke Ellingtont.
– Richard M Nixon elnök 1969-ben a Szabadság Érdemrenddel tüntette ki Duke Ellingtont.
– Duke Ellington 13 Grammy-díjat kapott.
– Duke Ellington Pulitzer-díjat kapott
– 1973-ban megkapta a francia Becsületlégió kitüntetést.
– 1986-ban az Egyesült Államok emlékbélyeget adott ki a képével.
Duke Ellington emberek millióira volt hatással világszerte és itthon is. Ő adta meg először az amerikai zenének a saját hangzását. Ötvenéves pályafutása alatt több mint 20 000 előadást tartott Európában, Latin-Amerikában, a Közel-Keleten és Ázsiában egyaránt.
Egyszerűen fogalmazva, Ellington túllépi a határokat, és olyan zenei kincsestárral tölti meg a világot, amely a rajongók és zenekedvelők minden generációján keresztül megújul. Hagyatéka tovább él és fennmarad az elkövetkező nemzedékek számára is. Winton Marsalis mondta a legjobban, amikor azt mondta: “A zenéje úgy hangzik, mint Amerika”. A páratlan művészi magasságok miatt, ahová emelkedett, senki sem érdemelte meg jobban a “kategórián túli” kifejezést, mint Ellington, mert ez találóan jellemzi az életét is. Minden bizonnyal ő volt az egyetlen a maga nemében, aki fenntartotta az egyetemes vonzerővel bíró, számtalan határt átlépő életstílusát.
Duke Ellingtonra leginkább a több mint 3000 dal miatt emlékeznek, amelyeket élete során komponált. Legismertebb címei közé tartozik; “It Don’t Mean a Thing if It Ain’t Got That Swing”, “Sophisticated Lady”, “Mood Indigo”, “Solitude”, “In a Mellotone” és “Satin Doll”. A legcsodálatosabb Ellington volt a legkreatívabb, amíg úton volt. Ebben az időszakban írta leghíresebb darabját, a “Mood Indigo”-t, amely világhírnevet hozott neki.
Amikor megkérdezték, hogy mi inspirálta őt az írásra, Ellington így válaszolt: “Az embereim és a fajom inspirálják a munkámat. Megpróbálom megragadni a népem jellemét, hangulatát és érzéseit.”
Duke Ellington népszerű kompozíciói megadták a mércét a későbbi zseniális jazz-, pop-, színházi és filmzeneszerzők generációi számára. Bár ezek a kompozíciók garantálják nagyságát, ami Duke-ot ikonoklasztikus zsenivé és páratlan látnokká teszi, ami halhatatlanságot biztosított neki, azok a bővített szvitjei. Az 1943-as Black, Brown and Beige-től az 1972-es The Uwis Suite-ig Duke a szvitformát arra használta, hogy jazzdalait sokkal erőteljesebb jelentéssel, rezonanciával és céllal ruházza fel: az afroamerikai tapasztalat nagyszabású felmagasztalására, mitologizálására és újrakontextualizálására.
Duke Ellington előszeretettel adott rövid verbális beszámolókat a dalai által megragadott hangulatokról. Ezeket a beszámolókat olvasva olyan, mintha egy régi New York-i fénykép hátterének mélyére néznénk, és észrevennénk azokat az elveszett és szinte megmagyarázhatatlan részleteket, amelyek Ellington fénykorában – amely 1927-ben kezdődött, amikor zenekara a Cotton Clubot tette otthonává – a város karakterét adták. ”Az eltűnt dolgok emléke” – mondta egyszer Ellington – ”fontos egy jazz-zenész számára”, és a történetek, amelyeket néha a dalairól mesélt, az eltűnt dolgok feljegyzései. De ami elmúlt, az visszatér, a pulzusa lüktet, amikor Ellington zenéje megszólal, és nem számít, milyen múlt, mert maga a zene ma is előre visz minket.”
Duke Ellington 1966-ban Grammy-életműdíjat kapott. Később több más díjjal is kitüntették, 1969-ben megkapta az Elnöki Szabadságérmet, 1973-ban pedig Franciaországtól a Becsület Légióját, mindkét ország legmagasabb polgári kitüntetését. Tüdőrákban és tüdőgyulladásban halt meg 1974. május 24-én, egy hónappal 75. születésnapja után, és a New York-i Bronxban temették el. Temetésén, amelyen több mint 12 000 ember vett részt a Szent János katedrálisban, Ella Fitzgerald így foglalta össze az eseményt: “Ez egy nagyon szomorú nap… Egy zseni távozott.”
.