Korai karrierSzerkesztés
Még középiskolás korában (1957) az Echoes nevű vegyes nemű doo-wop együttesben is énekelt. Ezután meghívták egy kevéssé ismert lányegyütteshez, a Blossomshoz.
1962-ben Phil Spector producer felkérte a Blossoms-t, hogy énekeljen egy felvételen. Lányegyüttese, a Crystals nem tudott időben Los Angelesbe érni a felvételre, ezért Wright 5000 dollárt kapott azért, hogy énekeljen a “He’s a Rebel” című dalban. Ez volt Wright első fellépése Spector felvételén. A kislemezt, amelyet a Crystalsnak tulajdonítottak, Spector sietve adta ki a Philles Recordsnál, hogy a Gene Pitney-dal saját verzióját még Vikki Carr dala előtt piacra dobja. A kislemez szellemkiadása teljes meglepetésként érte a Crystals-t, akik már tapasztalt és sokat utazott lány-harmonikus együttes voltak, de ennek ellenére úgy kellett előadniuk és népszerűsíteniük az új kislemezt a televízióban és a turnékon, mintha a sajátjuk lett volna. A kislemez 1962 novemberében a Billboard Hot 100-as listájának első helyére került.
A “He’s a Rebel” megjelenését követően Wright szerződést kötött Spectorral, aki átnevezte őt Darlene Love-ra. Felvette a “He’s Sure the Boy I Love” című dalt, amelyről azt hitte, hogy az ő neve alatt fog megjelenni, de Spector a Crystalsnak írta jóvá. Cynthia Weil, aki férjével, Barry Mann-nal közösen írta a dalt, nem tudta, hogy Love énekelt a számban: “Minden később derült ki. Szerintem szörnyű dolog volt, amit vele tettek”. Spector a stúdióban Love-val énekeltette a “Da Doo Ron Ron”-t, de az utolsó pillanatban úgy döntött, hogy egy másik énekessel veszi fel a dalt.
Love a “Christmas (Baby Please Come Home)” című számot az 1963-as A Christmas Gift for You from Phil Spector című ünnepi válogatásalbumra vette fel. A dalt Jeff Barry és Ellie Greenwich írta Phil Spectorral együtt, azzal a szándékkal, hogy Ronnie Spector énekelje a Ronettesből. Love szerint Ronnie Spector nem tudott annyi érzelmet beletenni a dalba, amennyire szükség lett volna. Ehelyett Love-ot bevitték a stúdióba, hogy felvegye a dalt, amely idővel nagy siker lett, és Love egyik jellegzetes dallamává vált.
A Blossoms tagjaként Love háttérvokálokkal járult hozzá az 1960-as évek számos legnagyobb slágere mögött, köztük a Ronettes “Be My Baby”, Shelley Fabares “Johnny Angel”, Bobby “Boris” Pickett “Monster Mash”, Frank Sinatra “That’s Life” című verziója és a Crystals “Da Doo Ron Ron” című dala mögött. A Blossoms kislemezeket vett fel, általában kevés sikerrel, a Capitol 1957-58 , Challenge 1961-62, OKeh 1963, Reprise 1966-67, Ode 1967, MGM 1968, Bell 1969-70, és Lion 1972.)
Szólistaként Love a Ronettes “Baby, I Love You” című dalához is hozzájárult háttérvokállal. Ő is tagja volt a Bob B. Soxx & the Blue Jeans nevű triónak, akik felvették Spector verzióját a “Zip-a-Dee-Doo-Dah”-nak, egy Oscar-díjas dalnak a Walt Disney 1946-os Song of the South című filmjéből, amely 1963-ban a Top 10-be került.
A Blossoms hetente szerepelt a Shindig! című műsorban, a korszak egyik legjobb zenei műsorában. Johnny Rivers slágereiben is szerepeltek, többek között a “Poor Side of Town” “Baby I Need Your Loving” és a “The Tracks of My Tears” című slágerekben. A Blossoms részt vett a nagy sikerű Elvis Presley’s ’68 Comeback Special című műsorában, amelyet az NBC sugárzott. Darlene és a Blossoms kísérőzenét énekelt Sharon Marie (Esparza) (egy Brian Wilson-szám), valamint John Phillips szólóalbumán John, Wolfking of L.A., melyet 1969-ben rögzítettek.
A 70-es években Love továbbra is háttérénekesként dolgozott, mielőtt szünetet tartott a családalapítás érdekében. 1973-ban szurkolólányként Michelle Phillips-szel együtt énekelt Cheech & Chong “Basketball Jones” című kislemezéhez, amely a Billboard Hot 100 kislemezlistán a 15. helyen végzett.
1980-as évekbeli visszatérésSzerkesztés
Love az 1980-as évek elején tért vissza a zenéhez, és egy olyan hálás közönséghez, amelyről azt hitte, hogy már rég elfelejtette őt. Olyan helyeken lépett fel, mint a Los Angeles-i Roxy, és egy Steven Van Zandt-tal folytatott beszélgetés volt az, ami megolajozta a kereket ahhoz, hogy 1982-ben New Yorkba menjen és ott kezdjen el koncertezni, olyan helyeken, mint a The Bottom Line. Az 1980-as The Idolmaker című filmben is elénekelte az “OOO Wee Baby” című dalt. A kisebb helyeken való fellépés mellett Love szobalányként dolgozott Beverly Hillsben. Egy nap, miközben az egyik ilyen otthont takarította, meghallotta a rádióban a “Christmas (Baby Please Come Home)” című dalát. Ezt jelnek vette, hogy változtatnia kell az életén, és vissza kell térnie az énekléshez.
A nyolcvanas évek közepén önmagát alakította a Tony-díjra jelölt Leader of the Pack című jukebox-musicalben, amelyben Ellie Greenwich ikonikus rock and roll dalokat írt, melyek közül sok a fiatal Love-nak szólt. Ennek a show-műsornak a showstopping számát, a “River Deep – Mountain High”-t Phil Spector vette fel Ike & Tina Turnerrel. A Leader of the Pack revüként indult a Greenwich Village-i The Bottom Line nevű éjszakai klubban, akárcsak a Love életéről szóló későbbi show, a Portrait of a Singer, amely soha nem költözött fel a belvárosba. A Portrait tartalmazta az “A Change Is Gonna Come” és a “Don’t Make Me Over”, valamint a “River Deep, Mountain High” feldolgozásait és eredeti zenéket a korai rock and roll néhány hangszeres szerzőjétől, köztük Barry Manntől és Cynthia Weiltől. Love hozzájárult a Hollywood Argyles “Alley Oop” című dalának feldolgozásával az 1984-es Bachelor Party című film soundtrackjéhez.
1986-ban Love második esélye jött, amikor felkérték, hogy énekelje el a “Christmas (Baby Please Come Home)” című dalt David Letterman karácsonyi műsorában. Ez éves hagyománnyá vált.
1987-ben Love háttérénekes volt a U2 “Christmas (Baby Please Come Home)” című dalának remake-jéhez.
Későbbi karrierSzerkesztés
1990-ben Love kiadta a Paint Another Picture című albumát, melyen régi slágerének, a Mann és Weill által írt “He’s Sure the Man I Love”-nak az aktualizálása, valamint egy kifejezetten neki írt ballada, az “I’ve Never Been the Same”, Judy Wieder által. Az album nem került fel az amerikai slágerlistákra. 1990-ben Cher meghívta Love-ot és nővérét, Edna Wrightot háttérvokalistának a Heart of Stone turnéra. Love 1992-ben egy kisebb kislemezt adott ki a Steven Van Zandt által írt és komponált “All Alone on Christmas” című dallal, amely a Home Alone 2. albumon található: Lost in New York soundtrackjén található. A dal szerepelt a Love Actually című brit filmben is. Love a Jingle All the Way című film soundtrackjéhez is hozzájárult vokállal.
1993-ban Love beperelte Spectort a ki nem fizetett jogdíjak miatt, és 250.000 dollárt kapott.
Love Rob Hoerburgerrel, a New York Times szerkesztőjével és írójával együtt megírta önéletrajzát My Name Is Love címmel, amely 1998-ban jelent meg. A memoárban Love a zeneiparban töltött életéről, a küzdelmes évekről és jelenlegi projektjeiről ír.
Love továbbra is minden évben karácsonyi műsort ad New Yorkban, amit mindig a “Christmas (Baby Please Come Home)” című számmal fejez be. 2007-ben kiadta az It’s Christmas of Course című albumát, amely karácsonyi témájú feldolgozásokat tartalmaz, többek között a Happy Xmas (War is Over) John Lennontól és Yoko Onótól és a Thanks for Christmas az XTC-től. Love 2009 novemberében fellépett Bruce Springsteennel és az E-Street Banddel a Rock and Roll Hall of Fame 25. évfordulós koncertjén a Madison Square Gardenben.
Love szerepel a 20 Feet from Stardom (2013) című dokumentumfilmben, amelyet a Sundance Filmfesztiválon mutattak be, majd a 86. Oscar-gálán elnyerte a legjobb dokumentumfilmnek járó Oscar-díjat. A 20 Feet from Stardom 2015-ben elnyerte a legjobb zenei filmnek járó Grammy-díjat is, a díjat a szereplő művészek és a produkció stábja is megkapta.
Love felvett egy duettet, a “He’s Sure the Boy I Love” című dalt Bette Midlerrel az utóbbi 2014-ben megjelent “It’s the Girls!” című stúdióalbumán, amely a lánybandák előtt tisztelgő dalok gyűjteménye.
2014 augusztusában az Oprah Winfrey Network (OWN) bejelentette, hogy Love életén alapuló életrajzi filmet készít a nagyvászonra, amelynek főszereplője az énekes ikon Toni Braxton lesz.
Love legutóbbi albuma, az Introducing Darlene Love 2015. szeptember 18-án jelent meg Steve Van Zandt kiadójánál, a Wicked Cool Recordsnál. Az albumon 10 dal található, többek között Van Zandt kislemeze és saját szerzeményei, két új Bruce Springsteen-dal, valamint Joan Jett és Elvis Costello dalok feldolgozásai. A “Forbidden Nights”, az első szám, az egyik legsikeresebb dal az albumon. Ez egy olyan dal, amelyet Elvis Costello korábban egy befejezetlen Broadway-musicalhez készített. 2016-ban Love új albumával turnézni kezdett az Egyesült Államokban.
Darlene Love 2010. február 23-án rögzítette első videós szólókoncertjét az NJPAC-ban. A Darlene Love – The Concert of Love még abban az évben megjelent CD és DVD formájában. A koncertet a közszolgálati televízió egyes csatornái is közvetítették.