Crow, Sheryl

Sheryl Crow

Énekesnő, dalszerző

Miután több éven át háttérénekesként énekelt ismert művészeknek – és egy sikertelen kísérletet tett szóló karrierjének elindítására – Sheryl Crow az 1993-as Tuesday Night Music Club című erős albummal robbant be a popzenei életbe, amely két slágert, a “Leaving Las Vegas”-t és az “All I Wanna Do”-t tartalmazta. A rock ‘n’ roll anyaghoz jól illeszkedő hanggal és a Rolling Stone Elysa Gardner által “pajkos pompomlánynak” nevezett külsővel megáldott Crow mindenütt jelen volt az MTV-n és a VH-1-en. 1996 őszén, három évvel debütálása után Crow kiadta második albumát, Sheryl Crow címmel. Ezt az albumot és az azt követő kiadványait, a The Globe Sessions-t és a C’mon, C’mon-t a kritikusok és a lemezvásárló közönség egyaránt kedvezően fogadta, megerősítve, hogy az énekesnő több mint egy albumcsoda.

A Sheryl Crow 1962. február 11-én született a Missouri állambeli Kennettben, Crow egy robosztus középnyugati közösségben nőtt fel, ami egy külsőleg normális gyermekkor hátterét jelentette. “Sheryl pompomlány volt és pörgettyűs” – emlékezett vissza nővére, Kathy a Rolling Stone-nak adott interjújában Fred Schruers. “Nem félt kimozdulni és csinálni valamit, még akkor sem, ha ez azt jelentette, hogy egyedül kellett csinálnia”. De bár Crow népszerű, sportos diák volt, aki jó jegyeket szerzett, sok éjszakán át szenvedett attól, amit később “alvásbénulásnak” nevezett, és ezt az állapotot osztotta meg édesanyjával. “Voltak éjszakák, amikor annyira féltem elaludni” – mesélte Schruersnek. “Az alvásparalízisben néha eljutsz arra a pontra, amikor biztos vagy benne, hogy meg fogsz halni az álmodban, és leáll a légzésed, meg minden. Ez egy bizarr és csavaros érzés, amikor teljesen megbénultnak érzed magad.”

A Kennett High School elvégzése után Crow a Missouri Egyetemre ment, ahol zenei és pedagógiai órákat vett fel. A diploma megszerzése után St. Louisba költözött, ahol zenetanárként dolgozott egy általános iskolában. Az éjszakákat pedig azzal töltötte, hogy különböző helyi rockbandákban énekelt. 1986-ban hirtelen elhagyta St. Louis-t és a nyugati partra költözött, ami megdöbbentette családját és barátait. “Éppen szakítottam egy fiúval, és nagyon ki voltam borulva” – emlékezett vissza Crow a Newsweek munkatársával, Karen Schoemerrel folytatott beszélgetésben. “Beültem a kocsimba egy doboz kazettával, és Missouriból Los Angelesbe vezettem, 28 órát egyedül, megállás nélkül. Egy lelket sem ismertem L.A.-ben. Délután fél ötkor álltam meg a 405-ösön, ültem a dugóban, és csak sírtam a szemem. “Ó, Istenem, mit tettem?”

Crow áttörése azonban csak hat hónap után következett be, amikor egy zárt meghallgatáson lezuhant, és munkát kapott Michael Jackson 1987-es Bad nemzetközi koncertkörútjának háttérénekeseként. “Háttérénekesnek lenni – felvenni egy szűk fekete ruhát és koreográfiát csinálni – nagyon kevés köze van ahhoz, hogy zenész legyek” – mondta Robert Seidenbergnek az Entertainment Weeklyben. A turné kimerítő tempója, amelynek során a bulvársajtó Jackson szeretőjeként azonosította, megviselte. Fáradtan és ismét depressziósan, Crow több nehéz hónapot élt át. “Amikor igazán súlyos depressziós időszakon mentem keresztül, anyukám felhívott, és anyukámmal nagyon közel állunk egymáshoz” – mesélte Schruersnek – “de felhívott, és azt mondta: “Aranyos lány vagy, okos vagy, mindened megvan a világon”, és ez csak rontott a helyzeten. Mert akkor még jobban utálod magad, amiért beteg vagy.”

Szerződött a Major Labelhez

1989 végén Crow munkát kapott Don Henley háttérénekeseként, ami végül Rod Stewarttal és számos más nagynevű előadóval való együttműködéshez vezetett. Stúdiómunkája hamarosan felkeltette az A&M Records figyelmét, amely 1991-ben lemezszerződést kötött vele. A cég vezetője, Al Cafaro azt mondta Schruersnek, hogy Crow “egy nagyon-nagyon erős személyiség, aki végső, mindent felülmúlóan bízik magában, de folyamatosan felméri, hogy hol tart és mi történik”. A lemezcég hamarosan megszervezte a fiatal énekesnő szólóalbumának felvételét, de a végtermék egy káosz lett. David Browne, az Entertainment Weekly munkatársa azt írta, hogy az album “dalai a pót-gospeltől az erőltetett pszichedéliáig terjednek; a produkció a ’80-as évek popjának steril mázát viseli”. Todd Gold a People-ben hasonlóan jellemezte a lemezt, mint egy “sikamlós, lélektelen albumot”. Crow szerencséjére a határozottan túltermelt albumot soha nem adták ki. “Ha kiadtuk volna az első néhány számot”, mondta Crow később Schoemernek, “soha többé nem hallottak volna rólam.”

Crow végül összebarátkozott egy csapat Los Angeles-i zenésszel, akik informálisan együtt jammeltek “Tuesday Night Music Club” néven. Az ő foglalkozásaik képezték az alapját – miután az A&M vezetői megneszelték a hangzást – egy olyan albumnak, ami sokkal jobban megfelelt mindenki ízlésének. A lemez, amely az 1993-as debütálása lett, a Tuesday Night Music Club, amelyet egy olyan zenészekből és stúdiómágusokból álló sztárcsapat segítségével állítottak össze, mint David Baerwald, David Ricketts, Kevin Gilbert (Crow barátja egy ideig) és Bill Bottrell. A csapat mindössze néhány session alatt megalkotta a Tuesday Night Music Club vázlatát, Bottrell és Crow pedig a következő hónapokban konkretizálta az albumot.

Az album megjelenését követő hónapokban azonban Crow és több, az albumon közreműködő zenész keserűen összetűzésbe került számos kérdésben, az albumot támogató turné jellegétől kezdve (Crow kevésbé ismert zenészeket toborzott a turnézenekarba, hogy pénzt spóroljon) egészen David Letterman műsorában tett hamis állításáig, miszerint a “Leaving Las Vegas” önéletrajzi ihletésű (Baerwald, a hamarosan elhunyt Leaving Las Vegas-író, John O’Brien barátja találta ki a dal alapötleteit).

For the Record …

1962. február 11-én született Kennettben, MO-ban; Wendell (ügyvéd és trombitás) és Bernice (zongoratanárnő) Crow lánya. Gyermekei: egy, Wyatt (2007-ben adoptálták). Iskolai végzettség: Az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején Kennett környéki zenekarokban játszott; játszott a Columbia, Missouri állambeli Cashmere nevű zenekarban; Los Angelesbe költözött, 1984 körül. 1986; csatlakozott Michael Jackson Bad turnéjához háttérénekesként, 1987-89; Don Henley, Rod Stewart háttérénekese, 1989; leszerződött az A&M Records-hoz, 1991; megjelentette debütáló A&M albumát, Tuesday Night Music Club, 1993; fellépett a Boszniában állomásozó amerikai csapatok USO turnéján, 1995; megjelent a Sheryl Crow, 1996; megjelent a The Globe Sessions, 1998; debütált a The Minus Man című filmben, 1999; megjelent a Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park, 1999; megjelent a C’mon, C’mon, 2002; megjelent a Very Best of Sheryl Crow, 2003; Wildflower, 2005; megjelent a Detours, 2008.

Díjak: Grammy-díj, Legjobb női popénekes előadás az “All I Wanna Do”-ért, Legjobb új előadó és az év lemeze az “All I Wanna Do”-ért, 1994; Grammy-díj, Legjobb rockalbum Sheryl Crow-ért és Legjobb női rockénekes előadás az “If It Makes You Happy”-ért, 1996; Grammy-díj, Legjobb rockalbum a The Globe Sessions-ért, 1998; Grammy-díj, Legjobb női rockénekes előadás a “Sweet Child O’ Mine”-ért, 1999; Grammy-díj, Legjobb női rockénekes előadás a “There Goes the Neighborhood”-ért, 2000; Grammy-díj, Legjobb női rockénekes előadás a “Steve McQueen”-ért, 2002; Academy of Country Music Award, Év énekes eseménye a “Building Bridges”-ért, Brooks & Dunn-nal és Vince Gill-lel, 2007. Record company-A&M, 560 Broadway, New York, NY 10012. Weboldal: Sheryl Crow hivatalos honlapja: http://www.sherylcrow.com.

Az album megjelenését követő hónapokban Crow fáradhatatlanul turnézott, hogy legitim tehetséggé váljon. Crow turnéi segítettek abban, hogy a második kislemez, az “All I Wanna Do” termékeny talajra találjon, ami ahhoz kellett, hogy 1994 nyarán hatalmas slágerré váljon. Miután hét hónapig küzdöttek az album eladásainak fellendítéséért, az “All I Wanna Do” megadta a Tuesday Night Music Clubnak a szükséges lökést. A debütáló album néhány héten belül sláger lett (végül nyolcmillió példányban kelt el), a Crow pedig a kábeltelevízió videó-zenecsatornáinak állandó szereplőjévé vált. A kritikusok megjegyezték, hogy a figyelem megérdemelt volt. “A Tuesday Night Music Club dallamos, furcsa dalai a szexuális feszültségről, beteljesülésről és zaklatásról egyszerre átgondoltak és egyszerűen szórakoztatóak” – írta a Playboy Vic Garbarini. David Hiltbrand, aki a People számára írt kritikájában az albumot, Crow énekes-dalszerzői képességeit Rickie Lee Joneséhoz hasonlította.

Az 1994-es woodstocki fellépése tovább öregbítette Crow hírnevét, akárcsak az 1995-ben kapott három Grammy-díj, köztük az 1994-es év legjobb új előadójának járó díj. Egy idő után azonban kezdett kissé visszahúzódni a nyilvánosság reflektorfényéből. “A végére tényleg nagyon túl voltam exponálva” – mondta Schoemernek a Newsweeknek adott 1996-os interjújában. “Azt mondtam, hogy nagyon jó, ha más női művészek rám néznek, és tudják, mit ne csináljanak. Ez részben az én hibám volt. Elérhető ember vagyok. Hajlandó vagyok bármit megtenni. Nem a hírnévért, de én csak úgy belementem.”

Silenced Critics with Follow-Up

1995-ben Crow elkezdte megalapozni második albumát, szem előtt tartva a kitartó pletykákat, miszerint nem lett volna nagy sikere, ha nincs a Tuesday Night Music Club többi zenészének tehetsége. A végeredmény az 1996-os Sheryl Crow lett, egy olyan album, amely önállóan is tehetséges művésszé tette őt. “Bár még mindig munkatársakkal dolgozik” – írta a Rolling Stone Gardnerje – “ezúttal inkább vezérként, mint klubtagként működik, néhány dalt önállóan ír, és mindegyiket átitatja azzal, hogy jobban érzi, ki ő és honnan jött. A dalszövegek szikárabbnak és intimebbnek tűnnek … a kézművesség pedig erős és magabiztos”. Az Entertainment Weekly Browne úgy méltatta Sheryl Crow-t, mint “egy laza, szabadszellemű, mégis figyelemre méltóan robusztus albumot, amely a szívedbe és a lábadba ránt – néha ugyanabban a dallamban.”

Az album ellentmondásos is volt. Az egyik dal, a “Love Is a Good Thing” olyan szöveget tartalmazott, amely arra utalt, hogy a Wal-Mart áruházakban árult fegyverek néha gyerekek kezébe kerülnek. A Wal-Mart úgy reagált, hogy kitiltotta az albumot a polcairól – egy olyan lépés, amelytől iparági megfigyelők azt várták, hogy Crow több százezer dollárnyi eladásába fog kerülni -, de Crow dacos maradt. A Sheryl Crow megjelenését követő hetekben az énekesnő minden eddiginél biztosabbnak tűnt zenei irányvonalában és elképzelésében. “A nap végén eljátszhatok egy Bob Dylan-dalt, és az egy nagyszerű dal lesz” – mondta Schoemernek. “Remélem, hogy 25 év múlva egy fiatal művész eljátssza valamelyik dalomat, és az valamilyen módon reveláció lesz.”

1997-ben Crow csatlakozott a Lilith Fairhez, a Sarah McLachlan énekes-dalszerző által szervezett, csak nőkből álló turnéfesztiválhoz. Később Crow a Lilith Fair-A Celebration of Women című film egyik szereplője is lett. “Most sok olyan nő van, aki felemelkedik, hogy képviselje a nőket Amerikában vagy a világban, és példaképe legyen a fiatal lányoknak” – mondta Crow Chris Willmannek az Entertainment Weeklyben. Crow 1997-ben és 1998 elején számos más projektben is részt vett. Felvette a “Tomorrow Never Dies” című dalt, az 1997-es James Bond-film betétdalát, amelyet Grammy-díjra jelöltek. A Stone Temple Pilot egykori frontemberével, Scott Weilanddel is dolgozott, közreműködve a 12 Bar Blues című albumon, amely 1998 tavaszán jelent meg.

1998-ban Crow visszatért a stúdióba, hogy egy új album anyagán dolgozzon. Harmadik albuma, a The Globe Sessions 1998. szeptember 29-én jelent meg, és a “My Favorite Mistake” című dal az album első kislemezeként került kiadásra. A The Globe Sessions jó kritikákat kapott a Rolling Stone-ban és az Entertainment Weekly-ben, bár Douglas Wolk a Salon-tól úgy címkézte az albumot, hogy ” a normalitás lelke a legtöbb szabvány szerint”. Kereskedelmi szempontból a The Globe Sessions jól teljesített, a Billboard 200-as listán az ötödik helyet érte el, míg a “My Favorite Mistake” az Adult Top 40-es listán a második helyig jutott. 1999-ben a The Globe Sessions-t újra kiadták Crow feldolgozásával a Guns ‘n’ Roses “Sweet Child O’ Mine” című dalából. 1998-ban Grammy-díjat kapott a legjobb rockalbum kategóriában a The Globe Sessionsért. A következő évben a “Sweet Child O’ Mine”-ért megkapta a legjobb női rockénekesi teljesítményért járó Grammy-t.

Crow 1999-ben is elfoglalt maradt, és egy élő albumot vett fel Sheryl Crow and Friends címmel: Live in Central Park és elvállalta első színészi szerepét a The Minus Man című független filmben. A Guns n’ Roses “Sweet Child O’ Mine” című dalának feldolgozása megjelent a Big Daddy filmzenéjén. Egy három évig tartó bizonytalanság, depresszió és egy majdnem érzelmi összeomlás megakadályozta, hogy új anyagot adjon ki, egészen a C’mon, C’mon-ig, 2002 végén, néhány hónappal a negyvenedik születésnapja után.

“Eljutsz egy pontra művészként” – mondta Crow az Esquire írójának, Scott Raabnak – “ahol a károdra válhat, ha pénzed van és olyan emberekkel lógsz együtt, akik híresek. …. Ez nem tett jót a művészetemnek. Ez tette ezt a lemezt nagyon nehézzé számomra.” Mégis, Crow híres barátai, köztük Lenny Kravitz, Liz Phair, Emmylou Harris és Gwyneth Paltrow szinte minden C’mon, C’mon című számon felbukkannak. A kritikusok gyakran rámutattak Crow látszólag ellentmondásos szavaira és tetteire a C’mon, C’mon kritikáiban, a híres barátaival kapcsolatos ellentmondásos érzéseire, a pocakos popsztárokkal szembeni nyilvános szidalmazására, és az imázsának kétértelműségére. “Sheryl Crow: VH1 party girl vagy meggyötört magányos?” – kérdezte az Entertainment Weekly David Browne. Mégis, Browne elismerte, hogy “a C’mon, C’mon beverekedte magát a fejedbe”, és Crow-t “kiváló kézművesnek, Stevie Nicks és Tom Petty ivadékának” tartotta.”

A bizonytalanságok ellenére, amelyeket Crow bevallása szerint a felvételek során is elszenvedett, még mindig izgalommal tölti el az élő koncertek. “Imádom a kommunikációt, ami akkor történik, amikor az emberek előtt játszol” – mondta az Interviewnak Elizabeth Weitzman. “Amikor kimész és játszol, és a dal eljut az emberekhez, minden más elmarad – a magazincikkek, a produkció. Ez a pillanat a valóság.”

Crow 2005 szeptemberében adta ki következő albumát, a Wildflower-t, ugyanabban a hónapban, amikor bejelentette eljegyzését a kerékpárbajnok Lance Armstronggal. Az album tele volt szerelmes dalokkal, de egyik sem utalt közvetlenül a kapcsolatára. Stephen Thomas Erlewine az All Music Guide-tól úgy jellemezte az albumot, mint meleg, introspektív és finom. “Könnyű néhányszor végigpörgetni a Wildflower-t, mielőtt a dalok elkezdenek beleivódni” – írta. “Amint ez megtörténik, az album az egyik legkövetkezetesebb lemezének és az egyik legjobbjának tűnik”. Nem sokkal a Wildflower megjelenése után Crow élete intenzívvé és nehézzé vált. 2006 elején mellrákot diagnosztizáltak nála, és sikeres kezelésen esett át. Ő és Armstrong nagyjából ugyanebben az időben váltak el egymástól. 2007-ben örökbe fogadott egy fiút, Wyattet. Közben politikai aktivizmusba kezdett olyan témákkal kapcsolatban, mint a globális felmelegedés.

Ezek a tapasztalatok váltak következő, 2008 februárjában megjelent Detours című albumának témájává. Egy pillantás az album dalcímeire egyértelművé tette ezt: a “Make It Go Away (Radiation Song)” a rákkezelését írta le; a “Diamond Ring” egyenesen az Armstronggal való felbontott eljegyzését vette célba; a “Lullaby for Wyatt” a fiának szólt. Az albumon található tiltakozó dalok az olajról és a környezetszennyezésről, az iraki háborúról és New Orleans sorsáról a Katrina hurrikán után ravasz humorral üzentek. “Két évbe zsúfolt évtizedes élete”, ahogy Erlewine az All Music Guide-ban fogalmazott, “arra késztette Crow-t, hogy elkészítse legélénkebb, legfurcsább albumát az 1996-os Sheryl Crow rendetlen mesterműve óta”. Erlewine reményét fejezte ki, hogy a Detours nem egy kitérő volt Crow számára: “Ha szerencsénk van, ez az album nem egy egyszeri utazás egy mellékúton, hanem inkább a próbaköve a karrierje következő felvonásának.”

Válogatott diszkográfia

Tuesday Night Music Club, A&M, 1993.

Sheryl Crow, A&M, 1996.

The Globe Sessions, A&M, 1998.

Sheryl Crow and Friends: Live in Central Park, A&M, 1999.

C’mon, C’mon, Interscope, 2002.

Very Best of Sheryl Crow, A&M, 2003; turné kiadás, Universal International, 2004.

Wildflower, A&M, 2005.

Detours, A&M, 2008.

Források

Folyóiratok

Billboard, 1998. augusztus 29.

Entertainment Weekly, 1994. október 14.; 1995. február 24.; 1996. szeptember 27.; 1997. július 11.; 1998. szeptember 25.; 2002. április 19.

Esquire, 2001. szeptember.

Interview, 1998. október.

Knight-Ridder Tribune News Service, 1994. április 7.

Newsweek, 1994. október 24.; 1996. szeptember 16.; 2002. április 15.

New York Times, 1995. március 12.

People, 1993. november 29.; 1996. szeptember 23.

Playboy, 1995. február.

Rolling Stone, 1994. december 15.; 1996. október 3.; 1996. november 14.

Salon, 1998. szeptember 16.

Time, 1995. március 13.; 2002. április 22.

Wall Street Journal, 1996. szeptember 11.

Online

“Detours: All Music Guide, http://www.allmusic.com/cg/amg.dll?p=amg&sql=10:3jfwxz9hld0e (2007. február 17.).

“Sheryl Crow,” Salon,http://www.salon.com (2008. június 15.).

-Carol Brennan és Ronnie D. Lankford, Jr.